Прилетев на частном самолете (в отличие от участников группы Metallica, которые днем раньше побывали в Питере с многочисленными домочадцами, Сантана был один, без семьи), прославленный мексиканец сразу же отправился в Эрмитаж, объяснив это тем, что живопись вдохновляет его. Вопреки суеверию дон Карлос не побоялся отметить свой день рождения заранее, душевно погуляв с друзьями в "Летучем голландце". Потом, отказавшись от автотранспорта, он прогулялся до отеля пешком.
В сам же день рождения Сантана вывел на сцену оркестр из 11 музыкантов, большинство из которых ему годятся в сыновья, но в творчестве уже достигли высочайшего класса. Этот оркестр - "интернационал", где играют музыканты разных национальностей и цветов кожи. Сантана еще со времен легендарного рок-фестиваля в Вудстоке, который проходил в далеком 1969 году, начертал на своих знаменах лозунги мира и любви. Вот и нынешнюю программу гость начал с видеокадров, свидетельствующих о том, сколько людей в мире до сих пор страдают от голода и войн, а затем обратился к зрителям с призывом присоединиться к пацифистскому движению.
Отдав дань политической теме, музыканты с радостью погрузились в могучую и позитивную стихию латиноамериканских ритмов в рок-, джаз-, фьюжн- и прочих версиях. Внешне Сантана никак не подчеркивал свою главенствующую роль в этом музыкальном пиршестве, но его гитара не давала усомниться в том, что мы присутствуем на концерте гениального - без преувеличения! - артиста. Как известно, сам дон Карлос не поет и в последних своих альбомах использует формулу "Сантана и друзья", приглашая известных вокалистов принять участие в записи хитов. Ну а в его оркестре есть два молодых вокалиста, и в их версиях такие известные песни, как "Mariah, Mariah", "Smooth", "Black Magic Woman", звучат не менее ярко, чем в оригинале. Сантана сменил пять гитар (каждую он называет "моя детка"), что, впрочем, не так много для 2,5-часового концерта. Но зато из каждого инструмента он выжал максимум возможного и расслабился только в момент, когда все музыканты проникновенно исполнили "Happy Birthday, dear Сarlos" и вручили своему патрону букет белых роз, а также торт со свечами, которые он тут же задул.

Один из первых романов Федора Достоевского «Игрок», как известно, вполне автобиографичен. Великий писатель и сам страдал зависимостью от азартной игры: неоднократно посещая казино, в том числе и за границей,...