Клубы Континентальной хоккейной лиги выходят из летней спячки. Своими ощущениями, связанными с предстоящим сезоном, с «Трудом» поделился знаменитый в недавнем прошлом хоккеист, а ныне тренер «Югры» Сергей Шепелев.
— Главным отличием стартующего чемпионата от предыдущего является появление четырех новых команд-участников — возродившегося ярославского «Локомотива», пражского «Лева», донецкого «Донбасса» и братиславского «Слована». Если судить по составу, самыми сильными новичками мне представляются «Лев» и «Локо». То есть нынешний «Лев» заметно сильнее прошлогоднего. «Донбасс» возглавил опытнейший Юлиус Шуплер, который добился многих успехов с различными клубами. Главная темная лошадка для меня — «Слован». Еще существенное новшество — увеличение количества клубов в КХЛ с 23 до 26. Но в целом за сезон перелетов не добавится, так как мы будем играть спаренные матчи дома и на выезде.
Баланс по количеству звезд в составах ведущих клубов по сравнению с прошлогодним сезоном в целом сохранен. Заметно укрепились разве что ЦСКА и «Спартак». В армейский клуб, например, пришел Александр Радулов. Но об усилении качества игры этих команд и даже об их потенциале я смог бы более точно сказать лишь после того, как увижу их в действии в новом составе. Моей «Югре», кстати, предстоит играть против них на днях, на турнире в Москве.
Питерский СКА мне уже довелось недавно посмотреть. В межсезонье армейцы, как мне показалось, заметно прибавили в физических кондициях, у них прекрасное взаимодействие в звеньях, так что считаю их фаворитами стартующего чемпионата. А по обилию знаменитостей в составе, пожалуй, они всех превзошли. Достойную конкуренцию претендентам на высшие награды по ходу сезона должны составить «Магнитка», московское «Динамо», «Авангард» и, конечно, «Ак Барс». Казанский клуб уже сработался с наставником Валерием Беловым. Так что вполне можно ожидать от них таких же успехов, какие были при Зинэтуле Билялетдинове. Подкрепление в виде прихода в команду одного из лучших наших вратарей Константина Барулина увеличит надежность тылов команды. А линия нападения «барсов» остается одной из сильнейших в нашем клубном хоккее. В общем, можно сделать предварительный вывод, что в списке фаворитов на сезон — знакомые все лица.
Наша команда усилилась семью новичками. Эти ребята не считаются звездами хоккея, но являются крепкими игроками, при этом достаточно опытными. Для нас поставили задачу — выйти в плей-офф. А уже по ходу поединков на вылет мы будем стараться поднимать себе планку.
