В августе 2004 года, в Афинах, он в паре с Дмитрием Мазуновым проявил незаурядные волевые качества. Победив в жестокой конкурентной борьбе гораздо более именитых соперников, Смирнов и Мазунов сумели пробиться в полуфинал и заняли в итоге на Играх 4-е место. Прежде в настольном теннисе никто из наших спортсменов не поднимался так высоко.
Сам Алексей, однако, не скрывает, что от афинского турнира на душе у него остался осадок:
- Мы не только могли, но и должны были выиграть "бронзу", - горячится он. - Не хватило нам с Димой для полного успеха сыгранности.
- Но вы же не раз выступали дуэтом. Например, на чемпионате Европы, где завоевали серебряные медали...
- Вот-вот, на старом багаже и дошли в Афинах до полуфинала... Каждый турнир имеет свою специфику. На олимпийском даже заведомо более слабые спортсмены выступают сильнее, чем обычно. И малейшая нестыковка в дуэте очень сказывается. У нас с Димой как получилось? Тренировались мы перед Афинами в разных местах. Он - в Туапсе, где, увы, не нашел хорошего спарринг-партнера. Я - в Италии. А нужно было тренироваться вместе, чего, к сожалению, не получилось.
- То, что в вас мало верили и тренеры, и болельщики, наверное, тоже сказалось?
- Наоборот, это даже помогло. Никто не давил, никому ничего не нужно было доказывать. Психологически мы были раскованны, играли в свое удовольствие. После Олимпиады и я, и Дима еще довольно долго чувствовали душевный и физический подъем. Продлись олимпийский турнир подольше, честное слово, завоевали бы медаль.
- Алексей, вам не обидно, что настольный теннис не входит в число наиболее популярных в России?
- Почему же? Столы для настольного тенниса стоят практически в каждом спортивном и подростковом клубе, в школьных секциях, в санаториях и домах отдыха. На любительском уровне в пинг-понг играют миллионы россиян. Я сам начинал именно со школьной секции в возрасте 7 лет. И не в столице, а в Тольятти. У нас там такие "зарубы" были на первенствах школы...
- Удивительно, что, живя в Тольятти, который многие знают по хоккейной команде "Лада", вы не встали на коньки, а взяли в руку ракетку.
- Как ни странно, но я хотел играть именно в хоккей либо в футбол. Но в детскую спортивную школу "Лады" меня не приняли из-за... плоскостопия. Занятиям же настольным теннисом эта маленькая проблема не помешала. Через три года после того, как я пришел в секцию пинг-понга, меня пригласили в Самарский спортивный интернат. В 1995 году стал победителем юношеского первенства Европы и понял, что настольный теннис - моя жизнь.
- Какое место в мировой табели о рангах вы занимаете сегодня с Димой Мазуновым?
- К концу прошлого года у меня было 21-е рейтинговое место, а у Димы чуть ниже. Он, к сожалению, собирается заканчивать с большим спортом. Ему ведь 34 года. Хотя можно, конечно, играть и до 40, но для этого нужны и воля, и деньги. Гонорары в нашем виде спорта довольно скромные. Что, я считаю, незаслуженно. А мы так же, как и футболисты, хоккеисты, представители многих других видов спорта, тренируемся ежедневно по 5-6 часов. Подолгу, бывает, не видим свои семьи. И травм у нас не меньше. У меня вот с минувшей осени боль в колене. Врачи ничего серьезного не обнаружили, какой-то "рядовой" воспалительный процесс, вызванный, видимо, усталостью. А играть в полную силу не могу. Не удалось, например, как мечтал, победить в декабре на замечательном турнире в Петербурге, впервые включенном в мировую серию.
- У вас подрастают дочери-двойняшки. Им 6 лет. В настольный теннис уже научили играть?
- Во всяком случае, ракетку держать уже умеют.
ЛИЧНОЕ ДЕЛО
Алексей Смирнов, 27 лет. Мастер спорта международного класса. Многократный чемпион России. Серебряный призер чемпионата Европы 2004 года в паре. Неоднократный победитель юношеского первенства Европы в личном зачете. Настольным теннисом начал заниматься в 7 лет. Тренеры - Виктор Павленко и Евгений Эдель
К СЛОВУ
В настольный теннис в России начали играть в конце ХIХ века. Новая игра рекомендовалась как "очень полезная и приятная комнатная гимнастика, доступная как для взрослых, так и для детей". Ею увлекался даже Лев Толстой.
Из наших соотечественников больше всех наград (30) на европейских и мировых чемпионатах завоевала в свое время Зоя Руднова. У нее 16 золотых, 4 серебряные и 10 бронзовых наград.

