В КХЛ определились четыре претендента на Кубок Гагарина. На Востоке между собой встретятся «Металлург» и «Салават Юлаев», на Западе — «Локомотив» и «Атлант».
«Салават Юлаев» — «Металлург» Мг
В полуфинале конференции «Восток» противостояние одного из фаворитов чемпионата — уфимского «Салавата» с двукратным чемпионом КХЛ казанским «Ак Барсом» довольно неожиданно прошло при ощутимом преимуществе одной команды.
В Казани уфимцы победили в обоих гостевых матчах: сначала в овертайме — 3:2, а потом и в основное время — 3:1, а после домашнего матча, выигранного также в дополнительное время со счетом 2:1, подопечные тренера национальной сборной Вячеслава Быкова повели по сумме трех игр со счетом 3:0. Но когда дела показались совсем уж безнадежными, «барсы» собрались и во втором гостевом для них матче разгромили соперников всухую — 4:0. Причем надежду казанским болельщикам внушил тот факт, что здорово разыгралась ведущая тройка команды: Алексей Морозов и Нико Капанен забили по голу, и на счету Морозова еще голевой пас, а Данис Зарипов ассистировал в трех результативных атаках. Но в пятом матче «Ак Барс» не смог забить ни одного гола, проиграл с футбольным счетом 0:1 и выбыл из борьбы за Кубок Гагарина.
А вот омский «Авангард» во главе со знаменитым чехом Яромиром Ягром не смог пройти магнитогорский «Металлург. Омские «ястребы» уступили серию «Магнитке» даже несмотря на то, что вели по ее ходу со счетом 3:2, а решающую встречу проводили на своем льду. «Магнитка» добилась «сухой победы» — 2:0 и теперь померится силами с «Салаватом Юлаевым».
Стоит отметить, что на решающей игре серии не присутствовал главный тренер «Авангарда» Раймо Сумманен. В стане омичей заявили, что эту игру финский специалист пропустил по состоянию здоровья. Однако, по некоторой информации, Сумманен был отправлен в отставку, причем это решение принималось еще перед поединком.
В свою очередь, соотечественник Сумманена главный тренер магнитогорского «Металлурга» Кари Хейккиля после победы над «Авангардом» так прокомментировал итоги серии.
«Была хорошая серия, очень маленькая разница между командами, — заявил Хейккиля. — Думаю, мы были сильнее физически. Это была командная победа, у нас хороший коллектив, с которым приятно работать. Спасибо команде».
«Локомотив» — «Атлант»
Этой паре предшествовали весьма любопытные события. Сначала рижские динамовцы преподнесли сюрприз, дойдя до полуфинала Западной конференции, выбив в четвертьфинале своих московских одноклубников. На первых порах и против ярославского «Локо» латвийские хоккеисты смотрелись очень достойно. В Ярославле, проиграв первый матч серии со счетом 2:4, рижане во втором взяли реванш — 5:3. Но в домашнем матче под напором «железнодорожников» «посыпалась» защита рижан: в первой половине матча пять шайб пропустил сначала шведский вратарь Михаэль Телльквист, а потом еще три — заменивший его канадец Крис Холт. «Динамо» проиграло со счетом 4:8. В следующей игре Холт пропустил шесть шайб, и команда проиграла — 2:6. В пятом матче ярославцы победили соперников в дополнительное время — 5:4 и досрочно вышли в «Восточный» финал.
В другом полуфинале, на Западе шла более упорная борьба. Подмосковный «Атлант», ведомый чешским тренером Милошем Ржигой, преподнес своим болельщикам хороший подарок уже в четвертьфинале, обыграв крепкую «Северсталь» с общим счетом 4:2, хотя в первых трех матчах потерпели два поражения. Но на следующей стадии против СКА клуб из Мытищ рассматривался в качестве аутсайдера. Тем не менее в семи матчах «Атлант» одержал четыре победы и проследовал в следующую стадию. Причем подопечные Ржиги, довольно скандально покинувшего в сезоне столичный «Спартак», по ходу серии, казалось, безнадежно уступали со счетом 1:3. Однако в итоге многочисленные звезды питерского СКА не смогли дожать соперника и снова вынуждены досрочно прекратить борьбу за Кубок Гагарина.
После матча чех специалист приоткрыл секрет успеха. «У ребят должны быть злость и твердый характер, — сказал пан Ржига. — А еще — способность до финальной сирены верить, что ничего не потеряно. Этим был силен „Атлант“. Но и „Спартак“ мог похвастать теми же козырями».
Мнения экспертов
Виталий Давыдов, трехкратный олимпийский чемпион: «Надо лучше играть в «регулярке»
— Самым прогнозируемым итогом закончилось противостояние «Локо» с
Сергей Шепелев, олимпийский чемпион: «Питерцы сломались психологически»
— Полуфиналы принесли довольно много неожиданностей. Например, когда решающие матчи проводились в
Цифры
- 109 минут продолжался один из матчей «Магнитка» — «Авангард»
- 17 очков на счету лучшего бомбардира Павола Демитры
- 9 шайб забросил лучший снайпер Александр Калянин
- 41 год самому возрастному игроку турнира Сергею Федорову
