Âëàäèìèð (íàñòîÿùåå èìÿ Øóëèì-Âîëüô) Äàâèäîâè÷ Áàðàíîâ ïîÿâèëñÿ íà ñâåò 1 ÿíâàðÿ 1888 ãîäà â ñåëå Áîëüøàÿ Ëèïàòèõà Òàâðè÷åñêîé ãóáåðíèè (ñåé÷àñ - Çàïîðîæñêàÿ îáëàñòü Óêðàèíû). Ñ 15 ëåò ó÷èëñÿ â Îäåññêîì õóäîæåñòâåííîì ó÷èëèùå. Åùå â åãî ñòåíàõ óâëåêñÿ àâàíãàðäîì, áûë ó÷àñòíèêîì âûñòàâîê â Êèåâå è Ìîñêâå. Îêîí÷èâ ó÷èëèùå, ïîñòóïèë â Ïåòåðáóðãñêóþ àêàäåìèþ õóäîæåñòâ, íî ÷åðåç ãîä áûë îò÷èñëåí ïî áàíàëüíîé ïðè÷èíå - çà íåïîñåùåíèå çàíÿòèé.
Òîãäà-òî, â 1910 ãîäó, âîëüíûå âåòðû ðóññêîãî ìîäåðíèçìà è çàíåñëè ÷åñòîëþáèâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â Ïàðèæ. Áàðàíîâ ñðàçó îêàçàëñÿ â çíàìåíèòîì "Óëüå", îáúåäèíÿâøåì Ïèêàññî, Øàãàëà, Ìîäèëüÿíè. Åãî êàðòèíû òîãî âðåìåíè ñäåëàíû â ìàíåðå ôóòóðèçìà è ñóïðåìàòèçìà, âïåðâûå ïîäïèñàíû íà ôðàíöóçñêèé ëàä "Ðîññèíå" (ïîòîì îí ïðèñîåäèíèë ïñåâäîíèì è ê ñâîåé ôàìèëèè).
Îñîáîé ñòðàíèöåé áèîãðàôèè Áàðàíîâà ñòàëà çàâÿçàâøàÿñÿ òîãäà è ïðîäîëæàâøàÿñÿ âñþ æèçíü äðóæáà ñ Ñîíåé è Ðîáåðîì Äåëîíå. Èõ âëèÿíèå íà òâîð÷åñòâî Áàðàíîâà íåñîìíåííî. "Öâåò ðàäè öâåòà", "Ïîêà èñêóññòâî íå îñâîáîäèòñÿ îò ïðåäìåòà, îíî îñóæäàåò ñåáÿ íà ðàáñòâî" - ýòè âûñêàçûâàíèÿ ôðàíöóçñêîãî "åðåñèàðõà êóáèçìà" (òàê ñåáÿ èìåíîâàë Ð. Äåëîíå) âñïîìèíàþòñÿ, êîãäà âèäèøü êàðòèíû Áàðàíîâà ïåðâîãî ïàðèæñêîãî ïåðèîäà - "Âîéíà", "Ãîëóáîé àïîêàëèïñèñ".
Îäíîâðåìåííî Áàðàíîâ óâëåêñÿ ñâåòîöâåòîìóçûêîé. Áëàãîäàðÿ ýòîé ñòðàñòè îí ïîçíàêîìèëñÿ ñ Àëåêñàíäðîì Ñêðÿáèíûì è íàïèñàë åãî ïîðòðåò. Êîìïîçèòîð îñòàâèë íà íåì àâòîãðàô: "Ìóçûêàíòó êðàñîê - Ñêðÿáèí". "Öåíà" ýòîãî àâòîãðàôà îñîáåííî âûñîêà. Âåäü Ñêðÿáèí, êàê èçâåñòíî, ìíîãî è âñåðüåç çàíèìàëñÿ ñèíòåçîì ìóçûêè è ñâåòà, âïåðâûå ââåäÿ â ïàðòèòóðó ñèìôîíè÷åñêîé ïîýìû "Ïðîìåòåé" ñòðî÷êó äëÿ ñâåòîâîãî ñîïðîâîæäåíèÿ. Óâëå÷åíèå Áàðàíîâà òîæå áûëî î÷åíü ñåðüåçíûì. Îí äàæå èçîáðåë îñîáîãî ðîäà ôîðòåïèàíî - "îïòîôîí", êàæäàÿ êëàâèøà êîòîðîãî ñîîòâåòñòâîâàëà íå òîëüêî îïðåäåëåííîìó çâóêó, íî è öâåòó. Ñâåò, ïðîõîäÿ ÷åðåç ñëîæíûå îïòè÷åñêèå ôèëüòðû, ïðîåöèðîâàëñÿ íà ñïåöèàëüíûé ýêðàí - "õðîìîòðîí". Ýòî èçîáðåòåíèå ñäåëàíî óæå ïîñëå âîçâðàùåíèÿ Áàðàíîâà â Ðîññèþ â ôåâðàëå 1917 ãîäà.  1923-ì îí ïðîâåë ïåðâûå öâåòîìóçûêàëüíûå êîíöåðòû ó Âñåâîëîäà Ìåéåðõîëüäà, à çàòåì è â Áîëüøîì òåàòðå. Ñàì èçîáðåòàòåëü èñïîëíèë ïàðòèþ ñâåòà â ñîïðîâîæäåíèè ñèìôîíè÷åñêîãî îðêåñòðà.  ïðîãðàììå áûëè ïðîèçâåäåíèÿ Âàãíåðà, Øóáåðòà, Ãðèãà, Ðàõìàíèíîâà. Ìåæäó ïðî÷èì, êîïèÿ ýòîãî óíèêàëüíîãî ìóçûêàëüíîãî àïïàðàòà ñåé÷àñ õðàíèòñÿ â Öåíòðå Ïîìïèäó â Ïàðèæå (îðèãèíàë ïîãèá âî âðåìÿ âòîðîé ìèðîâîé âîéíû). Íó à íà ðîäèíå â 20-å ãîäû "íîòíàÿ æèâîïèñü" âñòðåòèëà íåãàòèâíóþ îöåíêó ñî ñòîðîíû îôèöèîçíîé êðèòèêè. Âîçìîæíî, îïòîôîí áûë åùå íå âïîëíå ñîâåðøåíåí. Íî, êàê áû òî íè áûëî, â 1925 ãîäó Áàðàíîâ ïîêèíóë ÑÑÑÐ îêîí÷àòåëüíî è ñíîâà óåõàë â Ïàðèæ.
