Îäíàêî ñ ñàìîãî íà÷àëà ñòàëî ÿñíî, ÷òî ðîññèÿíå íà äâå ãîëîâû âûøå ñîïåðíèêîâ èç Ãåðìàíèè, Âåíãðèè, Òàèëàíäà. È äàæå êóáèíöû íå ñìîãëè ñîñòàâèòü íàì äîñòîéíîé êîíêóðåíöèè, çàâîåâàâ ëèøü äâà "çîëîòà" è ôàêòè÷åñêè ïðîâàëèâøèñü íà ýòîì ÷åìïèîíàòå. Âåäü íà ïðîøëîì òàêîì ïåðâåíñòâå ñáîðíàÿ Êóáû çàâîåâàëà ñåìü ìåäàëåé âûñøåé ïðîáû...
Îñîáåííî ïîðàäîâàë íàøèõ áîëåëüùèêîâ è ñïåöèàëèñòîâ Àëåêñàíäð Ìàëåòèí. ×åòûðå áîÿ ïîäðÿä îí çàêàí÷èâàë ââèäó ÿâíîãî ïðåèìóùåñòâà. Äà è â ôèíàëå, â êîòîðîì åìó ïðîòèâîñòîÿë ôðàíöóç Áëàí, Ñàøà áûë áëèçîê è ê ïîáåäå. Íî òî ëè óñòàëîñòü ñêàçàëàñü, òî ëè çàðàíåå ïîñ÷èòàë áîé âûèãðàííûì...  îáùåì, ôðàíöóçñêèé áîêñåð ïîáåäèë, íå ïîêàçàâ íè÷åãî âûäàþùåãîñÿ. À Ìàëåòèíó òåïåðü íàäî æäàòü ñëåäóþùåãî ÷åìïèîíàòà, ÷òîáû ïîäíÿòüñÿ íà âûñøóþ ñòóïåíü.
Íàñòîÿùèé áîéöîâñêèé õàðàêòåð ïðîÿâèëè îñòàëüíûå òðè ôèíàëèñòà. Ñåðãåé Êàçàêîâ áóêâàëüíî "÷óòü íå óáèë" íà ðèíãå êèòàéöà Öçîó Øèìèíà, à Åâãåíèé Ìàêàðåíêî íåìíîãî ïîó÷èë õîðîøåìó áîêñó Ìàãîìåäà Àðèïãàäæèåâà èç Áåëîðóññèè. Çàâåðøàë ÷åìïèîíàò áîé íàøåãî ñóïåðòÿæà Àëåêñàíäðà ñ êóáèíöåì-ãèãàíòîì Ïåäðî Êàððèîíîì. Àëåêñàíäð óâåðåííî äîâåë ïîåäèíîê äî ïîáåäû.
À âåäü åùå ìåñÿö íàçàä ó÷àñòèå Ïîâåòêèíà â ìèðîâîì ôîðóìå áûëî ïîä áîëüøèì âîïðîñîì. Òðåíåðû äîëãî äóìàëè, êîãî áðàòü â Òàèëàíä â ñóïåðòÿæåëîé êàòåãîðèè - Àëåêñàíäðà èëè åãî ãëàâíîãî êîíêóðåíòà Àëåêñåÿ Ëåçèíà.  ôèíàëå ÷åìïèîíàòà Ðîññèè Ïîâåòêèí â÷èñòóþ ïåðåèãðàë ñâîåãî îïïîíåíòà, ñóìåë äîêàçàòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî è â òðåíèðîâî÷íîì áîþ. Òðåíåðû ðåøèëè, ÷òî èìåííî îí - ñèëüíåéøèé â ñâîåé êàòåãîðèè. Êàê âèäèì, íå îøèáëèñü.
- Ëè÷íî ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî íàäî áðàòü Ïîâåòêèíà, - ñêàçàë ìíå ãëàâíûé òðåíåð ñáîðíîé Ðîññèè Íèêîëàé ÕÐÎÌÎÂ. - Âî-ïåðâûõ, îïûò ó íåãî êîëîññàëüíûé, à, âî-âòîðûõ, ìàíåðà âåäåíèÿ áîÿ ýôôåêòèâíàÿ.
- Íàøà ñáîðíàÿ äîáèëàñü âûäàþùåãîñÿ óñïåõà, - ñêàçàë êîððåñïîíäåíòó "Òðóäà" ïðåçèäåíò Ôåäåðàöèè áîêñà Ðîññèè Ýäóàðä ÕÓÑÀÈÍÎÂ. - Ðåáÿòà äîêàçàëè, ÷òî èìåííî îíè - ñèëüíåéøèå â ìèðå. Î÷åíü æàëü, ÷òî ïðîèãðàë Ìàëåòèí. Ïîñëå åãî áëèñòàòåëüíîé ïîáåäû íà ïðîøëîãîäíåì ÷åìïèîíàòå Åâðîïû â Ïåðìè ÿ áûë â íåì óâåðåí íà ñòî ïðîöåíòîâ. Íî, ñêîðåå âñåãî, ñêàçàëàñü óñòàëîñòü. Çàòî ïîðàäîâàë Åâãåíèé Ìàêàðåíêî. Îí ïðîãðåññèðóåò ñ êàæäûì ãîäîì, è åñëè òàê ïîéäåò äàëüøå, òî â 2004 ãîäó â Àôèíàõ îí áåç ïðîáëåì ñòàíåò îëèìïèéñêèì ÷åìïèîíîì. Íó è ïîðàäîâàë Ñàøà Ïîâåòêèí. Âîò òîëüêî íå çíàþ, îñòàíåòñÿ ëè îí â ëþáèòåëüñêîì áîêñå: åìó äàâíî ïðåäëàãàþò ïåðåéòè â ïðîôåññèîíàëû. ß ïîïðîñèë åãî ïîäîæäàòü äî ÷åìïèîíàòà ìèðà, à òåïåðü, äóìàþ, åìó íàäî âûñòóïèòü íà Îëèìïèàäå â Àôèíàõ. Íåëüçÿ óïóñêàòü øàíñà çàâîåâàòü îëèìïèéñêóþ ìåäàëü. Òåì áîëåå ÷òî åùå íåèçâåñòíî, êàê âñå ñëîæèòñÿ â ïðîôåññèîíàëüíîì áîêñå.
