Íî íèêòî íå ñêàçàë ìíå, ÷òî ñàìî ÍÀÑÀ â 1984 ãîäó ñîçäàëî è äî 1993 ãîäà ôèíàíñèðîâàëî ðàäèîàñòðîíîìè÷åñêóþ ïðîãðàììó "Ïîèñê èíîïëàíåòíîãî èíòåëëåêòà" (ÏÈÈ), à êîãäà êîíãðåññ ïðåêðàòèë ôèíàíñèðîâàíèå, äåíüãè ñòàëè äàâàòü êðóïíûå ïðåäïðèíèìàòåëè. Òàê ÷òî ïî ñåé äåíü ÏÈÈ ïðîäîëæàåò ñ ïîìîùüþ 60 ãèãàíòñêèõ àíòåíí-òàðåëîê ñëåäèòü çà ñèãíàëàìè èç êîñìîñà è èìååò 4-ìèëëèîííûé ãîäîâîé áþäæåò.
Óçíàë ÿ îá ýòîì èç êíèãè áûâøåãî àñòðîíàâòà ïîëêîâíèêà Ãîðäîíà Êóïåðà, êîòîðûé çàäàåò ëîãè÷íûé âîïðîñ: "Õîòÿ ÍÀÑÀ îôèöèàëüíî íå ïîäòâåðæäàåò ñóùåñòâîâàíèå ÍËÎ è äàæå ïðåäïîëîæèòåëüíî íå õî÷åò ãîâîðèòü î âîçìîæíîñòè èíîïëàíåòíîé öèâèëèçàöèè, íî, î÷åâèäíî, åñòü êîíñåíñóñ ñðåäè åãî âûñøèõ àäìèíèñòðàòîðîâ, ÷òî íå÷òî òàêîå ãäå-òî ìîæåò áûòü. Èíà÷å çà÷åì áû îíè óõëîïàëè çà äåñÿòü ëåò íà ÏÈÈ ïî ìåíüøåé ìåðå 60 ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ?"
À ñ ñàìîé êíèãîé òîæå ñòðàííàÿ èñòîðèÿ. Ðàçäîáûâ òåëåôîí ëèòåðàòóðíîãî àãåíòà àâòîðà Ñòþàðòà Ìèëëåðà, ÿ ïîçâîíèë â Ëîñ-Àíäæåëåñ (òàì ñåé÷àñ æèâåò Êóïåð) è ïîïðîñèë óñòðîèòü ìíå èíòåðâüþ. Ìèëëåð ðàññïðîñèë ìåíÿ î ãàçåòå, êîòîðóþ ÿ ïðåäñòàâëÿþ, à ïîòîì ñêàçàë, ÷òî ïîëêîâíèê íå óñïåâàåò âûïîëíÿòü àíàëîãè÷íûå ïðîñüáû àìåðèêàíñêèõ ÑÌÈ è áåñåäîâàòü ñ ðóññêèì æóðíàëèñòîì äëÿ íåãî ñåé÷àñ íåò ñìûñëà. "Âîò, ìîæåò áûòü, ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü..." Îäíàêî íèêàêèõ ñëåäîâ èíòåðâüþ Êóïåðà ÿ â äîñòóïíûõ ìíå ÑÌÈ íå îáíàðóæèë. Õîòÿ îí ïðèåçæàë â Âàøèíãòîí, ðåêëàìèðóÿ ñâîþ êíèãó. Ïîõîæå, êàêèå-òî èíûå ñîîáðàæåíèÿ ñòîÿò çà îòêàçîì â èíòåðâüþ ðîññèéñêîìó æóðíàëèñòó.
