Àâñòðàëèéñêèå ó÷åíûå îáíàðóæèëè ñëåäû íåôòè íà êàìíÿõ, âîçðàñò êîòîðûõ îöåíèâàåòñÿ ïðèìåðíî â 3 ìèëëèàðäà 200 ìèëëèîíîâ ëåò. Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìèêðîîðãàíèçìû, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ, êàê ïðåäïîëàãàþò, ïðèðîäà ñîçäàâàëà íåôòü, ïîÿâèëèñü íàìíîãî ðàíüøå, ÷åì ñ÷èòàëîñü ðàíåå. Ñîãëàñíî ïðåäûäóùèì èññëåäîâàíèÿì âîçðàñò ñàìîé ñòàðîé íåôòè íå ïðåâûøàåò ïîëóòîðà ìèëëèàðäîâ ëåò. Îäíàêî óãëåâîäîðîä, íàéäåííûé â äîèñòîðè÷åñêîé íåôòè, ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ïðîäóêò ðàçëîæåíèÿ æèâûõ ñóùåñòâ, æèâøèõ áîëåå 3 ìèëëèàðäîâ ëåò íàçàä. Òàêàÿ èíôîðìàöèÿ îïðîâåðãàåò ïðåæíèå ãèïîòåçû î ïåðèîäå çàðîæäåíèÿ æèçíè íà ïëàíåòå.
Èññëåäîâàíèå èìååò ñóãóáî ïðàêòè÷åñêîå çíà÷åíèå: íåôòÿíûå êîìïàíèè ïîëàãàþò, ÷òî çàëåæè íåôòè ìîãóò ñîäåðæàòüñÿ â íåâåðîÿòíî äðåâíèõ ïîðîäàõ, ïëàñòû êîòîðûõ äî ñèõ ïîð íå çàòðàãèâàëè.