Не сложилось, хотя поначалу Ковальчук играл очень хорошо и забрасывал шайбы в четырех играх подряд. Увы, потом он неожиданно ушел в тень и ничем команде не помог. Поэтому, естественно, первый вопрос Илье был о мировом форуме в Финляндии.
- Не могу без боли вспоминать об этом, - горячится Илья, - Я ехал в Финляндию с твердым намерением стать чемпионом мира. Но когда мы в четвертьфинале проиграли чехам, я плакал и не скрывал слез. Ведь мы могли стать лучшими!
- Так что же помешало? В матчах с канадцами, шведами и особенно чехами наше нападение смотрелось весьма невыразительно. А позорный проигрыш латышам?
- Но ведь в прошлом году сборная России тоже попала в четвертьфинал лишь благодаря стечению обстоятельств. И ничего, играла в финале и даже могла стать чемпионом мира. В Финляндии нам еще и не повезло. Особенно в четвертьфинале, где мы пропустили три нелепые шайбы и не реализовали несколько стопроцентных голевых моментов.
- Не помните, что вам говорил тренер Плющев? Создавалось впечатление, что он полностью утратил контроль над ситуацией...
- У вас сложилось такое впечатление, потому что вы смотрели хоккей по телевизору и не видели всех действий Владимира Анатольевича. Он пытался "встряхнуть" ребят, а в игре с чехами пару раз даже повысил голос, чего раньше с ним не случалось.
- Сейчас ходят слухи, что в Финляндии некоторые игроки чувствовали себя слишком вольготно. Прославленный форвард Владимир Петров рассказал мне, что накануне четвертьфинального матча несколько хоккеистов пошли в сауну, а затем в ресторан.
- Плющев нас особенно не ограничивал. Может, кто-то из ребят и ходил в ресторан, но это же грубейшее нарушение спортивного режима! По крайней мере, меня с ними не было - я готовился к матчу с командой Чехии.
- В следующем году приедете на чемпионат мира?
- Если позовут, с радостью помогу сборной. Ведь выступать за команду своей страны - огромная честь для каждого спортсмена. Почему Сундин, Форсберг и другие с гордостью и радостью надевают свитер сборной, и только наши энхаэловцы относятся к этому как к повинности? Почему отказываются приезжать в сборную? Я этого не понимал и никогда не пойму. Что бы ни случилось, руководство национальной команды всегда может рассчитывать на меня.
- Расскажите о вашей жизни за океаном.
- Прошедший сезон был самым удачным для меня и моей "Атланты". Мы переписали клубные рекорды по победам, набранным очкам, заброшенным шайбам. О своей игре читал в основном положительные отзывы. Жаль, что в плей-офф не попали. Уверен, там бы мы тоже не затерялись. Ну да ничего. Вот "Нью-Йорк Рейнджерс" - самый богатый клуб НХЛ, а тоже оказался среди неудачников.
- Болельщики часто на улицах узнают?
- Нет, Атланта - большой город. Кстати, бейсбол здесь гораздо популярнее хоккея. Но иногда подходят, просят автограф. Никому никогда не отказываю, ведь раздача автографов - элемент культуры для каждого спортсмена.
- За два года вы стали настоящей "звездой". Интересно, болельщики "Атланты" ходят "на вас"?
- Да, меня в Атланте любят. Уже в дебютном сезоне болельщики приносили на стадион плакаты, написанные по-русски: "Илья! Мы с тобой!", "Мы любим тебя, Илья!". Значит, не зря рву жилы на льду.
- С языком проблем не возникло?
- Нет, я в школе хорошо учился (смеется). А если честно, то перед приездом в США три месяца занимался английским с репетитором. Но проблема в том, что меня учили именно классическому английскому, а в Атланте говорят на другом языке. Вот к этому американскому диалекту пришлось привыкать.
- И как вам американский образ жизни?
- Здесь не хватает простых человеческих чувств, нормального общения. Вроде все есть: дом, машина, деньги, все бытовые удобства, но среди всего этого американцы слишком рациональны и, что меня особенно удивило, не очень образованны. Я, например, много читал Марка Твена, а некоторые из моих американских знакомых даже не знают, что был такой писатель. Или уверены, что в России медведи и волки бегают по городам, а все мужчины ходят в тулупах и с длинными бородами. Я трачу усилия, чтобы развеять эти идиотские стереотипы...
- А девушка у вас есть?
- Нет, пока не обзавелся. Да и не нравятся мне американки - внешне. Самые красивые девушки живут в России - это мое убеждение.
- Может, вернетесь на родину? Ведь, по мнению большинства специалистов, вы все-таки рановато уехали за океан.
- Пока я связан контрактом с "Атлантой". Но жизнь переменчива. Кто знает, может, через два-три года я окажусь в ЦСКА или "Динамо"? Лично я ничего против не имею. Россия - моя родина, и никакая Америка ее не заменит.

