Китайские и зарубежные палеонтологи выяснили, что в ходе эволюционного процесса рогатые динозавры становились все более крупными по размерам. Это стало причиной ухудшения их умственного развития, а также снижения остроты слуха и обоняния.
Как сообщает информационное агентство «Синьхуа», в работе приняли участие ученые из Китайского университета геологических наук в Ухане, Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая, университета Джорджа Вашингтона и других научно-исследовательских организаций. Результаты были опубликованы на днях в научном журнале Paleobiology.
В фокусе внимания палеонтологов оказались вопросы, связанные с физическими и неврологическими изменениями у рогатых динозавров в процессе эволюции, длившемся около 100 миллионов лет. Особенности их поведения удалось определить в ходе изучения морфологии черепных полостей ранних представителей этой разновидности.
При помощи компьютерной томографии и реконструкции 3D-модели палеонтологи проанализировали строение трех черепов обнаруженных в Китае рогатых динозавров, которые жили в позднем юрском и раннем меловом периодах.
Как полагают ученые, ранние представители рогатых динозавров, возможно, обладали более острым слухом и обонянием по сравнению с их более крупными потомками. Это связано с тем, что у них были обнаружены относительно длинные улитковые каналы и высокие передние полукружные каналы.
При этом ученые также выяснили, что у ранних рогатых динозавров был относительно большой объем мозга, даже больше, чем у большинства современных пресмыкающихся.
«Эти находки очень интересны», - отметил научный сотрудник из Китайского университета геологических наук Хань Фэнлу.
По его мнению, причины указанных изменений у рогатых динозавров скорее всего связаны с увеличением их размеров. По его словам, когда такие динозавры были маленькими, они полагались на остроту органов чувств, чтобы не допустить нападение хищников. А более крупные динозавры, обладающие значительной массой тела и защитными костяными рогами, вероятно, в меньшей степени зависели от остроты органов восприятия для того, чтобы быть постоянно настороже ради выживания.
Рогатые динозавры или цератопсы - это подотряд птицетазовых динозавров, живших в юрский и меловый периоды. В их рационе преобладала растительная пища. Известно, что на раннем этапе эволюции рогатые динозавры были небольшими: один-два метра, передвигались на двух конечностях. Спустя 100 миллионов лет они встали на четыре ноги. У самого крупного представителя вида - трицератопса - длина тела достигала девяти метров.
