Эта необычная выставка представляет 190 портретов (выполненных в живописном жанре, рисунке, жанре миниатюры, а также в скульптуре) представителей дворянского и купеческого сословий России XVIII–XIX веков, в разное время и при разных обстоятельствах поступивших в коллекцию музея с пометкой «портрет неизвестного лица» либо с мифологизированной или ошибочной аннотацией.
Многие из героев этих произведений навсегда могли остаться неузнанными, если бы не стали предметом заинтересованного и досконального изучения музейных специалистов и историков. В итоге почти половина «неизвестных» сегодня идентифицирована: искусствоведы восстановили не только имена, но и даты написания полотен, проследили судьбы изображенных — словом, никто не забыт, ничто не забыто.
