Ïðîáëåìû ñ ñåðäöåì ó 60-ëåòíåãî âèöå-ïðåçèäåíòà Ðè÷àðäà ×åéíè íà÷àëèñü äâà ñ ëèøíèì äåñÿòèëåòèÿ íàçàä. Çà ýòî âðåìÿ îí ïåðåíåñ ÷åòûðå èíôàðêòà ðàçíîé ñòåïåíè òÿæåñòè, îïåðàöèþ ïî èìïëàíòàöèè ÷åòûðåõ àðòåðèé äëÿ ñíèæåíèÿ íàãðóçêè ñåðäå÷íûõ êëàïàíîâ, äâå ìåíåå ñåðüåçíûå ïðîöåäóðû äëÿ ðàñøèðåíèÿ àðòåðèé, êîòîðûå ó íåãî èìåþò òåíäåíöèþ çàêóïîðèâàòüñÿ. È íåóäèâèòåëüíî, ÷òî, êîãäà êàíäèäàò â ïðåçèäåíòû Áóø ïðèãëàñèë åãî â ïàðòíåðû, ó ìíîãèõ âîçíèêëè ñåðüåçíûå ñîìíåíèÿ, ñìîæåò ëè ×åéíè âûíåñòè òàêóþ íàãðóçêó. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, áóäó÷è äî ýòîãî ãëàâîé êðóïíîé êîðïîðàöèè, îí òîæå ðàáîòàë ïî 12 ÷àñîâ. ×åéíè - òîò, êîãî íàçûâàþò "ðàáîòîãîëèêîì".
Íî âñå-òàêè ÷àñòíàÿ êîðïîðàöèÿ - ýòî îäíî, à êîãäà ÷åëîâåê, ñëó÷èñü ÷òî-òî ñ ïðåçèäåíòîì, äîëæåí âçÿòü íà ñåáÿ ðóêîâîäñòâî âñåé ñòðàíîé, - ýòî íå÷òî èíîå. Äà è íàãðóçêà ó íåãî íå òà, ÷òî îáû÷íî áûâàëà ó åãî ïðåäøåñòâåííèêîâ: êàê è ïðåäñêàçûâàëè, ïðè íûíåøíåì ïðåçèäåíòå ×åéíè èãðàåò ðîëü ñâîåãî ðîäà ïðåìüåð-ìèíèñòðà. Ïîýòîìó îí íàõîäèòñÿ ïîä ïîñòîÿííûì íàáëþäåíèåì êàðäèîëîãîâ. Äâå íåäåëè íàçàä îíè îáíàðóæèëè ó íåãî ÿâëåíèå ìåðöàòåëüíîé àðèòìèè, êîòîðàÿ ïðè ñîñòîÿíèè åãî ñåðäå÷íî-ñîñóäèñòîé ñèñòåìû ìîæåò ñòàòü îïàñíîé. Ïîýòîìó áûëî ðåøåíî ïðèíÿòü ñðî÷íûå ìåðû ïî ïðåäîòâðàùåíèþ äàëüíåéøåé óãðîçû.
 ìèíóâøóþ ñóááîòó â âîñåìü óòðà ×åéíè ïðèáûë â êëèíèêó ïðè Óíèâåðñèòåòå Äæîðäæà Âàøèíãòîíà.  ëåâóþ âåðõíþþ ÷àñòü ãðóäè èìïëàíòèðîâàëè óñòðîéñòâî ðàçìåðîì ñ î÷åíü ïëîñêóþ ïðÿìîóãîëüíóþ ïóäðåíèöó âåñîì îêîëî 85 ãðàììîâ, ñîåäèíåííóþ ïðîâîäàìè ñ îïðåäåëåííûìè ó÷àñòêàìè ñåðäöà. Ïðèáîð ýòîò ïîäñòðàõîâî÷íûé: ïðè íîðìàëüíîé ðàáîòå ñåðäöà îí áóäåò ïàññèâåí, íî åñëè ïî ïðîâîäàì ïîñòóïèò ñèãíàë, ÷òî ðèòì çàìåäëÿåòñÿ èëè, íàîáîðîò, ÷åðåñ÷óð óáûñòðÿåòñÿ, îòâåòîì áóäåò ýëåêòðîøîê íóæíîé ñèëû. ×åéíè ïîêèíóë êëèíèêó ÷åðåç ñåìü ÷àñîâ ïîñëå òîãî, êàê ïîñòóïèë â íåå, íà ñâîèõ íîãàõ. Áûëî îáúÿâëåíî, ÷òî â ïîíåäåëüíèê îí, êàê îáû÷íî, áóäåò íà ðàáîòå.
Ê ýòîìó ìîæíî äîáàâèòü, ÷òî ñåé÷àñ ïðèìåðíî 150 òûñÿ÷ ãðàæäàí ÑØÀ âåäóò ïðàêòè÷åñêè íîðìàëüíûé îáðàç æèçíè, èìåÿ â ãðóäè òîò æå ïðèáîð. Íî, êàê óæå ñêàçàíî, çäåñü èäåò ðå÷ü î âòîðîì ëèöå ãîñóäàðñòâà, è òåì, êòî íàñòðîåí îïïîçèöèîííî ê Áóøó è åãî àäìèíèñòðàöèè, ýòî ñíîâà äàåò ïîâîä óñîìíèòüñÿ â ïðàâå ×åéíè çàíèìàòü íûíåøíèé ïîñò. Ãàçåòà "Íüþ-Éîðê òàéìñ" çàäàåòñÿ âîïðîñîì: "Äåéñòâèòåëüíî ëè âèöå-ïðåçèäåíò ñïîñîáåí ïðîäîëæàòü ýôôåêòèâíî ðàáîòàòü èëè îí ñêîëüçèò âíèç ïî ñïèðàëè, êîãäà îñëàáëåíèå ñåðäå÷íîé äåÿòåëüíîñòè â êîíöå êîíöîâ çàñòàâèò åãî ïîêèíóòü îôèñ èëè îòêàçàòüñÿ îò ó÷àñòèÿ â âûáîðàõ 2004 ãîäà?"