Çäðàâñòâóéòå, óâàæàåìàÿ ðåäàêöèÿ! Ñïàñèáî, ÷òî îáúÿâèëè î÷åíü èíòåðåñíûé êîíêóðñ "Ïåðâàÿ íàãðàäà". Ìîé äåä çàñòåñíÿëñÿ - íå ðåøèëñÿ âàì íàïèñàòü. È òîãäà ÿ, ðàññïðîñèâ åãî, çàïèñàëà âîò òàêîé ðàññêàç:
" ÿíâàðå 43-ãî ìåíÿ íàïðàâèëè íà ó÷åáó â Òàìáîâñêîå ïóëåìåòíîå ó÷èëèùå. Ðåáÿòà òàì ñîáðàëèñü âåñåëûå, îñòðîóìíûå, âñå ðâàëèñü íà ôðîíò. Íî êîìàíäèðû ñäåðæèâàëè íàø ïîðûâ. Ãîâîðèëè, ñíà÷àëà íàó÷èòåñü êîå-÷åìó, à ïîòîì óæ íà âîéíó. Êàê-òî ïîñëå î÷åðåäíîãî çàíÿòèÿ ïî ñòðîåâîé ïîäãîòîâêå íàø âçâîäíûé Íèêîëàé Ðîñàëüñêèé âûçûâàåò èç ñòðîÿ êóðñàíòà Òèìîôåÿ Êîòòà èç Ñàðàíñêà è îáúÿâëÿåò åìó áëàãîäàðíîñòü çà îòëè÷íóþ ìàðøèðîâêó. À Êîòò âìåñòî ïîëîæåííîãî â ýòîì ñëó÷àå "Ñëóæó Ñîâåòñêîìó Ñîþçó" ñíèìàåò ïèëîòêó è, íàêëîíèâ ñòðèæåíóþ ãîëîâó, ãîâîðèò: "Òîâàðèù ëåéòåíàíò, ïîãëàäüòå ìåíÿ ïî ãîëîâêå. ß âåäü êîò!"  ñòðîþ ñìåõ, à ëåéòåíàíò, îïðàâèâøèñü îò çàìåøàòåëüñòâà, çû÷íî, íà âåñü ïëàö: "Êîòò! Òðè íàðÿäà âíå î÷åðåäè.  êàçàðìó ìûòü ïîëû, áåãîì ìàðø!"
À ïîòîì ÿ ïîïàë íà ôðîíò âî âòîðîé äèâèçèîí 810-ãî àðòïîëêà Äåìèäîâñêîé äèâèçèè. Ïîä Âèòåáñêîì âñòóïèëè â áîé. Ñíàðÿäû è áîìáû ðàçðûâàëèñü âñþäó - ãîëîâó íå ïîäíÿòü. Ñâÿçü òî è äåëî îáðûâàëàñü, à áåç íåå â áîþ íèêàê íå îáîéòèñü. Ïðèøëîñü ïî-ïëàñòóíñêè öåëûé äåíü ïðîïîëçàòü, òàñêàÿ çà ñîáîé òÿæåëóþ êàòóøêó êàáåëÿ è àâòîìàò â ïðèäà÷ó. ×òîáû íå ïîïàñòü ïîä ïðèöåëüíûé îãîíü ïðîòèâíèêà, îáìîòêó êàáåëÿ çà÷èùàþò çóáàìè. Ïîýòîìó-òî ó ñâÿçèñòîâ âñåãäà ãóáû áûëè ñîäðàíû â êðîâü. Íî ñâÿçü îáåñïå÷èëè áåñïåðåáîéíóþ. Âå÷åðîì, êîãäà âðàã îòñòóïèë, êîìàíäèð ïîëêà Íèêîëàé Òåñëåíêî òóò æå, íà ïåðåäîâîé, ïðèêðåïèë ê ìîåé èçîðâàííîé îñêîëêîì øèíåëè ìåäàëü "Çà îòâàãó". Ýòî áûëà ïåðâàÿ áîåâàÿ íàãðàäà, êîòîðîé ÿ î÷åíü ãîðäèëñÿ, íèêîãäà åå íå ñíèìàë è î÷åíü áîÿëñÿ ïîòåðÿòü".