Àâñòðàëèéñêîå ñîëíöå ÿâíî ñâåòèò äëÿ ðîññèÿí. Íà äâóõ ãëàâíûõ êîðòàõ îäíîâðåìåííî íà÷àëè ìàò÷è çà âûõîä â 1/8 ôèíàëà Ìàðàò Ñàôèí è Âåðà Çâîíàðåâà. Ïåðâîé "îòñòðåëÿëàñü" Âåðà: â òðåõ ñåòàõ îáûãðàëà õîçÿéêó êîðòîâ Íèêîëü Ïðàòò. Ìàðàò òîæå ñðàæàëñÿ "ïî ïîëíîé ïðîãðàììå" - ëèøü â ïÿòîé ðåøàþùåé ïàðòèè îí îäåðæàë âåðõ íàä "ñòàðè÷êîì" ïðîôåññèîíàëüíîãî òóðà àìåðèêàíöåì Òîäîì Ìàðòèíîì.
 "Ìåëüáóðí-ïàðêå" çðèòåëè â çàïàðêå. Òàêîé êàëàìáóð ïðèõîäèò â ãîëîâó, êîãäà âèäèøü, ñêîëüêî èíòåðåñíîãî ïðîèñõîäèò íà Îòêðûòîì ÷åìïèîíàòå Àâñòðàëèè è ñ êàêèì àçàðòîì òåííèñíûå ôàíàòû ðàçðûâàþòñÿ íà ÷àñòè, ïûòàÿñü óñïåòü è ìàò÷è ïîñìîòðåòü, è ðàçâëå÷üñÿ. Íàïðèìåð, â ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííûõ ïàëàòêàõ ìîæíî ïîïðîáîâàòü ñâîþ ïîäà÷ó íà ñêîðîñòü, à íà àëëåå Ñëàâû, ãäå óñòàíîâëåíû áþñòû çíàìåíèòûõ òåííèñèñòîâ, âûïèòü ïèâêà â îáíèìêó ñî "çâåçäîé", çàñòûâøåé â áðîíçå.
Âîîáùå àâñòðàëèéöû ãîâîðÿò ïðî ñåáÿ, ÷òî îíè - ñàìûé àçàðòíûé íàðîä â ìèðå. È òåïåðü ê ýòîé êîãîðòå ïðè÷èñëÿþò è íàøåãî Ìàðàòà Ñàôèíà. Äâà ãîäà íàçàä, ãîâîðÿò, êîãäà ðîññèÿíèí ïðîèãðàë â Ìåëüáóðíå â ôèíàëå Éîõàíññîíó, Ìàðàòà áîëüøå çàíèìàë àíòóðàæ âîêðóã ñåáÿ. Äî ñèõ ïîð ìåñòíûå æóðíàëèñòû ïîìíÿò, ÷òî Ñàôèíà ñîïðîâîæäàë òîãäà ñâîåîáðàçíûé ýñêîðò - ñèìïàòè÷íûå äëèííîíîãèå áëîíäèíêè. Òåïåðü, óòâåðæäàþò îíè, Ìàðàò äðóãîé - îí ñòàë ÷åñòîëþáèâ, àçàðòåí è ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷åí íà áîðüáå.
Êîððåñïîíäåíòó "Òðóäà" Ìàðàò ðàññêàçàë, ÷òî óòîìëåííîñòü, êîòîðóþ îí îùóùàë â íà÷àëå íåäåëè, "âðîäå áû ïðîõîäèò":
- Áûëè ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì ÿ íå èãðàë ïî÷òè öåëûé ãîä - äîñòàòî÷íîå âðåìÿ, ÷òîáû ïîäóìàòü î áóäóùåì. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé - 27 ÿíâàðÿ ìíå ñòóêíåò 24 ãîäà. Âîçðàñò òàêîé, ÷òî íóæíî ÷òî-òî óæå ñäåëàòü â æèçíè. Èíà÷å áóäåò ïîçäíî.
