Основной модуль китайской космической станции «Тяньхэ» был запущен 29 апреля, что означает начало серии ключевых запусков, цель которых — завершить строительство космической станции к концу следующего года.
Ракета-носитель «Чанчжэн-5B Y2» («Великий поход» −5B Y2) с модулем «Тяньхэ» стартовала с космодрома Вэньчан, который расположен на побережье южной островной провинции Хайнань.
Основной модуль «Тяньхэ» будет действовать как центр управления и контроля космической станции «Тяньгун» («Небесный дворец»). Кроме того, основной модуль может стыковаться с тремя космическими кораблями одновременно для краткосрочного пребывания или двумя в течение длительного времени, пояснил Бай Линьхоу, заместитель главного конструктора космической станции Китайской академии космических технологий (CAST) при Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC).
Общая длина «Тяньхэ» составляет 16,6 метра, максимальный диаметр — 4,2 метра, взлетная масса — 22,5 тонны. Он является самым большим космическим аппаратом, разработанным Китаем.
Космическая станция будет иметь Т-образную форму с основным модулем в центре и лабораторной капсулой с каждой стороны. Каждый модуль будет весить более 20 тонн. При стыковке станции с пилотируемыми или грузовыми космическими аппаратами ее вес может достигать почти 100 тонн.
Станция будет работать на низкой околоземной орбите на высоте от 340 до 450 км. Проектный срок службы составит 10 лет, но, по мнению экспертов, она может прослужить более 15 лет при надлежащем техническом обслуживании и ремонте.
«Наша цель — освоение технологий по монтажу, эксплуатации и обслуживанию крупногабаритных космических аппаратов на орбите, и мы стремимся превратить космическую станцию «Тяньгун» в космическую лабораторию государственного уровня, поддерживающую длительное пребывание космонавтов и осуществление крупномасштабных научных, технологических и прикладных экспериментов», — заявил Бай Линьхоу.
«Ожидается, что станция также внесет свой вклад в мирное освоение и использование космического пространства посредством международного сотрудничества, а также позволит накопить технологии и опыт для будущих исследований глубокого космоса Китаем», — добавил он.
Будучи основным модулем станции, «Тяньхэ» поможет китайским аэрокосмическим инженерам провести проверку ключевых технологий: гибких солнечных крыльев, орбитальной сборки, технического обслуживания и, прежде всего, новой системы жизнеобеспечения.
Китай также отправит в этом году грузовой космический корабль «Тяньчжоу-2» и пилотируемый корабль «Шэньчжоу-12» с тремя тэйконавтами на борту для стыковки с основным модулем. Три космонавта пробудут на орбите три месяца, сообщил глава Канцелярии программы пилотируемой космонавтики Китая (CMSА) Хао Чунь.
«Сначала мы доставим туда необходимые материалы, запчасти и оборудование, а затем людей», — рассказал Хао Чунь.
Самое длительное пребывание китайских космонавтов на орбите на сегодняшний день составляет 33 дня. «Мы отправляли с тэйконавтами воду и кислород во время предыдущих космических миссий, но вода и кислород для трех-шестимесячного пребывания заполнят грузовой корабль полностью, не оставив места для других необходимых ресурсов и материалов. Поэтому мы снабдили основной модуль новой системой жизнеобеспечения, способной рециркулировать мочу и очищать выдыхаемый воздух (EBC) и углекислый газ», — подчеркнул Бай Линьхоу.
После пяти запусков в этом году в Китае планируют запустить еще шесть миссий, в том числе лабораторные модули «Вэньтянь» и «Мэнтянь», а также два грузовых и два пилотируемых космических корабля, чтобы в 2022 году завершить строительство космической станции.
«Мы прилагаем усилия к тому, чтобы каждый запуск стал надежным, а работа космических аппаратов на орбите — безопасной и стабильной. Каждая миссия — это испытание для наших технологий и возможностей по организации, управлению и поддержке», — резюмировал главный конструктор китайской программы пилотируемых полетов Чжоу Цзяньпин.
Ноу-хау
Китай запустит лунные зонды «Чанъэ-6», «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8»
Китай планирует запустить зонд «Чанъэ-6» для сбора образцов в бассейне Южный полюс — Эйткен, расположенном на обратной стороне Луны, приблизительно в 2024 году.
Главный конструктор третьего этапа китайской программы исследования Луны Ху Хао сообщил на Китайской космической конференции, проходившей в Нанкине (провинция Цзянсу, Восточный Китай), что детальная разработка миссии продолжается.
В 2020 году Китай запустил зонд «Чанъэ-5», успешно доставив на Землю 1731 грамм лунных образцов. «Чанъэ-6» также будет автоматически собирать лунные образцы для всестороннего анализа и исследований.
Китайское национальное космическое управление пригласило ученых со всего мира принять участие в программе, предложив доставить на Луну аппаратуру.
Предварительно были отобраны четыре блока аппаратуры, разработанной учеными из Франции, Швеции, Италии, России и Китая. После того как подробный план миссии «Чанъэ-6» будет разработан, окончательно определятся блоки с аппаратурой, которые доставит зонд, заявил ученый.
Китай будет проводить разведку лунных ресурсов, научные исследования и технологические эксперименты в рамках миссий «Чанъэ-6», «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» с целью строительства прототипа научно-исследовательской станции на Луне к 2030 году, добавил Ху Хао.
