Ïðèäóìàííûå ïðåçèäåíòîì Ðåéãàíîì äëÿ óñòðàøåíèÿ Ñîâåòñêîãî Ñîþçà "çàåçäíûå âîéíû" áûëè áëåôîì - ó ÑØÀ ïðîñòî íå áûëî òîãäà äëÿ íèõ òåõíè÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé. Íî, îêàçûâàåòñÿ, è íîâûé, ìíîãîêðàòíî ìåíåå ñëîæíûé èõ âàðèàíò - íàöèîíàëüíàÿ ñèñòåìà ïðîòèâîðàêåòíîé îáîðîíû (ÍÏÐÎ) òîæå ïîêà Ïåíòàãîíó íå ïî ïëå÷ó. Òðåòüå èñïûòàíèå ýòîé ñèñòåìû, â çàâèñèìîñòè îò ðåçóëüòàòîâ êîòîðîãî ïðåçèäåíò Êëèíòîí íàìåðåâàëñÿ ïðèíÿòü òî èëè èíîå ðåøåíèå, â íî÷ü íà ñóááîòó ñ òðåñêîì ïðîâàëèëîñü.
Ãîòîâèëîñü îíî øèâîðîò íàâûâîðîò. Óñëîâíàÿ "âðàæåñêàÿ ðàêåòà", ðîëü êîòîðîé èñïîëíÿë ìåæêîíòèíåíòàëüíûé "Ìèíèòìåí-II", áûëà çàïóùåíà íå ïî íàïðàâëåíèþ ê ÑØÀ, à íàîáîðîò, ñ êàëèôîðíèéñêîãî ïîáåðåæüÿ â ñòîðîíó Ãàâàéñêèõ îñòðîâîâ. À ðàêåòà-ïåðåõâàò÷èê ñòàðòîâàëà ñ îäíîãî èç àòîëëîâ Ìàðøàëëîâûõ îñòðîâîâ, ïðè÷åì ñ äâóõ÷àñîâûì îïîçäàíèåì: â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïðèáîðû ïîêàçàëè, ÷òî â òðåòüåé ñòóïåíè ðàêåòû çàáûëè çàðÿäèòü àêêóìóëÿòîð, ýíåðãèÿ êîòîðîãî äàåò âîçìîæíîñòü ïîñûëàòü ñèãíàëû íàçåìíûì è êîðàáåëüíûì ñòàíöèÿì ñëåæåíèÿ.  êîíöå êîíöîâ ñòàðò âñå-òàêè ñîñòîÿëñÿ, íî ïîëåò ïåðåõâàò÷èêà, ðàññ÷èòàííûé íà 8 - 10 ìèíóò, çàêîí÷èëñÿ ÷åðåç 150 ñåêóíä ïîëíîé íåóäà÷åé.
Ïðåäñòàâèòåëè Ïåíòàãîíà òåïåðü äîêàçûâàþò, ÷òî ïîäâåëà íå òåõíèêà îòñëåæèâàíèÿ è óíè÷òîæåíèÿ âðàæåñêèõ áîåãîëîâîê (îíà ïðîñòî-íàïðîñòî íå äîæäàëàñü ñâîåãî ìîìåíòà), à àïïàðàòóðà îòäåëåíèÿ îòðàáîòàâøèõ ñîñòàâíûõ ÷àñòåé ðàêåòû. Íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: ïåðåõâàò÷èê îêàçàëñÿ íà äíå Òèõîãî îêåàíà.