Íî íå ñòîèò ãàäàòü ïî ýòîìó ïîâîäó: êíèãà ñàìà äàåò îòâåòû íà âñå âîïðîñû, êîòîðûå õîòåëîñü çàäàòü åå àâòîðó, îäíîìó èç ïåðâûõ àñòðîíàâòîâ è ïîñëåäíåìó, êòî ñîâåðøèë ïîëåò â êîñìîñ ñîëî - íà êîðàáëå, çàâåðøèâøåì ñåðèþ "Ìåðêóðèåâ" â ìàå 1963 ãîäà. Âòîðîé ðàç îí ïîäíÿëñÿ íà "Äæåìèíàé-5" âìåñòå ñ ×àðëüçîì Êîíðàäîì â 1965 ãîäó è ïðîáûë íà îðáèòå 8 äíåé. Ïîòîì áûë äóáëåðîì êîìàíäèðà îäíîãî èç "Àïîëëîíîâ", ó÷àñòâîâàë â êîîðäèíàöèè äðóãèõ ìèññèé. Îäíèì ñëîâîì, ýòî ÷åëîâåê, çíàþùèé íå ïîíàñëûøêå, ÷òî òàêîå êîñìîñ, è â ñäåðæàííûõ òîíàõ ðàññêàçàâøèé îá ýòîì â 279-ñòðàíè÷íîé êíèãå, íàçâàííîé "Ïðûæîê âåðû. Ïóòåøåñòâèå àñòðîíàâòà â íåèçâåñòíîå".
Îñíîâíàÿ åå ÷àñòü îòâåäåíà àâòîáèîãðàôè÷åñêèì ïîäðîáíîñòÿì, êîòîðûå, êîíå÷íî, ñàìè ïî ñåáå ëþáîïûòíû. Íå âñÿêèé ñîâåðøàåò ñàìîñòîÿòåëüíûé ïîëåò íà ëåãêîì ñàìîëåòå â 12 ëåò - íàó÷èë åãî è ðèñêíóë ïîñàäèòü çà øòóðâàë îòåö Ëåðîé Êóïåð, êîòîðûé äåìîáèëèçîâàëñÿ òîæå â çâàíèè ïîëêîâíèêà ÂÂÑ. Íî, áåçóñëîâíî, "âçðûâ÷àòîñòü" ýòîé êíèãè çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî âïåðâûå ñòîëü àâòîðèòåòíûé è ïî-íàñòîÿùåìó çíàþùèé òî, î ÷åì ãîâîðèò, ÷åëîâåê âûñòóïàåò îáâèíèòåëåì ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî ïðàâèòåëüñòâà, êàòåãîðè÷åñêè çàÿâëÿÿ, ÷òî îíî íàìåðåííî ñêðûâàåò ïðàâäó îá èíîïëàíåòÿíàõ.
Âîò ÷òî ïèøåò ïîëêîâíèê Êóïåð: "Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî íàøå ïðàâèòåëüñòâî íà÷àëî â 40-õ ãîäàõ ñêðûâàòü èíôîðìàöèþ îá ÍËÎ, ÷òîáû ñðåäè ïóáëèêè íå íà÷àëàñü ïàíèêà ïðè ìûñëè, ÷òî ìåæïëàíåòíûå êîðàáëè èç êîñìîñà ïðåâîñõîäÿò ïî âñåì ïàðàìåòðàì íàøè ëó÷øèå ñàìîëåòû, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû áåççàùèòíû ïðè ìåæçâåçäíîé âîéíå". È äàëåå: "Ïîñëå òîãî êàê ïðàâèòåëüñòâî ñêàçàëî ïåðâóþ ëîæü îá ÍËÎ, îíî äîëæíî áûëî íàãðîìîæäàòü åå è äàëüøå. Ïîòðåáóåòñÿ áîëüøîå ìóæåñòâî îäíîé èç áóäóùèõ àäìèíèñòðàöèé, ÷òîáû ñêàçàòü àìåðèêàíöàì: "Äðóçüÿ, ìû ëãàëè âàì âñå ýòè ãîäû. Òåïåðü ìû õîòèì ñêàçàòü âàì, êàê áûëî íà ñàìîì äåëå". Ïîêà æå Âàøèíãòîí íå ñòðàäàåò èçáûòêîì ìóæåñòâà".
