24 апреля 1945 года, когда уличные бои в Берлине были в самом разгаре, началась работа над наградой для участников штурма гитлеровской столицы. И уже 9 июня была утверждена к выпуску медаль «За взятие Берлина».
Интересно, что медали для награждения победителей по-разному трактовали те события: Берлин, Будапешт, Вена, Кенигсберг были именно взяты, а Варшава, Белград, Прага — освобождены. Варианты медали «За взятие Берлина» содержали и батальные сцены (к примеру, проход колонны наших танков по вражеской столице), и символические: красноармеец, попирающий ногой свастику. Но в итоге победило лаконичное решение художника А. И. Кузнецова: на аверсе его медали стоят слова «За взятие Берлина», на реверсе — «2 мая 1945 года», дата капитуляции гарнизона немецкой столицы.
Медали разного периода выпуска отличались технологией крепления к колодке. Сначала колечко крепления припаивалось к круглой заготовке медали. Пайка не всегда выдерживала, и медали отрывались, терялись... Позже медаль стали штамповать вместе с кольцом крепления — так получалось дороже, сложнее, но соединение награды с орденской колодкой вышло прочным. Оригинальных медалей первого выпуска мая 1945 года сохранилось немного.
Медалью «За взятие Берлина» были награждены около 1 100 000 человек. Отдельные участники штурма получили свои награды с большим опозданием: последнее награждение медалью состоялось аж в 2003 году российским посольством в Армении!
Символическая дата Дня Победы — 9 мая 1945 года оказалась на медали «За освобождение Праги». Марш частей 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева на Прагу остался в истории как финальная масштабная операция Красной армии в Великой Отечественной войне.
