Áåçóñëîâíî, ïðåîáðàçîâàíèÿ Ïåòð I íå ìîã îñóùåñòâëÿòü â îäèíî÷êó. Äëÿ ýòîãî òðåáîâàëàñü, êàê ñåé÷àñ ïðèíÿòî ãîâîðèòü, êîìàíäà åäèíîìûøëåííèêîâ. È îíà ó íåãî áûëà. Ñðåäè ýòèõ ñàìîðîäêîâ õîëîï Øåðåìåòåâà - Àëåêñåé Àëåêñàíäðîâè÷ Êóðáàòîâ - ïåðâûé ðîññèéñêèé ïðèáûëüùèê. Òàê òîãäà íàçûâàëè ëþäåé, ïîäñêàçûâàâøèõ ïðàâèòåëüñòâó íîâûå èñòî÷íèêè äîõîäîâ. Åãî âõîæäåíèå âî âëàñòü íàïîìèíàåò ïî÷òè äåòåêòèâíóþ èñòîðèþ. Õîëîäíûì ÿíâàðñêèì óòðîì 1700 ãîäà â ßìñêîì ïðèêàçå áûëî îáíàðóæåíî ïîäìåòíîå ïèñüìî ñ äâóìÿ êðàñíûìè ïå÷àòÿìè è äâóìÿ íàäïèñÿìè íà íåì. Ïåðâàÿ íàäïèñü ãëàñèëà: "Âðó÷èòü ñèå ïèñüìî Ôåäîðó Àëåêñååâè÷ó Ãîëîâèíó", à âòîðàÿ - "Ïîäíåñòü áëàãî÷åñòèâîìó ãîñóäàðþ íàøåìó Ïåòðó Àëåêñååâè÷ó, íå ðàñïå÷àòàâ". Àâòîðîì ïîäìåòíîãî ïîñëàíèÿ áûë õîëîï Áîðèñà Ïåòðîâè÷à Øåðåìåòåâà Àëåêñåé Êóðáàòîâ, êîòîðûé â ñâîåì ïèñüìå ïðåäëîæèë ââåñòè ãåðáîâóþ áóìàãó â Ðîññèè. Ýòà ìûñëü ó íåãî âîçíèêëà, êîãäà îí ñîïðîâîæäàë ñâîåãî áîÿðèíà ïî ñòðàíàì Çàïàäíîé Åâðîïû. Íàáëþäàòåëüíûé Êóðáàòîâ îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî â òàìîøíåé ñòîðîíå çà îôîðìëåíèå ãåðáîâûõ áóìàã âçèìàëè ñáîð â ïîëüçó êàçíû. À ÷òî ìåøàëî ýòî ñäåëàòü â Ðîññèè?
Ïðåäëîæåíèå Êóðáàòîâà áûëî âåñüìà ñâîåâðåìåííûì. Êàçåííûé ñóíäóê îñòðî íóæäàëñÿ â äåíüãàõ, è Ïåòð I èñïîëüçîâàë ëþáûå âîçìîæíîñòè äëÿ åãî íàïîëíåíèÿ. Ïîýòîìó öàðü ñðàçó óõâàòèëñÿ çà èäåþ áîÿðñêîãî õîëîïà. Áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé íà ñâåò ïîÿâèëñÿ åãî óêàç î ââåäåíèè â ãîñóäàðñòâå ãåðáîâîé, èëè îðëåíîé, áóìàãè.  äîêóìåíòå ïðÿìî ãîâîðèëîñü: "äëÿ ïîïîëíåíèÿ ñâîåé, âåëèêîãî ãîñóäàðÿ, êàçíû".