Ïðàâäà, ïðåæäå ÷åì 20 ïåðâûõ ïåðåõâàò÷èêîâ áóäóò ðàçìåùåíû íà Àëåóòñêèõ îñòðîâàõ (ïîòîì èõ ñòàíåò 100), äîëæíû ñîñòîÿòüñÿ åùå 12 - 13 èñïûòàíèé, ÷òî îçíà÷àåò çàòðàòû åùå ïîëóòîðà ìèëëèàðäîâ äîëëàðîâ. Íî íå â äåíüãàõ äåëî (êîíãðåññ èõ äàñò), à â òîì, ÷òî äàæå ïðåäñòàâèòåëè àìåðèêàíñêîãî ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû ñîìíåâàþòñÿ â ðåàëüíîñòè ñîçäàíèÿ ñèñòåìû ÍÏÐÎ ê 2005 ãîäó, êàê ýòî ñåé÷àñ íàìå÷àåòñÿ.
 çàâèñèìîñòè îò ðåçóëüòàòîâ ñòðåëüá íàä Òèõèì îêåàíîì ïðåçèäåíò Êëèíòîí íàìåðåâàëñÿ ïðèíÿòü òî èëè èíîå ðåøåíèå ãäå-òî ê ñåðåäèíå íîÿáðÿ, íî òåïåðü èç Áåëîãî äîìà ïðîñà÷èâàþòñÿ íàìåêè, ÷òî îí, ïîæàëóé, ïðåäïî÷òåò îñòàâèòü âñå ýòî íà óñìîòðåíèå ñâîåãî ïðååìíèêà. Âèöå-ïðåçèäåíò Ãîð íà òåìó ÍÏÐÎ ïðåäïî÷èòàåò âûñêàçûâàòüñÿ íåîïðåäåëåííî, ñîáèðàÿñü êàêèì-òî îáðàçîì ñîâìåñòèòü ñîçäàíèå "îãðàíè÷åííîé íàöèîíàëüíîé ÏÐÎ" ñ ñîõðàíåíèåì Äîãîâîðà ïî ÏÐÎ 1972 ãîäà. Åãî æå ñîïåðíèê Äæîðäæ Áóø-ìëàäøèé ãðîìîãëàñíî çàÿâëÿåò, ÷òî ðàçìåñòèò ïåðåõâàò÷èêè íå òîëüêî íà ñóøå, íî è íà ìîðå, à òàêæå â êîñìîñå, è ýòî áóäåò "ïðèîðèòåòíîé öåëüþ" åãî àäìèíèñòðàöèè.
Ïîñëåäñòâèÿ ïîäîáíûõ äåéñòâèé îáîçðåâàòåëü "Âàøèíãòîí ïîñò" âèäèò òàêèìè: "Ãåðìàíèÿ, êîòîðàÿ âìåñòå ñ Ôðàíöèåé ðåøèòåëüíî ïðîòèâ ýòîé èäåè, îáåñïîêîåíà òåì, ÷òî ýòî íàíåñåò óùåðá îòíîøåíèÿì ñ Ðîññèåé êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà êàíöëåð Ãåðõàðä íàøåë îáùèé ÿçûê ñ Ïóòèíûì. Íåìöû òàêæå îïàñàþòñÿ, ÷òî ýòî ïîäòîëêíåò ãîíêó âîîðóæåíèé â Àçèè, åñëè Êèòàé îòâåòèò àìåðèêàíöàì óâåëè÷åíèåì ñâîåãî àðñåíàëà, ñîñòîÿùåãî ïîêà èç 15 - 20 ÿäåðíûõ ðàêåò, ÷òî ñïðîâîöèðóåò Èíäèþ, à çà íåé è Ïàêèñòàí íà àíàëîãè÷íûå äåñòàáèëèçèðóþùèå äåéñòâèÿ. È äàæå ó Áðèòàíèè, ñàìîãî âåðíîãî ñîþçíèêà ÑØÀ, åñòü ñîìíåíèÿ íàñ÷åò íàðóøåíèÿ äîãîâîðà ïî ÏÐÎ - è èìåííî ïîòîìó, ÷òî ýòî ìîæåò ðàçæå÷ü íîâîå ñîñòÿçàíèå â íàêàïëèâàíèè ÿäåðíûõ áîåãîëîâîê".