В 1951 году Робертом Уайзом был снят фантастический фильм, призывавший прекратить войны. Инициаторами мирной жизни там выступили инопланетянин Клаату и его робот Горт, которые припарковали свою летающую тарелку в Вашингтоне и начали выступать против ядерных испытаний, в противном случае угрожая уничтожить Землю. Естественно, после этих слов в Клаату выстрелили, после чего он, раненый, сбежал из госпиталя, чтобы понять внутренний мир землян. За 58 лет, прошедших с того момента, войны не прекратились, внутренний мир лучше не стал, и режиссер Скотт Дерриксон вдохновился картиной Уайза так же, как Джеймс Кэмерон и Стивен Спилберг, говорившие, что этот фильм помогал им работать над "Бездной" и "Близкими контактами третьего вида".
В римейке роль Клаату играет Киану Ривз. Его обычная сдержанность в жестах и слегка недоуменное выражение лица хорошо подходят "существу не отсюда", и многие отмечали, что во время краткого пребывания в России Ривз словно не выходил из роли, предпочитая невербальное общение. Впрочем, именно за эти особенности Скотт Дерриксон и предложил ему главную роль.
Сам режиссер считает фильм размышлением на тему жизни в условиях экологического и экономического кризисов. Он уверен, что ядерной войны не будет, однако считает, что у людей есть масса иных возможностей уничтожить себя. Руководители рекламной кампании картины даже создали сайт, где посетители пишут, кого они будут спасать в случае внеземной атаки. Дерриксон, например, спас бы семью, носители с любимыми фильмами и Боба Дилана.