Американские биологи из Вермонтского университета представили принципиально новую технологию – создания ксеноботов, небольших роботов из живых клеток. Процесс состоит из двух этапов: сначала ученые создают модель будущего существа, а затем собирают его из клеток в чашке Петри.
Размер ксенобота составляет около миллиметра. В качестве строительного материала используются клетки гладкой шпорцевой лягушки (Xenopus laevis). Для «живых машин» берутся два типа клеток: статичные, которые создают подобие мягкого скелета, и способные к сокращениям. Структуры из последних служат в качестве движителя.
Пока биомеханизмы могут делать очень немногое. Например, они умеют плыть в одном направлении, но из-за того, что у ксеноботов пока нет ни органов чувств, ни системы управления, их линейное движение в реальности превращается в круги.
Впрочем, природе потребовались миллиарды лет, чтобы перейти от прикрепленных к камням и свободно плавающих форм к тем, которые оказались способны к произвольному движению, отмечают комментаторы.
В перспективе технология может найти самое широкое применение, считают авторы разработки. Например, ксеноботам можно будет поручать адресную доставку лекарств в теле человека или сбор мусора в океане, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
