Китайский марсоход «Чжужун» предоставил ключевые доказательства наличия жидкой воды в низких марсианских широтах - самых теплых регионах Красной планеты. Как сообщает информационное агентство «Синьхуа», об этом говорится в статье о результатах исследования, опубликованной в журнале Science Advances.
Команда из 20 сотрудников Академии наук Китая (АНК) использовала полученные современными камерами и детекторами марсохода данные для изучения микроморфологических особенностей поверхности дюн и состава их материалов в районе посадки аппарата.
Ученые обнаружили корки, трещины, грануляцию, многоугольные гребни и след, похожий на полосу. Данные спектрального анализа показали, что поверхностный слой дюн богат минералами, включая гидратированные сульфаты, гидратированный кремнезем и ферригидрит.
«Согласно метеорологическим данным, полученным в результате замеров, сделанных «Чжужуном» и другими марсианскими зондами, мы пришли к выводу, что эти особенности поверхности дюн связаны с участием жидкой соленой воды», - прокомментировал эти данные научный сотрудник Института геологии и геофизики АНК Цинь Сяогуан.
По его мнению, эта вода образовалась в результате таяния инея и снега, выпадающих на солесодержащие поверхности дюн. Когда соленая вода высыхает, выпавшие в осадок минералы цементируют песчинки, образуя корку. Затем она растрескивается, когда высыхает. Позже такой процесс повторяется, из-за чего на поверхности корки образуются гребни и полосообразные следы.
В ходе исследований ученые сделали предположение, что дюны, обнаруженные «Чжужуном», образовались примерно от 400 тысяч до 1,4 миллиона лет назад. Обмен водяным паром между более высокими и более низкими широтами в течение этого периода приводил к тому, что в низких широтах Марса не раз возникала влажная среда. После этого при понижении температуры следовало частое появление соленой воды.
В статье с описанием исследования отмечается, что, поскольку соленая вода когда-то существовала в различных широтах на поверхности Марса, приоритет следует отдавать солеустойчивым микробам в будущих миссиях по поиску сохранившейся на Красной планете жизни.
