Íå òàê äàâíî «Òðóä» ðàññêàçûâàë î òîì, êàê íåóòîìèìûé Ôåäîð Êîíþõîâ ãîòîâèòñÿ ñîâåðøèòü êðóãîñâåòíûé ïåðåëåò íà âîçäóøíîì øàðå. Íî âîò ëåãåíäàðíûé ïóòåøåñòâåííèê îãîðîøèë íàñ î÷åðåäíîé íîâîñòüþ: îñåíüþ îòåö Ôåäîð íàìåðåí ïåðåñå÷ü Àâñòðàëèþ... íà âåðáëþäàõ. Ýòî äëÿ íåãî áóäåò ÷òî-òî âðîäå îòïóñêà — òàê Êîíþõîâ ðåøèë îòâëå÷üñÿ îò âîçäóõîïëàâàòåëüíûõ çàáîò. Ñïåöèàëüíî äëÿ ÷èòàòåëåé «Òðóäà» îí ïîäåëèëñÿ ïîäðîáíîñòÿìè ïðåäñòîÿùåé ýêñïåäèöèè íà âåðáëþäàõ.
«Çà äîëãèå ãîäû ó ìåíÿ âîøëî â ïðèâû÷êó äåðæàòü â óìå ñðàçó íåñêîëüêî ïóòåøåñòâèé, — îáúÿñíÿåò Ôåäîð. — Âåäü çà÷àñòóþ ïîäãîòîâêà ê êàæäîìó çàíèìàåò íåñêîëüêî ëåò. Îñîáåííî åñëè ýòî êàñàåòñÿ ïîëó÷åíèÿ îôèöèàëüíûõ ðàçðåøåíèé ñî ñòîðîíû âëàñòåé, ïðèîáðåòåíèÿ ýêèïèðîâêè è îáîðóäîâàíèÿ. À òóò åùå îäíà ïðè÷èíà äëÿ ïîÿâëåíèÿ âåðáëþäîâ â ìîèõ ïëàíàõ: ñòàðòîâàòü è ôèíèøèðîâàòü â êðóãîñâåòíîì ïîëåòå íà âîçäóøíîì øàðå ÿ áóäó êàê ðàç â Àâñòðàëèè. È ïóòåøåñòâèå íà âåðáëþäàõ ÷åðåç ýòîò êîíòèíåíò ïîìîæåò ìíå ëó÷øå èçó÷èòü ìåñòà äëÿ ïîñàäêè ïðè áóäóùåì ïåðåëåòå...»
Ïðåäñòàâëÿåòå? Òî, ÷òî äëÿ äðóãîãî ñòàëî áû ãëàâíûì èñïûòàíèåì â æèçíè, äëÿ Ôåäîðà âñåãî ëèøü ïðîñòàÿ ðåêîãíîñöèðîâêà.
«ß ïåðåñåêó Àâñòðàëèþ ñ âîñòîêà íà çàïàä, ïðè ýòîì ïðîéäó ÷åðåç òðè áîëüøèå ïóñòûíè, — ðàññêàçûâàåò Êîíþõîâ. — Âñåãî çà 45 äíåé ïðåäñòîèò ïðåîäîëåòü áîëåå 2000 êèëîìåòðîâ. Ñîáèðàþñü ïóòåøåñòâîâàòü â îäèíî÷êó: ñàì ïîåäó íà îäíîì âåðáëþäå, à åùå äâà ãðóæåíûõ ïîâåäó çà ñîáîé. Âîîáùå ó ìåíÿ íåìàëûé îïûò ïîåçäîê íà âåðáëþäàõ: 1200 êì ïî Ýôèîïèè, 6000 — ïî Ìîíãîëèè, à òàêæå â Êàëìûêèè... Íî ðàíüøå ÿ ïóòåøåñòâîâàë â êîìàíäàõ. À â Ýôèîïèè â êàæäîé èç ïðîâèíöèé íàñ ñîïðîâîæäàëè ðàçíûå ïîãîíùèêè, êîòîðûå íå ìîãëè ñåáå ïîçâîëèòü èäòè íà ñîñåäíþþ, âðàæåñêóþ äëÿ íèõ òåððèòîðèþ, ãäå ó íèõ áûëè êðîâíèêè. È âåðáëþäîâ òàì ïðèõîäèëîñü íàíèìàòü â êîìïëåêòå ñ ïîãîíùèêàìè. À òåïåðü, êàê ïîíèìàåòå, ó ìåíÿ íå áóäåò âîçìîæíîñòè ìåíÿòü âåðáëþäîâ.  îäèíî÷êó âåðõîì íà âåðáëþäå ÿ îòïðàâëÿþñü âïåðâûå â æèçíè. Ðîäíûå, áëèçêèå, à òàêæå íåçíàêîìûå ìíå ëþäè áóäóò ïðîâîæàòü ìåíÿ íà ñòàðòå è âñòðå÷àòü íà ôèíèøå, à ìåæäó ýòèì 45 äíåé ÿ ïðîâåäó â îäèíî÷åñòâå.
