17 декабря 2020 года посадка возвращаемой капсулы китайского космического аппарата «Чанъэ-5» на территории автономного района Внутренней Монголии ознаменовала собой успешное завершение первой миссии КНР по доставке на Землю геологических образцов с поверхности Луны. За 23 дня аппарату «Чанъэ-5» удалось осуществить отбор проб лунного грунта, взлететь с поверхности Луны, а также состыковаться с орбитальным и возвращаемым модулями и вернуться на Землю с геологическими образцами. Успешное осуществление этой миссии означает запланированное завершение таких задач, как «обход, приземление и возвращение», в рамках лунной программы Китая.
Главный конструктор третьего этапа лунной программы Китайского национального космического управления Ху Хао отметил, что лунная программа способствовала общему развитию космической науки и техники КНР. Миссия «Чанъэ-5» продолжила реализацию четвертой фазы лунной программы и проекта исследования планет.
В этом году начинается 14-я пятилетка. Заместитель директора Китайского национального космического управления, заместитель руководителя лунной программы Китая У Яньхуа рассказал о проектах КНР в космонавтике в период 14-й пятилетки и на более далекую перспективу.
Четвертый этап плана по изучению Луны включает в себя четыре миссии. Первой задачей стало приземление аппарата «Чанъэ-4» и его путешествие на обратной стороне Луны. Вторую миссию выполнит «Чанъэ-6» с целью дальнейшей оптимизации инженерных и научных целей. В планах также «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8». У Яньхуа отметил, что Китаю в сотрудничестве с другими странами и международными организациями необходимо доказать возможность строительства исследовательской станции на Луне и протестировать ключевые технологии.
С лунной программой тесно связан план исследования более далеких планет. Первая миссия по изучению Марса была успешно начата в прошлом году. Аппарат «Тяньвэнь-1» был запущен 23 июля 2020 года с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань и уже преодолел 370 млн км. В настоящее время марсианский зонд находится в более чем 100 млн км от Земли. Согласно плану, аппарат для изучения Марса достигнет орбиты планеты в середине февраля текущего года, тогда и начнется исследование Красной планеты. На середину мая 2021 года намечено приземление космического аппарата на Марс. Кроме этого, КНР запланировала три миссии по изучению планет, включая обнаружение астероидов и отбор проб, возвращение образцов грунта с поверхности Марса, а также исследование орбиты Юпитера. Китай продолжит реализацию программы пилотируемых полетов. По словам У Яньхуа, в соответствии с «трехэтапным» планом, в 2021 и 2022 годах Китай намерен осуществить 11 пилотируемых космических запусков. Что касается ракет-носителей, в полной мере будут использованы технологии нового поколения, в том числе носители «Чанчжэн-5», «Чанчжэн-6» и «Чанчжэн-7». Будет продолжено создание не загрязняющих окружающую среду ракет нового типа, чтобы обеспечить выполнение задач по запуску космических аппаратов разного веса и назначения и на различные орбиты. Одновременно с этим идет преодоление трудностей по ключевым технологиям и оптимизация проектов в области разработки ракет-носителей тяжелого класса.
У Яньхуа также добавил, что в ходе программы 14-й пятилетки Китай будет продолжать активно развивать государственную гражданскую космическую инфраструктуру, чтобы оказать поддержку различным областям китайской экономики. В то же время в качестве важной составляющей части стратегически развивающихся отраслей страны национальная гражданская космическая инфраструктура предоставит более качественные услуги для производства и жизни населения страны.
Особую роль здесь будет играть орбитальная космическая станция, строительство которой будет продолжено в 2021 году. По словам конструктора китайской программы пилотируемых космических полетов Чжоу Цзяньпина, весной 2021 года с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-5B Y2» будет запущен основной модуль космической станции. Затем последуют запуски грузового корабля «Тяньчжоу-2» и пилотируемого корабля «Шэньчжоу-12». Таким образом будут осуществлены стыковка модулей и проверка ключевых технологий на орбите.
С марта 2017 года началась всесторонняя подготовка космонавтов к выполнению задач на космической станции. К настоящему времени отобран экипаж космонавтов для выполнения четырех миссий строительства космической станции, срок выполнения каждой миссии — три — шесть месяцев, космонавты принимали участие в отработке около сотни технических исследований и экспериментов.
Руководитель программы подготовки тайконавтов программы космических пилотируемых полетов КНР Хуан Вэйфэнь отметила, что подготовлены четыре экипажа, в каждой группе по три человека, командиром станет тайконавт, который уже летал в космос.
1 октября 2020 года третья группа в составе 18 резервных космонавтов, включая семь летчиков-космонавтов, семь бортинженеров и четырех специалистов по полезной нагрузке, присоединилась к команде, специалисты будут принимать участие в различных миссиях на этапе эксплуатации космической станции.
Согласно плану, строительство космической станции проходит в два этапа. Ранее успешно был завершен первый полет ракеты-носителя тяжелого класса «Чанчжэн-5B», который вывел на орбиту один из модулей. В последующем будет совершено 11 космических запусков, в том числе основного модуля и двух экспериментальных отсеков космической станции, четырех грузовых кораблей и четырех пилотируемых космических кораблей.
На этапе проверки ключевых технологий будет осуществлено шесть миссий, в том числе и запуск основного модуля. Проверка ключевых технологий означает всестороннюю проверку новых технологий космической станции: регенерации и жизнеобеспечения, а также роботизированной руки. Космонавты осуществят несколько выходов в открытый космос.
Согласно плану, строительство космической станции будет завершено к 2022 году. В последующем она будет осуществлять обширную программу исследований и отработки космических технологий.
