...Ïàöàíû åñòü ïàöàíû. Âñïûõíóëà ññîðà. Ñëîâî çà ñëîâî - è âîò óæå äâîå äðóæêîâ îòïðàâèëèñü äàëüøå ïî ñâîèì äåëàì, à øåñòèêëàññíèê Âîâêà Ïàíüêîâ áðåäåò ïî óçêîé ïîëîñêå ìåæäó ñòóäåíûì ôåâðàëüñêèì ßïîíñêèì ìîðåì è íåïðèñòóïíûìè ïðèáðåæíûìè ñêàëàìè. Âçîáðàòüñÿ íà íèõ ìîæíî òîëüêî â îäíîì ìåñòå. Òàì ìàëü÷èøêè ïîñåëêà Ñâåòëûé, ÷òî íà ñàìîì ñåâåðå Ïðèìîðñêîãî êðàÿ, íàòÿíóëè êàíàò, ïî êîòîðîìó ñïóñêàëèñü ê ìîðþ è ïîäíèìàëèñü íàâåðõ, ÷òîáû áûñòðåå äîáèðàòüñÿ äî ñâîèõ äîìîâ. Âîâêà õîòåë âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì êîðîòêèì ïóòåì, íî íå ñìîã. Ïàðó ðàç îí ïðîáîâàë âñêàðàáêàòüñÿ íàâåðõ, íî íå ïîëó÷èëîñü. È ñîâåðøåííî âûáèëñÿ èç ñèë.
Ìîæíî áûëî, êîíå÷íî, ðàçâåñòè êîñòåð, áëàãî ìåëêîãî ïëàâíèêà è ñóõîé òðàâû áûëî â äîñòàòêå, íî ñïè÷êè îñòàëèñü ó òîâàðèùåé. Âîâêà ïîäîáðàë âàëÿâøèéñÿ ñòàðûé ìîðñêîé áóøëàò, óêóòàëñÿ â íåãî è, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, çàäðåìàë.
Îñòàâàëîñü íàäåÿòüñÿ òîëüêî íà òî, ÷òî åãî ñêîðî íàéäóò. Íî ïðîøåë äåíü, à ïîìîùü íå ïðèøëà.  ìîðå ïîÿâèëñÿ íåáîëüøîé áóêñèðíûé êàòåð. Ïàíüêîâ êðè÷àë åìó, ìàõàë, äà ìàëü÷èøêó íå çàìåòèëè... Êàê íè ñòðàííî, åñòü Âîâêå íå õîòåëîñü. Æàæäó çàãëóøàë ëåäûøêàìè, êîòîðûå èçðåäêà ñîñàë.
Êèíóëèñü èñêàòü Âîâêó Ïàíüêîâà òîëüêî âîñêðåñíûì óòðîì. Äî ýòîãî çà íåãî íå áåñïîêîèëèñü, äóìàëè, íî÷óåò, êàê ýòî áûâàëî íå ðàç, ó êîãî-òî èç òîâàðèùåé. Â ñåìüå Ïàíüêîâûõ, êðîìå Âîëîäè, åùå òðè ñåñòðû. Âîñïèòûâàåò èõ îäíà ìàòü, êîòîðàÿ ðàáîòàåò íà ìåñòíîì ðûáîçàâîäå.
Ïîêà ÷àñòü æèòåëåé ïîñåëêà èñêàëà ó÷àñòêîâîãî ìèëèöèîíåðà, äðóãàÿ - ñâÿçûâàëàñü ñ ìåñòíîé ïîãðàíçàñòàâîé. Êîëÿ Ìóðàøêî è Âàñÿ Ìàêñèìîâ óøëè â ñàìîñòîÿòåëüíûé ïîèñê. Âàñÿ ñðàçó äîãàäàëñÿ, ãäå ìîã íàõîäèòüñÿ ïðîïàâøèé. Åùå íåäàâíî ýòîò 17-ëåòíèé ìàòðîñ ìåñòíîãî ðûáîçàâîäà òåñíî îáùàëñÿ ñ ïîñåëêîâîé ðåáÿòíåé è, êîíå÷íî æå, õîðîøî ïîìíèë âñå èõ óêðîìíûå óãîëêè. Âàñèëèé íå îøèáñÿ. Âîâêà, ê ñ÷àñòüþ, áûë åùå æèâ, íî óæå ïî÷òè íå äâèãàëñÿ. Ñèë ó íåãî, ïðàâäà, õâàòèëî íà òî, ÷òîáû êðåïêî âöåïèòüñÿ â ñâîåãî ñïàñèòåëÿ, ïîêà Âàñÿ âçáèðàëñÿ ïî êàíàòó. Çàòåì Ìàêñèìîâ âçÿë Âîâêó íà ðóêè è áåãîì êèíóëñÿ â ñòîðîíó ïîñåëêà, ãäå èõ óæå âñòðå÷àëè.
Âîâêó, ïîêà èñêàëè ôåëüäøåðà, "âîñêðåøàëè" ÷àåì ñ ìåäîì. Ó÷èòåëü Àëåêñàíäð Ùóêîâñêèé ïî÷òè ÷àñ ðàñòèðàë åãî ñïèðòîì. Ïîâèäàâøàÿ âñåãî íà ñâîåì âåêó ôåëüäøåð Çèíàèäà Êíÿçåâà áûëà èçóìëåíà. Âîâêà äàæå íå îáìîðîçèëñÿ. È ýòî ïîñëå äâóõ ñóòîê ïðåáûâàíèÿ íà ìîðñêîì áåðåãó! Ïîçæå óäàëîñü óñòàíîâèòü, ÷òî òåìïåðàòóðà âîçäóõà â ïåðâóþ íî÷ü äîñòèãàëà 7 ãðàäóñîâ ìîðîçà, à â ñëåäóþùóþ îïóñòèëàñü äî 18. Îäåò æå áûë ïàðåíåê â îáû÷íûé "íàáîð": êîëãîòêè, ñïîðòèâíûé êîñòþì, êóðòêà, øàïêà, íà íîãàõ -äåøåâûå ñòàðûå êèòàéñêèå "äóòûøè".
Ôåëüäøåð Çèíàèäà Êíÿçåâà ãîâîðèò, ÷òî ïîñëåäñòâèÿ ñòîëü äîëãîãî ïðåáûâàíèÿ íà ìîðîçå áåç ïèùè è îãíÿ åùå ìîãóò ñêàçàòüñÿ íà çäîðîâüå ìàëü÷èêà. Ïîýòîìó çà íèì óñòàíîâëåíî âðà÷åáíîå íàáîëþäåíèå.