Âåðáëþäû ó ìåíÿ áóäóò àâñòðàëèéñêèå, îäíîãîðáûå. Êàê èçâåñòíî, âåðáëþäû â äèêîé ïðèðîäå Àâñòðàëèè ðàíüøå íå âîäèëèñü, íî, çàâåçåííûå ñþäà â XIX âåêå, î÷åíü áûñòðî ðàçìíîæèëèñü. Ê òîìó æå èõ åùå è âûðàùèâàþò íà ìåñòíûõ ôåðìàõ. Ïåðåä ñòàðòîì ýêñïåäèöèè êàêîå-òî âðåìÿ ÿ áóäó æèòü íà îäíîé èç òàêèõ ôåðì. À âñå òðè âåðáëþäà ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåíû ê ýêñïåäèöèè, âåäü äëÿ íèõ ýòî òîæå íåïðîñòîå èñïûòàíèå. Ëþáîïûòíî, ÷òî êàæäûé èç ýòèõ âåðáëþäîâ ñòîèò äîðîæå, ÷åì õîðîøèé àâòîìîáèëü, è èìååò ñîîòâåòñòâóþùèå ñåðòèôèêàòû è ðîäîñëîâíóþ.
Êîíå÷íî æå, ÿ íàñëûøàí îá îïàñíîñòÿõ, ñ êîòîðûìè ìîãó ñòîëêíóòüñÿ. Ïî ìíåíèþ çîîëîãîâ, ñàìûå îïàñíûå æèâîòíûå Àâñòðàëèè — ýòî çìåè. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ÿ ìíîãî âðåìåíè ïðîâåë â äèêîé ïðèðîäå æàðêèõ ñòðàí, ïîêà çìåÿ ìåíÿ íè ðàçó íå êóñàëà. Î÷åíü íàäåþñü, ÷òî òàêîé îïûò îáîéäåò ìåíÿ ñòîðîíîé è â ýòîò ðàç. Áåðó òåì íå ìåíåå ñ ñîáîé âñå íåîáõîäèìûå íà ñëó÷àé óêóñà ìåäèöèíñêèå ïðåïàðàòû.
 îáùåì, ñîáèðàþñü ïëûòü íà êîðàáëå ïóñòûíè è ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì. Îñîáåííî âàæíî äëÿ ìåíÿ èçó÷èòü ðàéîí, ãäå ïëàíèðóåòñÿ ìîÿ ïîñàäêà íà âîçäóøíîì øàðå. Âåäü êðóãîñâåòíûé áåñïîñàäî÷íûé ïîëåò áóäåò ïðîõîäèòü â ñðåäíåì íà âûñîòå 11 êì, òàê ÷òî è ìåñòî ïðèçåìëåíèÿ â òàêèõ óñëîâèÿõ ñëîæíî òî÷íî ñïëàíèðîâàòü: ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ êóñîê òåððèòîðèè ïðîòÿæåííîñòüþ äî òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ. Òàê ÷òî çíàíèÿ ýòîé ìåñòíîñòè ìíå ìîãóò î÷åíü ïðèãîäèòüñÿ. Ñàì ñòàðò ýêñïåäèöèè íà âåðáëþäàõ çàïëàíèðîâàí íà 15 ñåíòÿáðÿ. Íî äî òîãî ìíå ïðåäñòîèò àêêëèìàòèçèðîâàòüñÿ â Àâñòðàëèè è ïðîâåñòè òàì ïîñëåäíèé ýòàï ïîäãîòîâêè ê ïåðåõîäó. Òàê ÷òî, ÷èòàòåëè «Òðóäà», ïîæåëàéòå ìíå óäà÷è. È ñ Áîãîì!»