 ñîîòâåòñòâèè ñ óêàçîì òåïåðü âñå ÷àñòíûå àêòû, ñäåëêè íà êóïëþ-ïðîäàæó çåìëè, ÷åëîáèòíûå, êðåïîñòíûå çàåìíûå äîêóìåíòû äîëæíû áûëè ñîñòàâëÿòüñÿ íå íà îáû÷íîé áóìàãå, à íà áóìàãå, â ïðàâîì óãëó êîòîðîé ïîìåùàëñÿ ãåðá - äâóãëàâûé îðåë. Íàëè÷èå ãåðáà çíà÷èòåëüíî óäîðîæàëî áóìàãó. Îäíàêî öåíà íà íåå óñòàíàâëèâàëàñü äèôôåðåíöèðîâàííî è çàâèñåëà îò ñóììû, íà êîòîðóþ çàêëþ÷àëàñü òà èëè èíàÿ ñäåëêà.
Ñêàæåì, åñëè àêò îôîðìëÿëñÿ íà ñóììó ìåíåå 50 ðóáëåé, òî ñòîèìîñòü áóìàãè ñîñòàâëÿëà 4 êîïåéêè. Åñëè ñäåëêà îôîðìëÿëàñü îò 50 ðóáëåé è âûøå, òî ñóììà ñáîðà óæå îöåíèâàëàñü â 10 êîïååê. Áûëà òàêæå "òàêñà" äëÿ íåêîòîðûõ áóìàã öåíîé â ïîëîâèíó êîïåéêè.
Óæ ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ êîïåå÷íûå ñáîðû ñ îðëåíîé áóìàãè ñëîæèëèñü â äåñÿòêè, ñîòíè è òûñÿ÷è ðóáëåé, òàê íåîáõîäèìûõ Ðîññèè äëÿ ñòðîèòåëüñòâà ðåãóëÿðíîé àðìèè è ôëîòà, à òàêæå äëÿ äðóãèõ íóæä. Ïîçæå Àëåêñåé Êóðáàòîâ äîêëàäûâàë ãîñóäàðþ, ÷òî ââåäåííàÿ ãåðáîâàÿ áóìàãà îáåñïå÷èëà ïîñòóïëåíèå â êàçíó 50 òûñÿ÷ ðóáëåé äîõîäà.
Çà "ìíîãîñîòíûå òûñÿ÷è ðóáëåâ" ïðèáûëè Àëåêñåé Êóðáàòîâ áûë ïî äîñòîèíñòâó îöåíåí Ïåòðîì I. Îí áûë íàçâàí ïåðâûì ïðèáûëüùèêîì è îïðåäåëåí íà ñëóæáó â Îðóæåéíóþ ïàëàòó.
Îðóæåéíàÿ ïàëàòà â ïåòðîâñêóþ ýïîõó ÿâëÿëàñü öåíòðàëüíûì ãîñóäàðñòâåííûì ó÷ðåæäåíèåì Ðîññèè. Îíà âåäàëà èçãîòîâëåíèåì, çàêóïêîé è õðàíåíèåì îðóæèÿ, äðàãîöåííîñòåé, ïðåäìåòîâ äâîðöîâîãî îáèõîäà.  ýòîì ó÷ðåæäåíèè âíîâü ïðîÿâèëñÿ íåçàóðÿäíûé òàëàíò áûâøåãî êðåïîñòíîãî, è âñêîðå öàðü äîâåðèë Êóðáàòîâó åãî âîçãëàâèòü. À ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò Àëåêñåé Êóðáàòîâ óæå ðóêîâîäèò Ðàòóøåé - âåäîìñòâîì, êîòîðîå çàíèìàëîñü ðåøåíèåì âàæíûõ ãîñóäàðñòâåííûõ çàäà÷, â òîì ÷èñëå è ñáîðîì ïîäàòåé. Íà íîâîì ïîïðèùå Êóðáàòîâ îïÿòü ñòàðàòåëüíî "÷èíèë ãîñóäàðþ ïðèáûëè". Áëàãîäàðÿ åãî óñåðäèþ â 1705 ãîäó ïèòåéíûé ñáîð òîëüêî ïî îäíîé Ìîñêâå áûë óâåëè÷åí íà 112 òûñÿ÷ ðóáëåé.
