Аргентинский футболист, нападающий французского клуба «Пари Сен-Жермен» Лионель Месси завоевал приз «Золотой мяч». Этот трофей стал для него седьмым по счету.
Церемония вручения самой престижной индивидуальной премии в футболе состоялась 29 ноября в Париже. 34-летний Месси обновил собственный рекорд по числу этих трофеев.
О победе аргентинца некоторые СМИ заявили еще за несколько дней до церемонии. Однако интрига все равно сохранялась, так как у Месси были сильные конкуренты. Кроме него, в финальную пятерку попали польский форвард немецкой «Баварии» Роберт Левандовски, итальянец Жоржиньо (полузащитник лондонского «Челси»), французский форвард испанского «Реал Мадрид» Карим Бензема и его соотечественник малийского происхождения, полузащитник «Челси» Н'голо Канте. Они заняли места со второго по пятое соответственно.
Португалец Криштиану Роналду занял в голосовании шестое место. Он не приехал на церемонию, причем в инстаграме обвинил главного редактора вручающего премию журнала France Football Паскаля Ферре во лжи. Форвард английской команды «Манчестер Юнайтед» опроверг заявление Ферре о желании получить больше «Золотых мячей», чем Месси. Португальский спортсмен подчеркнул, что прежде всего ориентируется на командные достижения, а также хочет быть примером для подрастающего поколения.
«Золотой мяч» вручается журналом France Football. В голосовании участвуют журналисты со всего мира. При выборе обладателя премии учитываются все достижения претендентов за последнее время. В прошлом сезоне Месси победил в Кубке Америки, завоевав свой первый значимый трофей со сборной Аргентины. Он был признан лучшим игроком турнира. В составе «Барселоны» форвард выиграл Кубок Испании, а летом стал футболистом ПСЖ. За календарный год Месси забил 41 мяч.
Приз вручается с 1956 года. Первые 39 лет его могли получить только европейские футболисты из европейских клубов. Это правило изменилось в 1995 году. Национальность игрока больше не имела значения, но претендент должен был обязательно играть в Старом Свете. С 2010 по 2015 годы вручалась объединенная награда: лучший игрок France Football определял совместно с ФИФА. С 2016-го приз присуждает только журнал.
С 2008 года «Золотой мяч» получали только Месси и Роналду. Исключением стал 2018 г., когда в голосовании победил полузащитник мадридского «Реала» и сборной Хорватии Лука Модрич.
Обладателями «Золотого мяча» становились трое советских футболистов: Игорь Беланов, Олег Блохин и Лев Яшин. Последний до сих пор остается единственным вратарем, удостоенным этой награды.