Ñïðàâêà. Íåäàâíèé îïðîñ, ïðîâåäåííûé æóðíàëîì "Íüþñóèê", ïîêàçàë, ÷òî 48 ïðîöåíòîâ àìåðèêàíöåâ âåðÿò, ÷òî ÍËÎ ïîñåùàþò íàøó ïëàíåòó, è òàêîå æå èõ êîëè÷åñòâî äóìàþò, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî ðóêîâîäèò çàãîâîðîì ìîë÷àíèÿ îá ýòîì ÿâëåíèè; 29 ïðîöåíòîâ âåðÿò, ÷òî çåìëÿíå óæå âñòóïàëè â êîíòàêò ñ èíîïëàíåòÿíàìè; 10 ïðîöåíòîâ (òî åñòü 26 ìèëëèîíîâ àìåðèêàíöåâ) óòâåðæäàþò, ÷òî âèäåëè ÍËÎ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
Êóïåð íàïîìèíàåò, ÷òî ñðåäè î÷åâèäöåâ, ïî èõ ñîáñòâåííîìó ïðèçíàíèþ, - ïðåçèäåíòû Äæèììè Êàðòåð è Ðîíàëüä Ðåéãàí (â áûòíîñòü åãî ãóáåðíàòîðîì Êàëèôîðíèè) è ñåíàòîð Áàððè Ãîëäóîòåð (òîæå êîãäà îí áûë ãóáåðíàòîðîì Àðèçîíû), â ïðîøëîì ëåò÷èê, à çàòåì ãåíåðàë çàïàñà ÂÂÑ. Ïîñëåäíåå ñâèäåòåëüñòâî Êóïåð ñëûøàë èç óñò ñàìîãî Ãîëäóîòåðà, ñêàçàâøåãî, ÷òî ïåðåæèòîå èì â íåáå àðèçîíñêîé ïóñòûíè çàñòàâèëî åãî ïîâåðèòü â òî, ÷òî ñåðåáðèñòûå "ëåòàþùèå òàðåëêè" - íå ôàíòàçèÿ, èìåííî òàêîé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò îí íàáëþäàë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
Ìåæäó ïðî÷èì, íà÷èíàåòñÿ êíèãà ñ îïðîâåðæåíèÿ ëåãåíäû, áóäòî Êóïåð áûë ïåðâûì àñòðîíàâòîì, âèäåâøèì ÍËÎ â êîñìîñå. Ïî åãî ñëîâàì, åäèíñòâåííûé èç îòðÿäà àñòðîíàâòîâ, êòî äåéñòâèòåëüíî èìåë òàêóþ âñòðå÷ó è ïîäàë îôèöèàëüíûé ðàïîðò îá ýòîì, ýòî Äæåéìñ Ìàêäèâèòò, êîòîðûé, íàõîäÿñü íà "Äæåìèíàé-4" íà îðáèòå íàä Ãàâàéÿìè, çàìåòèë ëåòÿùèé "ñòðàííî âûãëÿäåâøèé ìåòàëëè÷åñêèé îáúåêò". Ìàêäèâèòò ñôîòîãðàôèðîâàë åãî, íî è åãî äîêëàä, è ôîòîñíèìêè áûëè ïîõîðîíåíû íà÷àëüñòâîì, êàê è ïðî÷èå òàêîãî ðîäà äîêóìåíòû.
Ïåðâàÿ âñòðå÷à ñàìîãî Ãîðäîíà Êóïåðà ñ ÍËÎ ïðîèçîøëà åùå â 1951 ãîäó, êîãäà îí â ÷èíå ëåéòåíàíòà ñëóæèë íà áàçå ÂÂÑ â Çàïàäíîé Ãåðìàíèè è ñîâåðøàë ïàòðóëüíûå ïîëåòû âäîëü ãðàíèö ñòðàí ñîâåòñêîãî áëîêà. Íå òîëüêî îí, íî è ìíîãèå ëåò÷èêè åãî ýñêàäðèëüè âèäåëè "òàðåëêîîáðàçíûå ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû ñåðåáðèñòî-ìåòàëëè÷åñêîãî öâåòà", ñîâåðøàâøèå òàêèå ìàíåâðû è ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, êîòîðûå áûëè íåìûñëèìû äëÿ ñàìûõ ñîâåðøåííûõ ïî òîìó âðåìåíè àìåðèêàíñêèõ èñòðåáèòåëåé F-86. Ïðè÷åì ýòî çðåëèùå ïîâòîðÿëîñü ìíîãî ðàç, íî íèêàêîãî îôèöèàëüíîãî ðàññëåäîâàíèÿ íå ïîñëåäîâàëî. Ýòî áûë ðàçãàð "õîëîäíîé âîéíû" è, êàê âñïîìèíàåò Êóïåð, åãî òîâàðèùè áîÿëèñü îäíîãî: ÷òî ýòî Ñîâåòñêèé Ñîþç ïîñòðîèë íå÷òî òàêîå, ÷òî íå ïî çóáàì èõ áîåâûì ìàøèíàì.
