Морская пехота начала наступление рано утром в четверг. Объединенные войска атаковали при поддержке самолетов и вертолетов позиции талибов в провинции Гильменд. В этом районе также дислоцированы 6 тысяч британских солдат, которые прикрывают пехотинцев.

Цель масштабной операции под названием "Удар меча" - улучшение ситуации с безопасностью накануне президентских выборов в Афганистане, которые планируется провести 20 августа. Американские войска планируют установить контроль над южными районами Афганистана - провинциями Гильменд и Кандагар, где активны талибы, создать там опорные пункты, а затем передать их афганской армии. С января в этих провинциях погибло 30 солдат НАТО.

"Операция "Удар меча" отличается от предыдущих размером задействованных сил и скоростью нападения", - заявил бригадный генерал военно-морских сил США Лари Николсон. В боевых действиях участвуют вертолеты и транспортные средства, воздушную поддержку обеспечивают самолеты НАТО - всего около 50 единиц воздушной техники. Барак Обама обещал направить в Афганистан дополнительно 21 тысячу военнослужащих для помощи в борьбе с талибами.

Боевики уже начали огрызаться. Вчера днем талибы захватили в заложники американского солдата на востоке Афганистана. Его имя пока неизвестно. Сообщается, что захваченный солдат не участвовал в крупномасштабной операции, развернутой утром.

"Обама не допустит второго вторжения талибов в Афганистан, - считает главный научный сотрудник Института мировой экономики и международных отношений РАН, доктор исторических наук Георгий Мирский. - Иначе американцы сочтут, что он предал память погибших 11 сентября, ведь под крылом талибов скрывается "Аль-Каида". По его мнению, война в Афганистане будет длиться десятки лет, если тактика изгнания талибов останется прежней. "Они каждый раз будут укрываться в горах Пакистана, а потом возвращаться, чтобы взять реванш", - говорит Мирский.

Цифры

439 млрд. долларов потратили США с 2001 года на операцию в Афганистане

71 000 человек - численность военного контингента союзников

22 000 афганских боевиков убиты за годы операции

11 000 мирных жителей погибли в ходе борьбы с терроризмом

2825 дней продолжается операция союзных войск в Афганистане

1200 солдат союзнических войск погибли в Афгани-стане с 2001 года