Áîëüøå âñåãî Þðèé Èëüè÷ Âàíüÿò öåíèë â ñïîðòèâíûõ ðåïîðòàæàõ ñëîâî "â÷åðà". Âåäü ñëîâî áûëî, ïî ñóòè, ñèíîíèìîì òàêîãî ïîíÿòèÿ, êàê îïåðàòèâíîñòü. È ïîýòîìó îí íàõîäèë îñîáîå óäîâîëüñòâèå â òîì, ÷òîáû íà÷àòü ñâîé ìàòåðèàë èìåííî ñî ñëîâà "â÷åðà".
Ê ýòîé îïåðàòèâíîñòè åãî ïðèó÷èë ôóòáîëüíûé áîëåëüùèê 50-õ, åùå íå çíàâøèé òåëåâèäåíèÿ è âñåãäà æàæäóùèé ñàìûõ ñâåæèõ íîâîñòåé. Ñàì Þðèé Èëüè÷ ñìîëîäó ìíîãî èãðàë â ôóòáîë, à â ñåðåäèíå 30-õ ãîäîâ åãî ïðèãëàøàëè ñóäèòü îòâåòñòâåííûå ìàò÷è. Îí ÷àñòåíüêî âñïîìèíàë îäíó èãðó íà òáèëèññêîì ñòàäèîíå. Âñòðå÷àëèñü äâå ìàëîèçâåñòíûå êîìàíäû. Ñóäüå Âàíüÿòó àêòèâíî íå íðàâèëñÿ ïëîòíûé è î÷åíü ãðóáûé â îòáîðå ìÿ÷à ôóòáîëèñò, äà åùå è ïîêðèêèâàþùèé íà ñâîèõ ïàðòíåðîâ. Âàíüÿò äâàæäû ñäåëàë åìó ïðåäóïðåæäåíèÿ, à â òðåòèé ðàç ïîêàçàë ðóêîé: "Ñ ïîëÿ!" Òîò óäèâëåííî ãëÿíóë íà àðáèòðà, íî ñ ïîëÿ óøåë. Ïîñëå èãðû ê Âàíüÿòó áðîñèëñÿ äèðåêòîð ñòàäèîíà: "×òî òû íàäåëàë, ñóìàñøåäøèé? - êðè÷àë îí. - Ýòî æå Áåðèÿ!" Ê ñ÷àñòüþ, îáîøëîñü.
Âàíüÿò âîçãëàâëÿë îòäåë ñïîðòà â "Òðóäå" áîëåå 40 ëåò. Ñî âñåé ñâîåé ñòðàñòüþ çàùèùàë èíòåðåñû ïðîôñîþçíûõ êîìàíä - "Ñïàðòàêà" è "Òîðïåäî". Ýòî ñ åãî ëåãêîé ðóêè îáà êëóáà ñòàëè íàçûâàòü íàðîäíûìè. Êîãäà íà ñîâåùàíèÿõ ðàçäàâàëèñü íåñïðàâåäëèâûå íàïàäêè íà òðåíåðîâ è èãðîêîâ ñïàðòàêîâöåâ èëè òîðïåäîâöåâ, Âàíüÿò âñòàâàë è ãîâîðèë: "À âû, óâàæàåìûå íà÷àëüíèêè, ëó÷øå ïîäóìàéòå, ÷åì ìîæíî ïîìî÷ü "Ñïàðòàêó" (èëè "Òîðïåäî"). Íàðîä âàñ íå çàáóäåò!"
Êàê èñòûé ñïîðòèâíûé ðåïîðòåð, Âàíüÿò ëþáèë êîìàíäèðîâêè. È îáúåçäèë çåìíîé øàð, ïîáûâàâ íà ñîòíÿõ ÷åìïèîíàòîâ, ñïàðòàêèàä... Ñëó÷àëîñü ìíå íå ðàç áûâàòü ñïóòíèêîì Þðèÿ Èëüè÷à: îí - îò "Òðóäà", ÿ - îò "Ñîâåòñêîãî ñïîðòà". È êàæäàÿ ïîåçäêà îòêðûâàëà íîâûå ÷åðòû ýòîãî îáàÿòåëüíîãî ÷åëîâåêà. Ó Âàíüÿòà â ïîåçäêàõ áûëà ñâîÿ ñèñòåìà. Ïðèáûâ â ãîñòèíèöó, îí ñðàçó øåë â áóôåò, â êàôå, çíàêîìèëñÿ, ðàññêàçûâàë î ñåáå. À çàòåì ãîâîðèë: "Ëàïî÷êà, âû óæ ïîñòàðàéòåñü îáñëóæèòü íàñ. Ìû, æóðíàëèñòû, ëþäè ðåäêîé ïðîôåññèè, íóæäàåìñÿ â æåíñêîé ëàñêå è çàáîòå áîëüøå, ÷åì äðóãèå..." Óñïåõ òàêèõ "äèïëîìàòè÷íûõ" ïàñîâ áûë îøåëîìëÿþùèì: â ëþáîé ãîñòèíèöå ìû áûëè íà óðîâíå ïî÷åòíûõ ãîñòåé, äëÿ íàñ áåðåãëè ëó÷øèå áëþäà, äà è ïî âïîëíå ñíîñíîé öåíå.
Ôåíîìåí Âàíüÿòà ñêëàäûâàëñÿ èç ìíîæåñòâà íþàíñîâ. Îí íèêîãäà íå ìàòåðèëñÿ, áûë âñåãäà àêêóðàòíî îäåò, ëþáèë èçûñêàííî ñåðâèðîâàííûé ñòîë. Íà âñåõ ïðåññ-êîíôåðåíöèÿõ, ãäå áûâàë, çàäàâàë îñòðûå âîïðîñû ñàìûì âëèÿòåëüíûì ëèöàì. Íî íèêîãäà íå ïåðåõîäèë ãðàíè è íå êàñàëñÿ ëè÷íûõ êà÷åñòâ ñïîðòèâíûõ ðóêîâîäèòåëåé, òðåíåðîâ. Äàæå áóäó÷è â ãîäàõ, ñòàðàëñÿ íå ñèäåòü â êàáèíåòå, à ñòðåìèëñÿ áûòü áëèæå ê ñîáûòèÿì - ê ñïîðòèâíûì àðåíàì.
Âàíüÿò áûë, ïî ñóòè, ïåðâûì ñïîðòèâíûì æóðíàëèñòîì, êîòîðûé äîáèëñÿ ÷åñòè ó÷àñòâîâàòü íà ðàâíûõ â ðàçëè÷íûõ îðãêîìèòåòàõ ñïàðòàêèàä, ÷åìïèîíàòîâ. Îí æå ïåðâûì áûë èçáðàí â Èñïîëêîì Îëèìïèéñêîãî êîìèòåòà ÑÑÑÐ.
Äóàéåí ñïîðòèâíîãî ðåïîðòåðñêîãî öåõà ïðè âñåì ïðè òîì íèêîãäà íå áûë çàíîñ÷èâ. Íà ëþáûõ âñòðå÷àõ, óæèíàõ ëþáèë ðàññêàçûâàòü è ñëóøàòü ñâåæèå àíåêäîòû. Åìó îñîáåííî íðàâèëèñü èñòîðèè ñ ðîçûãðûøåì òîãî èëè èíîãî ðåïîðòåðà, ëþáÿùåãî "õàëÿâó".
