- Òðàãåäèè ìîãëî è íå áûòü, - çàÿâèë îí íà çàñåäàíèè ïðåçèäèóìà Ôåäåðàöèè êîñìîíàâòèêè. - Âñå èññëåäîâàíèÿ íà ýòîò ñ÷åò óæå áûëè ïðîâåäåíû. Åùå â 1978 ãîäó íà îðáèòàëüíîé ñòàíöèè "Ñàëþò-6" áîðòèíæåíåð Àëåêñàíäð Èâàí÷åíêîâ, ñ êîòîðûì ÿ 140 ñóòîê îòðàáîòàë â êîñìîñå, ïðàêòè÷åñêè âåñü ïîëåò ïîñâÿòèë îòðàáîòêå ìåòîäèêè íàáëþäåíèÿ çà ïîäâèæíûìè ëåäíèêàìè. Ïîñëå ýòîãî îíà áûëà ïðèíÿòà âî âñåì íàó÷íîì ìèðå. Ìåòîäèêà íàñòîëüêî ïðîñòà, ÷òî ýêèïàæ ìîæíî îáó÷èòü çà 5 - 6 ÷àñîâ. Íóæåí ìèíèìóì àïïàðàòóðû äëÿ ïðîâåäåíèÿ èçìåðåíèé è ôîòîñúåìêè. Äëÿ ýòîãî äîëæåí áûòü òîëüêî ãîñóäàðñòâåííûé çàêàç.
- Êàêóþ èìåííî èíôîðìàöèþ ìîæíî ïîëó÷èòü ïî ðåçóëüòàòàì êîñìè÷åñêèõ íàáëþäåíèé?
- Íà÷àëî ïîäâèæêè ëåäíèêà ìîæíî áûëî áû îïðåäåëèòü ñî 100-ïðîöåíòíîé òî÷íîñòüþ, êàê è ïóòü åãî ñëåäîâàíèÿ. Äóìàþ, öåëåñîîáðàçíî èñïîëüçîâàòü òàê íàçûâàåìûå "ýòàæåðêè", êîòîðûå ìû â ñâîå âðåìÿ âûñòðàèâàëè ïðè èçó÷åíèè ïðèðîäíûõ ðåñóðñîâ Çåìëè. Ê ïðèìåðó, ÿ ðàáîòàë íàä ïðîãðàììîé ïî îïðåäåëåíèþ ñòåïåíè ñîçðåâàíèÿ õëåáîâ â Ìîëäàâèè. Ïîìèìî òîãî, ÷òî íàáëþäåíèÿ âåëèñü èç êîñìîñà, äåéñòâîâàëà åùå è íàçåìíàÿ ýêñïåäèöèÿ, ñíèìàþùàÿ ñïåêòðàëüíûå õàðàêòåðèñòèêè ïîñåâîâ, à êðîìå òîãî, ëàáîðàòîðèÿ-ñàìîëåò ñ òàêîé æå àïïàðàòóðîé íà âûñîòå ïðèìåðíî 10 òûñÿ÷ ìåòðîâ. Èñïîëüçîâàëèñü êàê ìàòåìàòè÷åñêèå, òàê è âèçóàëüíî-èíñòðóìåíòàëüíûå ìåòîäû èññëåäîâàíèé. Ðåçóëüòàòû ñîïîñòàâëÿëèñü, è äîñòîâåðíîñòü ïîëó÷àëàñü î÷åíü âûñîêàÿ. Õîòÿ, ÷òîáû ñîñòàâèòü ïðîãíîç î íà÷àëå ñõîäà ëåäíèêà â Ñåâåðíîé Îñåòèè, äîñòàòî÷íî áûëî áû è îäíèõ êîñìè÷åñêèõ íàáëþäåíèé.
- È íàêîíåö âîïðîñ, â êîòîðûé ìíîãîå óïèðàåòñÿ: íàñêîëüêî äîðîãî áû ýòî îáîøëîñü ãîñóäàðñòâó?
