Â÷åðà â Ìèíèñòåðñòâå êóëüòóðû ÐÔ ñîñòîÿëàñü îôèöèàëüíàÿ ïåðåäà÷à ðîññèéñêîé ñòîðîíå ñòàðèííûõ èêîí è ïðåäìåòîâ öåðêîâíîé óòâàðè, íåçàêîííî âûâåçåííûõ êîíòðàáàíäèñòàìè èç Ðîññèè â Èòàëèþ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïîñëåäíèõ ëåò. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Êîíâåíöèÿ ÞÍÅÑÊÎ î áîðüáå ñ íåçàêîííûì âûâîçîì è ââîçîì êóëüòóðíûõ öåííîñòåé áûëà ïðèíÿòà åùå â 1970 ãîäó, ýòî ïåðâûé ñëó÷àé â èñòîðèè ðîññèéñêî-èòàëüÿíñêèõ îòíîøåíèé.
Êàê ðàññêàçàëè æóðíàëèñòàì ñïåöèàëüíî ïðèåõàâøèå â Ìîñêâó ãåíåðàë ôèíàíñîâîé ãâàðäèè Âèí÷åíöî Áàññî, ãåíåðàë êàðàáèíåðîâ Óãî Äçîòòèí è ìèíèñòð Èòàëüÿíñêîé Ðåñïóáëèêè Ìàðèî Áîíäèîëè Îçèî, ýòà îïåðàöèÿ íà÷àëàñü åùå â ìàðòå 2001 ãîäà. Çà ýòî âðåìÿ â ðóêè èòàëüÿíñêèõ ñèëîâèêîâ ïîïàëî óæå îêîëî òûñÿ÷è ðóññêèõ èêîí XVII-XIX âåêîâ. Õèùåíèåì è èõ ïåðåïðîäàæåé çàíèìàëàñü ìåæäóíàðîäíàÿ ïðåñòóïíàÿ ãðóïïèðîâêà, â êîòîðóþ âõîäèëè êîíòðàáàíäèñòû èç Ïîëüøè, Ãåðìàíèè, Ðóìûíèè, Óêðàèíû è Èòàëèè. Óæå íå îäèí ìåñÿö â Èòàëèè ðàáîòàþò êîìàíäèðîâàííûå Ìèíêóëüòîì ðîññèéñêèå èñêóññòâîâåäû, êîòîðûå ïðîâîäÿò ýêñïåðòèçó êàæäîé çàäåðæàííîé âåùè. Òîëüêî ïîñëå ýòîãî èòàëüÿíñêèå ñóäåáíûå îðãàíû äàþò "äîáðî" íà âîçâðàùåíèå íà Ðîäèíó òîãî èëè èíîãî ïðåäìåòà. Íà äàííûé ìîìåíò â Ðîññèþ óæå âåðíóëîñü 219 èêîí.
Ïîñêîëüêó âîçâðàùåííûå ïðåäìåòû íå ïðîõîäÿò ïî óãîëîâíûì äåëàì, Ìèíêóëüò ïðèíÿë ðåøåíèå ðàñïðåäåëèòü ýòè öåííîñòè ïî ðàçíûì êóëüòóðíûì ó÷ðåæäåíèÿì ñòðàíû. È â÷åðà ïåðâûå ñ÷àñòëèâ÷èêè ïîëó÷èëè áåñöåííûå ýêñïîíàòû. Òàê, Ìóçåþ èñòîðèè Ìîñêâû äîñòàëîñü 20 ïðàâîñëàâíûõ ñòàðèííûõ èêîí, ñðåäè êîòîðûõ åñòü è çíàìåíèòàÿ "Ñâÿòèòåëü Íèêîëàé". Öåííåéøèå ýêñïîíàòû óâåçëè ñ ñîáîé ïðåäñòàâèòåëè Îðëîâñêîãî îáëàñòíîãî êðàåâåä÷åñêîãî ìóçåÿ, Ãîñóäàðñòâåííîãî ìóçåÿ-çàïîâåäíèêà È. Ñ. Òóðãåíåâà "Ñïàññêîå-Ëóòîâèíîâî", Ðóññêîé ñòàðîîáðÿä÷åñêîé Öåðêâè è Õðàìà äåâû Ìàðèè ðèìñêî-êàòîëè÷åñêîé öåðêâè Ìîñêâû.