Первая неделя наступившего года выдалась очень удачной для российских лыжников. В близлежащих альпийских городках Германии, Швейцарии и Италии прошли лыжные гонки (по семь у мужчин и у женщин), объединенные в серию «Тур де Ски». Россияне были убедительны на лыжне, составив достойную конкуренцию норвежцам. Странно, что эти соревнования были проигнорированы нашим главным федеральным спортивным телеканалом.
Вместо лыжных гонок с участием мировых звезд на канале «Матч ТВ» один за другим транслировались игры испанских и английских футбольных клубов, причем некоторые из них мало известны болельщикам даже у себя в стране. Например, «Борнмут» или «Саутгемптон». В то время как захватывающие лыжные гонки, где прекрасно проявили себя наши лыжники и лыжницы, транслировались лишь на «Евроспорте», доступном далеко не каждому россиянину...
Но вернемся к лыжам. В интервальных гонках по одной победе на счету Сергея Устюгова и Натальи Непряевой. Кроме того, на других этапах они же завоевали серебряные медали, причем Непряева сумела это сделать трижды. Еще по два раза третьими на финиш прибегали Александр Большунов и тот же Устюгов. Попал в тройку призеров и Андрей Мельниченко, до сей поры не имевший успехов на международном уровне. Анастасия Седова в четырех гонках из семи заняла третьи места.
Финальные гонки «Тур де Ски» у мужчин и женщин проходили на непрерывном подъеме длиной в 9 км и набором высоты в 400 метров в итальянском Валь-ди-Фьемме за несколько часов до Рождества у православных. Ранее победивший на четырех этапах Йоханнес Клебо стартовал первым с большим гандикапом, который определялся по сумме результатов на предыдущих шести гонках. Но Сергей Устюгов перед самим финишем решающего горного этапа едва не «сожрал» скоростного норвежца, сократив преимущество с 2 минут до 17 секунд. Кроме него в десятке лучших итогового протокола заняли места Большунов (5-е место), Мельниченко (6-е), Денис Спицов (8-е) и Андрей Ларьков (10-е). Всего пятеро (!) россиян против четырех норвежцев. Вмешаться в эту большую дуэль двух лыжных держав удалось только итальянцу Франческо Фабиано (9-е место).
Аналогичный итог у женщин. Наталья Непряева оказалась на втором месте вслед за норвежкой Ингвиль Флустад Эстберг. Седова — четвертая, Юлия Белорукова — пятая, новобранец нашей сборной Мария Истомина — десятая. Норвежек в десятке оказалось лишь три — для них это катастрофически мало, по сравнению с предыдущими сезонами.
Конечно, столь яркие и стабильные результаты наших лыжников обнадеживают. «Кучные» попадания россиян на призовой подиум показывают: успех нам принес не случай и какой-то единственный вундеркинд, а грамотная система подготовки атлетов на уровне сборной. И это не может не радовать за полтора месяца до начала чемпионата мира. Особенно интересными ожидаются там дуэли эстафетных команд России и Норвегии.
По просьбе корреспондента «Труда» итоги «Тур де Ски» подвел самый титулованный тренер в истории лыжных гонок Александр ГРУШИН:
— Утверждать, что произошел скачок в развитии российских лыжных гонок и их прорыв на международном уровне, я бы не торопился. Пока можно уверенно говорить о двух вещах. Во-первых, команда у нас подобралась интересная и перспективная. И молодая! Во-вторых, произошел несомненный сдвиг в результатах. И парни, и девушки выступают раскованно, обрели уверенность на лыжне. Но окончательные выводы будем делать после чемпионата мира, который начнется в Зеефельде 21 февраля. В принципе два пика формы в течение сезона можно спланировать. Но здесь получается слишком короткий период времени между «Тур де Ски» и этим чемпионатом. Так что, возможно, состав группы лидеров на чемпионате мира будет немного иной, чем на «Тур де Ски». Если несколько лет назад у мужчин и особенно у женщин пьедестал и ближайшие к нему подступы доставались только норвежцам, то сейчас россияне составили им достойную конкуренцию. А вот представители других стран с хорошими лыжными традициями либо вообще остались за пределами призеров, либо на пьедестал попали лишь по одному их представителю. И теперь мне самому любопытно, сохранится ли такая же картина и до чемпионата мира.