-  óñëîâèÿõ, êîãäà êîñìîíàâòû óæå íàõîäÿòñÿ íà îðáèòå, - áåñïëàòíî. Äîñòàòî÷íî îäèí ðàç â íåñêîëüêî ñóòîê äåëàòü âèçóàëüíûå íàáëþäåíèÿ èç èëëþìèíàòîðà êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè, ôèêñèðîâàòü ïîëó÷åííûå äàííûå è ïî îïðåäåëåííîé ìåòîäèêå îáðàáàòûâàòü èõ.
...Ê ðàññêàçó Âëàäèìèðà Êîâàëåíêà îñòàåòñÿ äîáàâèòü ñëåäóþùåå. Íàáëþäåíèÿ çà æèçíüþ ïîäâèæíûõ ëåäíèêîâ, íà÷àòûå êîñìîíàâòàìè íà ñòàíöèè "Ñàëþò-6", çàòåì ïîñòîÿííî âêëþ÷àëèñü â ïðîãðàììó íàó÷íûõ èññëåäîâàíèé íà ñòàíöèÿõ "Ñàëþò-7" è "Ìèð". Ê ïðèìåðó, íà "Ìèðå" èìåëàñü òàêàÿ àïïàðàòóðà äëÿ íàáëþäåíèé Çåìëè èç êîñìîñà, êîòîðîé ñåé÷àñ íå ðàñïîëàãàåò Ìåæäóíàðîäíàÿ êîñìè÷åñêàÿ ñòàíöèÿ (íàïðèìåð, ñïåêòðîìåòðû, ïîçâîëÿþùèå "âèäåòü" ïîâåðõíîñòü Çåìëè ñêâîçü àòìîñôåðó).
Òåì íå ìåíåå ïîäîáíûå èññëåäîâàíèÿ ïðîâîäÿòñÿ è íà ÌÊÑ.  ïðîãðàììó ïîëåòà ýêèïàæà, íàõîäÿùåãîñÿ ñåé÷àñ íà ñòàíöèè, âêëþ÷åí ýêñïåðèìåíò ïîä íàçâàíèåì "Óðàãàí", êîòîðûé ïðåäïîëàãàåò îòðàáîòêó íàçåìíî-êîñìè÷åñêîé ñèñòåìû ïðîãíîçà ïðèðîäíûõ è òåõíîãåííûõ êàòàñòðîô ñ öåëüþ ñíèæåíèÿ ïîñëåäñòâèé ýòèõ ÿâëåíèé, à òàêæå ðàçðàáîòêè èõ êëàññèôèêàöèè è äåøèôðîâêè. Îäíèì ñëîâîì, äîñòàòî÷íî áûëî áû óêàçàòü êîñìîíàâòàì íóæíûé ðàéîí íàáëþäåíèé... Åäèíñòâåííàÿ "çàêàâûêà" â òîì, ÷òî èç-çà íèùåíñêîãî ôèíàíñèðîâàíèÿ ðîññèéñêîé êîñìîíàâòèêè íàø ÖÓÏ ñåãîäíÿ íå èìååò ïðÿìîãî êàíàëà ñâÿçè ñ ÌÊÑ äëÿ îïåðàòèâíîãî ïîëó÷åíèÿ öèôðîâûõ ôîòîãðàôèé...
Ñåé÷àñ, êîãäà êàòàñòðîôà óæå ñâåðøèëàñü, íà Çåìëå âñå-òàêè ïðèçâàëè êîñìîñ íà ïîìîùü. Îòñòûêîâàâøèéñÿ 24 ñåíòÿáðÿ îò ÌÊÑ ãðóçîâîé êîðàáëü "Ïðîãðåññ Ì-46" íå áûë ñðàçó æå çàòîïëåí, êàê åãî ïðåäøåñòâåííèêè. Îí ïðîäîëæèò ïîëåò äî ñåðåäèíû îêòÿáðÿ ñ òåì, ÷òîáû ïðîâîäèòü ôîòîñúåìêè þæíûõ ðàéîíîâ åâðîïåéñêîé ÷àñòè Ðîññèè, ïîñòðàäàâøèõ îò ñòèõèéíûõ áåäñòâèé.