Талисманом летних олимпийских игр в Рио-де-Жанейро, которые сейчас в самом разгаре, стал вымышленный желтый зверек, похожий на кота. По задумке организаторов, он символизирует богатую бразильскую фауну. Хотя среди братьев наших меньших есть реальные в меру азартные, талантливые и трудолюбивые персонажи, которые не хуже людей могут устанавливать рекорды. Пусть не олимпийские. Однако драматизма на таких соревнованиях хватает.
Это только кажется, что несложно убедить поросенка пробежать, положенные 12 метров от старта до финиша. Поросячьи бега — царская забава, дошедшая до наших дней, занятие для терпеливых, ведь на тренировки уходят месяцы, а результат непредсказуем. «Здесь все как в большом спорте: интриги, проверка на допинг и, если повезет — победа», — говорят владельцы поджарых хрюшек. Скажем, переборщила свинка накануне соревнований с кислым кефиром (выпила больше необходимого) — наутро в крови обнаруживается повышенное содержание алкоголя. Результат суров — дисквалификация. По всему выходит, что тоже допинг.
Обычно в забеге разрешают участвовать трехмесячным поросятам весом не больше 15 кг. Бегунов облачают в специальные костюмы, идеально облегающие фигуру, их шьют по индивидуальным меркам. Не возбраняется выступать неглиже.
В сравнении с забегами хрюшек первенство кроликов выглядят верхом совершенства. Родоначальники канинхопа — так называются состязания вислоухих, в которые включены бег с препятствиями, прыжки в длину и высоту, — европейские кролиководы. Около 20 лет назад шведы начали устраивать подобные соревнования, их примеру последовали датчане, затем немцы. Причем европейцы настолько серьезно подошли к подобной забаве, что установили несколько классов соревнований: легкий (для начинающих), средний, усложненный, тяжелый и элитный. Так, в легком классе кролик должен преодолеть от 8 до 10 препятствий, расположенных на расстоянии от 120 до 180 см друг от друга.
Замечено, что легче всего поддаются обучению молодые животные. Их достаточно несколько раз подряд перенести через барьер, чтобы потом за любимую морковку они резво скакали туда и обратно. В соревнованиях, кстати, участвуют и самцы, и самки, поэтому по весне, в разгар ухаживаний, даже самые тренированные кролики бойкотируют выступления. Особенно самцы. Стоит им завидеть даму сердца, их спортивный азарт тут же улетучивается.
Улиткам брачный сезон — не помеха, они готовы «бегать» в любое время. В испанском городе Бильбао собирается немало болельщиков на чемпионат страны среди улиток, состязающихся в скоростном передвижении с грузом на спине. Условия соревнования невероятно просты. Есть «спортсмены», есть груз — гирьки с максимальным весом 240-250 граммов, который нужно перенести как можно дальше. На все про все 10 минут.
Так, на одном из соревнований победитель отвез свою поклажу: на 42,5 см! Кстати, если улитку положить на острие отточенной бритвы, она способна проползти по лезвию, не поранившись. Неуязвимость объясняется тем, что слизь, которую постоянно выделяет улитка, предохраняет ее от порезов.
На черепашьих «бегах», которые обычно проводят на юге Перу, стайерам ничто не угрожает. Соревнования здесь — дело добровольное: хочешь — ползи, не хочешь — на солнышке загорай. Для чистоты гонок участников делят на группы. К примеру, дистанция малышей, длина панциря которых около 10 см, не превышает 5 м. В высшей категории, где соревнуются тяжеловесы, достигшие 45 см и больше, дистанция уже 18 м. В финале состязаний обязательный общий марафон для всех участников на специально оборудованном «черепаходроме» — его длина 50, а ширина 8 м. Победителям и их хозяевам непременно вручают специальные награды. Черепахам — свежая травка, владельцам — премия для прокорма своих талантливых питомцев.
А вот других бегунов — тараканов, чьи соревнования проходят в Австралии, и кормить-то не надо — живут на подножном корму. Ежегодное январское шоу — «Великие тараканьи бега» с участием знаменитых дрессированных насекомых со всего мира проходит с неизменным успехом. Популярной австралийской традиции уже третий десяток лет. А начиналось все с банального спора двух подвыпивших приятелей за стойкой бара. Спорщики выясняли, в каком районе их родного города самые резвые тараканы. Азартные австралийцы разрешили спор в ту же ночь, устроив шоу с участием быстроходных насекомых для подгулявших зевак.
С тех пор подобные состязания проводят каждый январь. И со временем тараканьи бега превратились в национальную азартную игру, проходящую под лозунгом «Не ставьте на них ногу — ставьте деньги!». Между прочим, родина чемпионата может похвастать 450 видами тараканов — жителей местных кустарников, причем паразитами считаются только шесть из них.
Обычно проводится несколько забегов. Самые популярные среди них: спринт — бег на короткую дистанцию, стипль-чез — забег с преодолением препятствий. И, наконец, забег «Золотого Кубка». Тараканов-профессионалов накрывают банками в центре шестиметрового ринга; по команде банки поднимают. Броуновское движение тараканов заканчивается, как только одно из насекомых достигнет края ринга. Оно и становится победителем.
Кстати, чемпион по бегу среди тараканов — Periplaneta americana — бегает со скоростью 5,4 км/ч. Ему удается за секунду преодолеть расстояние, равное 50 длинам своего тела. Человеку, чтобы побить этот рекорд, пришлось бы перемещаться со скоростью 330 км/ч.
Рекорды
Чемпион по бегу среди животных — гепард — несется со скоростью до 120 км/ч. Чуть уступает ему антилопа, она бегает со скоростью до 90 км/ч. Страус способен преодолеть за час до 80 км, лев — 65 км, заяц-русак — 60, дикий осел — 55, жираф — 50. Рекордсмены по прыжкам в высоту: пума — 4 м, кенгуру — 3 м 20 см.