Ïðîõîäèò âðåìÿ, è ïðèáûëüùèê Ïåòðà Âåëèêîãî ñòàíîâèòñÿ âèöå-ãóáåðíàòîðîì Àðõàíãåëüñêîé ãóáåðíèè. Íî, ê ñîæàëåíèþ, òàì åãî áëåñòÿùàÿ êàðüåðà áûñòðî îáîðâàëàñü. Êóðáàòîâ íå óñòîÿë ïåðåä ñîáëàçíîì è çàïóñòèë ðóêó â êàçåííûé êàðìàí. Êðîìå òîãî, åãî óëè÷èëè â ìçäîèìñòâå.
Äëÿ ðàññëåäîâàíèÿ çëîóïîòðåáëåíèé Êóðáàòîâà â Àðõàíãåëüñê áûë íàïðàâëåí ãâàðäåéñêèé îôèöåð êíÿçü Ìèõàèë Âîëêîíñêèé. Îäíàêî ñëåäñòâèå øëî ñ áîëüøèìè ïðîâîëî÷êàìè.  ñòîëèöå ó Êóðáàòîâà áûëè âûñîêèå ïîêðîâèòåëè, è ïîýòîìó îí âåë ñåáÿ ïî îòíîøåíèþ ê ñëåäîâàòåëþ âûçûâàþùå. Íå ÿâëÿëñÿ íà äîïðîñû, áåç îòâåòà îñòàâëÿë ïèñüìåííûå çàïðîñû Âîëêîíñêîãî.
Ìåæäó òåì ñëåäñòâèå âñêðûâàëî íîâûå è íîâûå ôàêòû çëîóïîòðåáëåíèé âèöå-ãóáåðíàòîðà. Òó÷è íàä Êóðáàòîâûì ñãóùàëèñü. È îí áûë âûíóæäåí îáðàòèòüñÿ çà çàùèòîé ê ñàìîìó ãîñóäàðþ.  ïèñüìå ê Ïåòðó I ïðèáûëüùèê íàïîìíèë î ñâîèõ ïðåæíèõ çàñëóãàõ: î òîì, ÷òî åãî ïðåäëîæåíèå î ââåäåíèè ãåðáîâîé áóìàãè äàëî êàçíå 50 òûñÿ÷ ðóáëåé äîõîäà; î òîì, ÷òî îí, áóäó÷è ðóêîâîäèòåëåì Ðàòóøè, óâåëè÷èë ïèòåéíûé ñáîð íà 112 òûñÿ÷ ðóáëåé; î òîì, ÷òî â Àðõàíãåëüñêîé ãóáåðíèè ñîáðàë ïîäàòåé ñâåðõ îêëàäà 300 òûñÿ÷ ðóáëåé.
Îäíàêî áûëûå çàñëóãè íè öàðü, íè ñëåäñòâåííàÿ êîìèññèÿ â ñ÷åò íå ïðèíÿëè. Áûëî äîêàçàíî, ÷òî ñ 1705 ïî 1714 ãîä Êóðáàòîâ ïðèñâîèë 16 422 ðóáëÿ êàçåííûõ äåíåã. Íàä Êóðáàòîâûì íàâèñëà óãðîçà áûòü êàçíåííûì ÷åðåç ïîâåøåíèå. Òàêàÿ êàðà óæå ïîñòèãëà ñèáèðñêîãî ãóáåðíàòîðà Ãàãàðèíà, îáåð-ôèñêàëà Íåñòåðîâà. Ëèøü ñêîðîïîñòèæíàÿ ñìåðòü ñïàñëà ïåðâîãî ðîññèéñêîãî ïðèáûëüùèêà îò ïîçîðà.
Ïåòð I òîãäà èçäàë î÷åðåäíîé óêàç, êîòîðûé çàïðåùàë ïðèâëåêàòü â àäìèíèñòðàöèþ â êà÷åñòâå äîëæíîñòíûõ ëèö ïðåäñòàâèòåëåé "ïîäëîãî íàðîäà". Íî íè ýòîò, íè äðóãèå óêàçû, íè âèñåëèöû íå ìîãëè èñêîðåíèòü òîãî, ÷òî ïîðîæäàëîñü áþðîêðàòè÷åñêîé ñèñòåìîé, ñîçäàííîé ñàìèì æå Ïåòðîì.