ýòîì ãîäó îò Ðîññèè â Australian Open ó÷àñòâóåò ðåêîðäíîå êîëè÷åñòâî ñïîðòñìåíîâ - 17(!). Ó ìóæ÷èí - Åâãåíèé Êàôåëüíèêîâ, Ìàðàò Ñàôèí, Ìèõàèë Þæíûé è Íèêîëàé Äàâûäåíêî, ó æåíùèí - Òàòüÿíà Ïàíîâà, Åëåíà Äåìåíòüåâà, Åëåíà Áîâèíà, Åëåíà Ëèõîâöåâà, Àíàñòàñèÿ Ìûñêèíà, Àííà Êóðíèêîâà, Àëèíà Æèäêîâà, Âåðà Çâîíàðåâà, Ñâåòëàíà Êóçíåöîâà, Äèíàðà Ñàôèíà, Åâãåíèÿ Êóëèêîâñêàÿ, Íàäåæäà Ïåòðîâà è Ìàðèÿ Øàðàïîâà.
Êñòàòè, 15-ëåòíÿÿ Øàðàïîâà ïðîáèëàñü â îñíîâíóþ ñåòêó ÷åðåç êâàëèôèêàöèîííûå ìàò÷è, ïîêàçàâ ïðåâîñõîäíóþ èãðó. Íåäàâíî íà îäíîì èç òóðíèðîâ îíà ðàçãðîìèëà áîëãàðêó Ìàãäàëåíó Ìàëååâó, òàê ÷òî ðîññèéñêèå áîëåëüùèêè âïðàâå ðàññ÷èòûâàòü íà äîñòîéíîå âûñòóïëåíèå Ìàðèè. Àìáèöèîçíûå ïëàíû âûíàøèâàþò Òàòüÿíà Ïàíîâà, Åëåíà Áîâèíà è Åëåíà Äåìåíòüåâà, ïîêàçàâøèå â ïðîøëîì ñåçîíå õîðîøèé òåííèñ, ïîáåäèâ ìíîãèõ èìåíèòûõ ñîïåðíèö.
Ñóäÿ ïî ïîñëåäíèì ñòàòüÿì â àâñòðàëèéñêîé ïðåññå, ìíîãîãî æäóò è îò îáëàäàòåëåé Êóáêà Äýâèñà Åâãåíèÿ Êàôåëüíèêîâà, Ìàðàòà Ñàôèíà è Ìèõàèëà Þæíîãî. Ïðè÷åì íàèáîëüøèå àâàíñû ïîëó÷èë Ìèõàèë.  ïåðâîì êðóãå Þæíûé ñûãðàåò ñ ôðàíöóçîì Ãàñêå, Ñàôèí ïîìåðèòñÿ ñèëàìè ñ ãîëëàíäöåì Ñëþéòåðîì.
Ïîêà æå öåíòðàëüíûì ñîáûòèåì ïåðâîãî êðóãà ñòàëà âñòðå÷à Ñâåòëàíû Êóçíåöîâîé ñ àìåðèêàíêîé Âèíóñ Óèëüÿìñ. 17-ëåòíÿÿ ïåòåðáóðæåíêà î÷åíü ñòàðàëàñü, ïûòàÿñü äàæå íàâÿçàòü ñîïåðíèöå ñâîþ èãðó. Íî íå ïîëó÷èëîñü, è Óèëüÿìñ áåç îñîáûõ ïðîáëåì ïîáåäèëà - 6:4, 6:2. Åëåíà Ëèõîâöåâà ïðîèãðàëà èòàëüÿíêå Àäðèàíå Ñåððà-Äçàíåòòè - 6:7 (6:8), 4:6, à Äèíàðà Ñàôèíà - ñëîâåíêå Êàòàðèíå Ñðåáîòèê - 6:3, 3:6, 3:6. Çàòî ïîðàäîâàëè ðîññèéñêèõ áîëåëüùèêîâ Íàäåæäà Ïåòðîâà, ïåðåèãðàâøàÿ íåìêó Ãðåòó Àðí - 6:2, 6:1, è Òàòüÿíà Ïàíîâà, îäåðæàâøàÿ âåðõ íàä ðóìûíêîé Àíæåëèêîé Ðîø - 7:6 (7:2), 3:6, 6:2. Ñþðïðèç ïðåïîäíåñëà è Àííà Êóðíèêîâà, ðàçãðîìèâøàÿ ñëîâà÷êó Ãåíðèåòòó Íàäüîâó - 6:1, 6:2. Ó ìóæ÷èí ïîáåäíî ñòàðòîâàë Åâãåíèé Êàôåëüíèêîâ, îáûãðàâøèé àìåðèêàíöà Äæåôôðè Ìîððèñîíà - 7:6 (7:5), 6:3, 4:6, 6:3. À âîò Íèêîëàé Äàâûäåíêî ïðîèãðàë ôèííó Íèåìèíåíó - 3:6, 6:3, 3:6, 6:2, 5:7.