Îí ïðèâîäèò ìíîæåñòâî ðàññêàçîâ ëþäåé, çàñëóæèâàþùèõ, ïî åãî ìíåíèþ, äîâåðèÿ - â îñíîâíîì èìåþùèõ îòíîøåíèå ê ñàìîëåòî- èëè ðàêåòîñòðîåíèþ.  òîì ÷èñëå - îäíîãî èç ñîçäàòåëåé ìîùíîé ðàêåòû "Àòëàñ", äîêòîðà òåõíè÷åñêèõ íàóê è "î÷åíü âåðóþùåãî õðèñòèàíèíà" Äýíà Ôðàÿ, óòâåðæäàâøåãî, ÷òî ïî ïðèãëàøåíèþ ïðèøåëüöåâ èç êîñìîñà ëåòàë íà èõ àïïàðàòå. Íî íàèáîëåå óáåäèòåëüíî âûãëÿäèò åãî ñîáñòâåííîå ñâèäåòåëüñòâî, îòíîñÿùååñÿ ê ìàþ 1957 ãîäà, êîãäà Êóïåð, óæå â êàïèòàíñêîì çâàíèè, ñëóæèë íà çàñåêðå÷åííîé êàëèôîðíèéñêîé èñïûòàòåëüíîé áàçå ÂÂÑ "Ýäâàðäñ".
Îäíàæäû îí ñ ïîìîùüþ äâóõ ñïåöèàëèñòîâ-ôîòîãðàôîâ èñïûòûâàë àïïàðàòóðó òî÷íîé àâòîìàòè÷åñêîé ïîñàäêè íà äíå âûñîõøåãî îçåðà. Îáîèõ îí çíàë êàê ñåðüåçíûõ ëþäåé è îòëè÷íûõ ïðîôåññèîíàëîâ, ïîýòîìó îòíåññÿ âíèìàòåëüíî ê èõ ñëîâàì, êîãäà îíè, âîçáóæäåííûå, ïðèáåæàëè è ñîîáùèëè, ÷òî òîëüêî ÷òî âèäåëè è ìíîãîêðàòíî ñôîòîãðàôèðîâàëè "ëåòàþùóþ òàðåëêó". Êóïåð òóò æå äîëîæèë îá ýòîì, åìó ïðèêàçàëè ïîëó÷èòü îò ôîòîãðàôîâ ñíèìêè è ïëåíêó, çàïå÷àòàòü èõ è îòïðàâèòü â Ïåíòàãîí. Íî ïåðåä îòïðàâêîé îí óñïåë ðàçãëÿäåòü ôîòîãðàôèè è óáåäèëñÿ, ÷òî ðå÷ü èäåò î "êëàññè÷åñêîé ëåòàþùåé òàðåëêå".