Легендарный советский и российский хоккейный тренер Александр Филиппов, которого называют одним из родоначальников успеха столичного «Динамо» и всей российской школы хоккея, скончался на 76-м году жизни. Об этом в пятницу, 13 февраля...

Сегодня мы подведем итоги традиционного супертурнира в Вейк-ан-Зее. Точнее, следует говорить о шахматном фестивале, ведь главным турниром программа всего мероприятия не ограничивается. Турнир «В» в этом году...

Начнем наш обзор с очередного супертурнира, пусть и по шахматам Фишера (фристайлу), прошедшего в Вайсенхаусе (Германия). Вновь использовалась смешанная система, когда сначала восемь участников играют по кругу с контролем...

В состязаниях представителей новой олимпийской дисциплины — ски-альпинизма житель Камчатки Никита Филиппов на спринтерской дистанции занял второе место. В свои 23 года он уже 22-кратный чемпион России, по ходу...

Министр спорта и глава Олимпийского комитета России Михаил Дегтярев предложил запретить въезд в Россию спортсменам, сменившим спортивное гражданство, а также лишать их доступа к отечественной спортивной инфраструктуре. «Мы с этим...

В преддверии Олимпиады в Италии возникло несколько поводов для споров и вопросов. Первый, уже традиционный: участие в Играх наших спортсменов под нейтральным флагом свидетельствует об отсутствии у них патриотизма —...

Накануне старта Олимпийских игр в Милане в газетах и на лентах новостей много иронии: дескать, не так важны результаты на табло, как наряды спортсменов. Все-таки они явились в город бутиков и дизайнеров!...

В День влюбленных, 14 февраля, 1,5 тысячи спортсменов и любителей бега выйдут на старт в бухте Новик острова Русский. Ограничений по возрасту для участников забега нет, каждый может выбрать дистанцию по силам —...

Известный российский тренер по фигурному катанию Геннадий Аккерман, специализировавшийся на танцах на льду, скончался на 72-м году жизни. Об этом в понедельник, 16 февраля сообщает Федерация фигурного катания на коньках России. О причинах смерти...

В столице моды Милане стартуют соревнования, которые наряду с чемпионатом мира по футболу являются главными спортивными событиями в наступившем году. На зимнюю Олимпиаду — 2026 приехали 13 российских...

Руководство Международного олимпийского комитета (МОК) объяснило, почему ряд спортсменов, участвующих в зимней Олимпиаде, включая представителей России, не получили в подарок смартфоны, предоставленные южнокорейским брендом Samsung – спонсором...

Одна из главных героинь Олимпийских игр в Милане до пьедестала так и не добралась, но все отдают дань ее упорству и мужеству. На трассе скоростного спуска страшное падение случилось у одной из самых...

Сегодня этот доброжелательный, не по годам энергичный человек регулярно комментирует для «Труда» события на футбольных полях и готовит молодежь в академии столичного «Динамо». Ему есть что сказать читателям газеты и есть...

Российский ски-альпинист Никита Филиппов завоевал серебряную медаль в спринтерской гонке на Олимпиаде 2026 года в Италии. Об этом сообщает ТАСС. Для российской олимпийской сборной эта награда стала первой на данном турнире. Филиппов является...

Почетный президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель раскритиковал отстранение сборной России от международных состязаний. Об этом в среду, 4 февраля сообщает ТАСС. «Я очень сожалею, что россияне не могут принять...

Российские спортсмены, выступающие в водных видах спорта, допущены к участию в международных юношеских и молодежных соревнованиях с национальными флагом и гимном. Об этом сообщила Европейская федерация водных видов спорта (European Aquatics). «Во...