Это художник уникальной и по-своему типичной судьбы. Он родился в большой крестьянской семье при Александре III. Расписывал храмы (в том числе и знаменитый Елоховский в Москве) уже при Николае II. При Ленине стал основоположником советского народного лубка, мастером плаката. В 1934 году написал совсем не официозный, а ироничный, лукавый портрет "вождя народов", не сразу принятый цензурой. В 1947 году, завершая круг своей жизни, обновил собственную роспись в Елоховском соборе, сделанную им в 1912 году. И вскоре умер с чувством честно исполненного долга и правильно прожитой жизни.
Афанасий Куликов был на удивление разносторонним художником. Ученик Серова, Архипова, Коровина, он с равной степенью яркого, зрелого мастерства рисовал исторические и батальные полотна, портреты и пейзажи, иллюстрировал детские книжки, расписывал ларцы, подносы и шкатулки, делал эскизы театральных декораций и костюмов, писал иконы. Наконец создал герб города Малоярославца, где прожил большую часть своей трудовой жизни и где в собственном деревянном доме навсегда смежил веки...
При жизни Куликов пользовался успехом и признанием, получал дипломы и медали (в том числе в самом Париже). Его ценили коллеги, о нем восторженно отзывались Борис Пильняк и Игорь Грабарь, Петр Кончаловский и Дмитрий Кабалевский... Работы Куликова выставлялись в Москве и Калуге, Кельне и Париже, Йошкар-Оле и Барнауле, его полотна хранятся в коллекциях Русского музея и Третьяковской галереи... И вместе с тем первая персональная выставка художника прошла только в 1951 году - четыре года спустя после кончины. А сегодня Афанасий Куликов и вовсе незаслуженно забыт, о нем вспоминают до обидного мало и редко, путая порой с более удачливыми однофамильцами...
Может, такая забывчивость объясняется тем, что сам художник был удивительно скромным, тихим человеком, настоящим русским интеллигентом. По возможности избегал "идеологически выдержанных" тем. Никогда не стремился попасть в руководящие структуры Союза художников. Не интриговал, не подличал, не вырывал выгодные заказы у соперников. Всегда жил стесненно, порой просто бедно. После смерти М. Б. Грекова ему, первоклассному баталисту, мастеру исторического полотна, предлагали возглавить знаменитую "Грековскую студию". Но он вежливо отказался, сославшись на то, что личная творческая свобода ему дороже. И продолжал с упоением работать "для души" - писал окрестности любимого Малоярославца, цветущие сады, баб с ведрами, стога и овины, тихую речку с малопоэтичным названием Лужа... И ничего не сделал для того, чтобы "увековечить" свое имя.
Вернуть творчество Афанасия Куликова в современный культурный обиход - такую задачу поставили перед собой родственники полузабытого художника, в первую очередь его правнук Дмитрий Бакатин. На изучение биографии замечательного предка, на сбор материалов и слайдов, на поиски денег ушли многие и многие годы. И лишь недавно удалось собраться с силами и выпустить в издательстве "Белый берег" книгу-альбом, посвященную художнику. Собранные вместе, его разностильные, разноплановые и всегда очень оригинальные работы несут, по словам Леонида Леонова, ту праздничную, "цветастую радость бытия", которой отличалось творчество Афанасия Куликова. Художника, вписавшего в историю русской культуры свою неповторимую страницу. У всякого взявшего в руки альбом сомнения на этот счет уже не возникнут...

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

У села Дединово давно уже, лет 500, наблюдается раздвоение судьбы: оно расположено частью на правом берегу реки Оки, а частью — на левом. Именно здесь, в Дединово, при отце Петра I царе Алексее Михайловиче...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» вооружённых сил России со 2 по 8 мая уничтожили без малого четыре тысячи украинских боевиков. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

В Москве арестовали заместителя директора военно-патриотического парка «Патриот» Министерства обороны, полковника в отставке Виталия Мелимука, которому вменяют взятку в размере 18 млн рублей. Фигуранта называют...

1671 Предводитель Крестьянской войны Степан Разин захвачен казачьими старшинами и выдан царским воеводам. После пыток его публично казнили в Москве возле Лобного места. 1682 Глава старообрядчества Аввакум Петров по указу государя...

Возьмусь утверждать: на моей памяти за последние полвека в городе воинской славы Белгороде не было таких странных майских праздников и такого тревожного Дня Победы, как сейчас. Когда-то на границе с Украиной,...

Знакомство наше состоялось на харьковском аэродроме, где базировался 676-й истребительный авиационный «Варшавский» Краснознаменный полк. На пару с моим отцом они в канун очередной годовщины Победы посадили меня,...

Это уже как явление природы: накануне очередного Дня Победы руководители всех уровней, «от Кремля до самых до окраин», демонстрируют повышенное и деятельное внимание к ветеранам Великой Отечественной. «Прошу...

Как помните, в прошлом году государство наконец-то вплотную подступилось к проблеме, о которой миллионы россиян знают не понаслышке: решило с помощью законов и других мер защитить наших людей от мошенников...

11 зараженных, трое умерших, больше сотни человек на карантине — таков итог двух недель, прошедших с момента, когда стало известно о вспышке заболевания на экспедиционном круизном судне-ледоколе Hondius. Тут же...

Живущие в Люблино москвичи уверены, что в автобусах, катящих мимо центра оптовой торговли «Москва», если кто и платил за проезд, так только они сами. Рыночные торговцы — гости с Востока за проезд...

40 лет назад состоялась премьера нашумевшего перестроечного фильма Карена Шахназарова «Курьер». Помните концовку той ленты? Главный герой Иван встречает вернувшегося из Афганистана солдата с обожженным лицом и боевыми...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли удары по объектам энергетической инфраструктуры Украины, используемым украинской армией. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ударам подверглись...

Басманный районный суд Москвы вынес приговор члену банды спецназовцев Николаю Трушкову, который обвинялся в заказных убийствах. Об этом сообщает издание «КоммерсантЪ». 55-летний генеральный директор компании «Доминант»...

Небо, призванное оберегать, принесло смерть. Украинские беспилотники обрушились на общежитие местного колледжа. Результат — 21 загубленная юная жизнь, 42 молодых человека с ранениями... Это вопль боли, который...