Ïðèìå÷àòåëüíî, ÷òî è â äàëüíåéøåì æèëêà èçîáðåòàòåëÿ íå ãàñëà â ýòîì õóäîæíèêå. È ïîðîé âåñüìà äàëåêîé îò èçîáðàçèòåëüíîãî èñêóññòâà îêàçûâàëàñü åãî ôàíòàçèÿ. Íàïðèìåð, àïïàðàò ïîä íàçâàíèåì "ìóëüòèïåðêî" áûë ïðåäíàçíà÷åí äëÿ èçãîòîâëåíèÿ, ñòåðèëèçàöèè è ðîçëèâà ãàçèðîâàííûõ æèäêîñòåé. Çàòåì Âëàäèìèð Äàâèäîâè÷ ðàçðàáàòûâàåò "õðîìîôîòîìåòð" - ïðèáîð äëÿ àíàëèçà êà÷åñòâà äðàãîöåííûõ êàìíåé. À íåçàäîëãî äî íà÷àëà âòîðîé ìèðîâîé âîéíû Áàðàíîâ ïðèäóìàë "äèíàìè÷åñêèé êàìóôëÿæ", àâòîðñòâî êîòîðîãî ïîçäíåå áûëî îøèáî÷íî ïðèïèñàíî Æîðæó Áðàêó. Åãî ñóòü - â ïðîåöèðîâàíèè óâåëè÷åííûõ öâåòîâûõ ïÿòåí, ïîçâîëÿþùèõ "ñêðûòü" ëþáîé âîåííûé îáúåêò - äâèæóùèéñÿ èëè íåïîäâèæíûé. Ñâîå èçîáðåòåíèå îí ïðåäñòàâèë äèðåêòîðó çàâîäîâ Ðåíî è ïðåäñòàâèòåëÿì Ïåíòàãîíà. Íî ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì åãî òîãäà íå âíåäðèëè â ïðîèçâîäñòâî. Êñòàòè, çàíèìàëñÿ èì îí íå â îäèíî÷êó, à ñî ñâîèì äðóãîì Ðîáåðîì Äåëîíå.
È ðàçóìååòñÿ, õóäîæíèê îñòàâàëñÿ õóäîæíèêîì. Âñå ýòè ãîäû Áàðàíîâ-Ðîññèíå - íåïðåìåííûé ó÷àñòíèê Ñàëîíà íåçàâèñèìûõ, à òàêæå äðóãèõ âûñòàâîê ïàðèæñêîãî àâàíãàðäà. Ê ýòîìó äîáàâëÿëàñü åùå è ïðåïîäàâàòåëüñêàÿ äåÿòåëüíîñòü â îòêðûòîé èì ïî ïðèåçäå â Ïàðèæ "îïòîôîíè÷åñêîé àêàäåìèè".
Íåòðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷åì ãðîçèë Áàðàíîâó ïðèõîä íàöèñòîâ, îäíàêî îí îòêàçàëñÿ ïîêèíóòü ãîðîä, çàÿâèâ: "ß ëþáëþ Ïàðèæ è íè÷åãî íå áîþñü!" Åãî àðåñòîâàëè âìåñòå ñ ñåìüåé. Ðîäíûõ âñêîðå âûïóñòèëè, à ñàìîãî Âëàäèìèðà Äàâèäîâè÷à îòïðàâèëè â Îñâåíöèì, ãäå îí ïîãèá â ÿíâàðå 1944 ãîäà.
Ïðîèçâåäåíèÿ Âëàäèìèðà Áàðàíîâà-Ðîññèíå íà Çàïàäå íûí÷å â ìîäå. Íàïðèìåð, íà ðóññêèõ òîðãàõ "Ñîòáèñ" â íîÿáðå ïðîøëîãî ãîäà åãî êàðòèíà "Çåëåíûé àïîêàëèïñèñ" 1912 ãîäà "óøëà" çà 350 òûñÿ÷ äîëëàðîâ.
È âîò ïîñëå çàòÿíóâøåãîñÿ - íà 80 ëåò - ïåðåðûâà îí ñíîâà âñòðåòèëñÿ ñ ñîîòå÷åñòâåííèêàìè.