Сегодня мы заканчиваем рассказ о соревнованиях претендентов, проходивших на острове Кипр. К большому сожалению, сложились они для россиян не очень удачно. От выступления Андрея Есипенко не было каких-то завышенных...

В начале Великой Отечественной было, понятное дело, не до спорта: враг стоял у ворот Москвы, взял в блокадное кольцо Ленинград, рвался к Волге. Какие уж тут соревнования и матчи? Но люди не могут...

«Зенит» встречался с ФК «Сочи». Казалось бы, у команды-лидера не должно возникнуть проблем в поединке с одним из аутсайдеров РПЛ. Поначалу так оно и шло, «Зенит»...

Сегодня в нашем обзоре самые разнообразные соревнования. В шведском городе Мальме состоялся довольно камерный классический турнир (восемь человек, один круг) с крайне любопытным составом. Конечно, главное внимание привлекала фигура...

Фигурант уголовного дела об убийстве чемпиона России по функциональному многоборью (кроссфиту) Дмитрия Исаева признал вину в суде. Об этом сообщило информационное агентство «Регнум». «Полностью признаю и осознаю свою вину....

Киноафиши приглашают посмотреть новый фильм «Ангелы Ладоги», рассказывающий о подвигах спортсменов, помогающих ленинградцам выстоять в страшных испытаниях в годы Великой Отечественной. А я хочу вам рассказать...

Известный футболист, поигравший в России и в Англии, выходивший на поле с повязкой капитана национальной сборной, а ныне участник многих экстрим-марафонов Алексей СМЕРТИН запустил очень интересный проект под...

Российская фигуристка Елизавета Туктамышева опубликовала в соцсетях совместные фотографии с фигуристом Петром Гуменником, подтвердив таким образом слухи о том, что теперь они состоят в отношениях. Об этом в пятницу, 22 мая сообщает...

Российский футбольный вратарь, капитан московского клуба ЦСКА Игорь Акинфеев зарегистрировал в РФ товарный знак в виде логотипа «Нога бога». Об этом сообщает ТАСС. Заявка на регистрацию товарного знака была подана в Федеральную...

Сборная России продолжает серию товарищеских матчей. 5 июня она играет против Буркина-Фасо в Волгограде, 9-го — со сборной Тринидада и Тобаго в Калининграде. Так что по части акклиматизации условия...

23 мая выдающемуся советскому и российскому шахматисту, многократному чемпиону мира Анатолию Карпову исполнилось 75 лет. В честь юбилея Анатолия Евгеньевича в ЦДШ состоялся турнир по быстрым шахматам с участием...

По результатам голосования спортивных журналистов, лучшим тренером России и обладателем «Серебряной лани» признан Андрей Талалаев. Сразу после вручения ценного приза (кстати, статуэтки действительно сделаны из серебра)...

Российская спортсменка Яна Заикина выиграла чемпионат Европы по художественной гимнастике среди юниорок в упражнениях с лентой. Об этом сообщает телеканал Russia Today. За своё выступление Заикина получила 26,00 балла. Второе место с результатом...

В минувшие выходные американская теннисистка Эмма Наварро выиграла крупный турнир в Страсбурге — третий в своей карьере. В финале 25-летняя спортсменка нанесла поражение канадке Виктории Мбоко, занимающей 9-е место...

Один из сильнейших наших марафонцев Дмитрий Неделин не смог участвовать в Лондонском марафоне, так как не получил британской визы, а потому довольствовался забегом в немецком Дюссельдорфе. Дмитрий стартовал в хвосте в группе любителей, но вскоре...

В Калуге был убит чемпион России по функциональному многоборью Дмитрий Исаев. Об этом сообщил телеканал РЕН ТВ. По данным журналистов, в ночь на четверг, 7 мая, спортсмен был застрелен. было совершено в ночь на 7 мая. По словам друзей Исаева,...