"Ïðîøëî ìíîãî ëåò, - ïèøåò îí, - è ÿ áû çàáûë îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè. Åñëè áû íå âèäåë òåõ ôîòîñíèìêîâ". Èíöèäåíò äîëæåí áûë áûòü çàðåãèñòðèðîâàí òåìè, êòî çàíèìàëñÿ ïðîãðàììîé "Ãîëóáàÿ êíèãà", íî âñå ïîñëàííîå â Ïåíòàãîí êàíóëî â íåáûòèå. ×òî êàñàåòñÿ ýòîé ïðîãðàììû, òî, ïîãîâîðèâ î íåé ñ åå øòàòñêèì êîíñóëüòàíòîì, èçâåñòíûì àñòðîíîìîì ä-ðîì Àëëåíîì Õàéíåêîì, Êóïåð óçíàë, ÷òî "Ãîëóáàÿ êíèãà", òàê êàê îíà áûëà îðãàíèçîâàíà, çàâåäîìî îáðåêàëà âñþ èíôîðìàöèþ íà çàáâåíèå. Õàéíåêó ïî÷òè íè÷åãî è íå ïîêàçûâàëè, åãî "äîïóñê" áûë íåäîñòàòî÷íûì. Âìåñòå ñ íèì Êóïåð âûñòóïàë ïåðåä êîìèññèåé ÎÎÍ, èõ ñîîáùåíèå áûëî "ïðèíÿòî ê ñâåäåíèþ", íà ýòîì âñå è çàêîí÷èëîñü.
Êàê óæå ñêàçàíî, àâòîð êíèãè ïåðå÷èñëÿåò ìíîæåñòâî ýïèçîäîâ èç ðàçðÿäà "êîíòàêòîâ âòîðîé ñòåïåíè" ñ ïðèøåëüöàìè, â òîì ÷èñëå íåäàâíèõ. Ìíîãèå èç íèõ âûãëÿäÿò ïðîñòî ñåíñàöèîííî, íàïðèìåð, ðàññêàç î òîì, êàê îí ñàì ÷óòü íå ñîâåðøèë ïîëåò íà "ëåòàþùåé òàðåëêå". Íî âñÿ òîíàëüíîñòü ïîâåñòâîâàíèÿ ãîâîðèò î òîì, ÷òî íåìîëîäîé óæå àñòðîíàâò-îòñòàâíèê èùåò íå ñåíñàöèè, à èñêðåííå ïûòàåòñÿ äîñòó÷àòüñÿ äî âûñøèõ èíñòàíöèé, õî÷åò, ÷òîáû ôåíîìåí, êîòîðûé ñåé÷àñ ïðîñòî èãíîðèðóåòñÿ, ïðèâëåê ñåðüåçíîå âíèìàíèå è ãîñóäàðñòâåííûõ ìóæåé, è ó÷åíûõ. Îí ñîãëàñåí ñ ä-ðîì Õàéíåêîì, ÷òî ïðè ÎÎÍ ñëåäóåò ñîçäàòü ñïåöèàëèçèðîâàííóþ ñòðóêòóðó íàïîäîáèå òîé, ÷òî çàíèìàåòñÿ ïðîáëåìàìè ìåòåîðîëîãèè.
Ïðèçûâàÿ ê ýòîìó, Ãîðäîí Êóïåð àïåëëèðóåò íå òîëüêî ê ëè÷íîìó îïûòó è èçâåñòíûì åìó äîñòàòî÷íî äîñòîâåðíûì ôàêòàì, íî è ëîãèêå, êîòîðàÿ ïîäñêàçûâàåò åìó, ÷òî "èñòîðèÿ æèçíè íà Çåìëå äîêàçûâàåò, ÷òî ïðè ïîäõîäÿùåé îêðóæàþùåé ñðåäå è ñ òå÷åíèåì âðåìåíè æèçíü ìîæåò ðàçâèòüñÿ è ãäå-òî åùå. Ìû çíàåì èç òîãî, ÷òî âèäèì è ìîæåì èçìåðèòü: âîêðóã íàñ åñòü ïî êðàéíåé ìåðå ÷åòûðåñòà òûñÿ÷ äðóãèõ ïëàíåò, ãäå, âîçìîæíî, ñóùåñòâóþò èäåíòè÷íàÿ èëè äîñòàòî÷íî ñõîäíàÿ àòìîñôåðà, òåìïåðàòóðà è ñèëà ïðèòÿæåíèÿ, ÷òî è ó íàñ íà Çåìëå. ß íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî Áîã ñîçäàë òîëüêî îäíó òàêóþ ïëàíåòó íà îêðàèíå äðóãèõ ãàëàêòèê".