Çàâåðèâ ñåíàòîðîâ â òîì, ÷òî Ïóòèí óñëûøàë îò íåå "ñàìûå ðåçêèå" ñëîâà î ïðîèñõîäÿùåì â ×å÷íå, îíà âìåñòå ñ òåì äàëà åìó âïîëíå áëàãîïðèÿòíóþ õàðàêòåðèñòèêó. Îí, ïî åå ìíåíèþ, "ïðàãìàòèê, îðèåíòèðóþùèéñÿ íà Çàïàä, è ãîðàçäî ëó÷øå èíôîðìèðîâàí, ÷åì åãî ïðåäøåñòâåííèê", íå ñòðàøèòñÿ íèêàêèõ òðóäíîñòåé. Îäíàêî îãîâîðèëàñü, ÷òî íóæíî, äåñêàòü, åùå ïîñìîòðåòü, êàêèå äåëà ïîñëåäóþò çà åãî ñëîâàìè.
Çàòåì áûëè âûñêàçûâàíèÿ Êëèíòîíà, äàâøèå îñíîâàíèå ïîëàãàòü, ÷òî àìåðèêàíñêàÿ àäìèíèñòðàöèÿ óæå îïðåäåëèëà ñâîå îòíîøåíèå ê Ïóòèíó è íå ñîìíåâàåòñÿ â òîì, êòî ñòàíåò íîâûì ïðåçèäåíòîì Ðîññèè. Êëèíòîí âûðàçèëñÿ íà ýòîò ñ÷åò äîñòàòî÷íî ÿñíî â òåëåèíòåðâüþ, ñêàçàâ, ÷òî "ìèñòåð Ïóòèí èìååò âñå íåîáõîäèìîå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñòàòü ñèëüíûì è ýôôåêòèâíûì ëèäåðîì", ÷òî îí "î÷åíü èíòåëëèãåíòåí" è "â âûñøåé ñòåïåíè âíóòðåííå ìîòèâèðîâàí â ñâîèõ äåéñòâèÿõ". Ê ýòîìó ìîæíî äîáàâèòü, ÷òî åùå ðàíüøå ïðåçèäåíò ÑØÀ, îñóæäàÿ "èçëèøíþþ æåñòêîñòü â îòíîøåíèè ìèðíîãî íàñåëåíèÿ" â ×å÷íå, ñîãëàøàëñÿ ñ òåì, ÷òî Ìîñêâà âïðàâå äåëàòü òàì òî, ÷òî äåëàåò, à Ãðîçíûé áóäåò èìåííî "îñâîáîæäåí".
Êëèíòîí äàæå íå óïîìÿíóë î ñòðàííîé èñòîðèè ñ Áàáèöêèì, ÷òî âîçìóòèëî àìåðèêàíñêóþ ïðåññó, êîòîðàÿ, åñòåñòâåííî, áîëåçíåííî ðåàãèðóåò íà òàêîãî ðîäà èíöèäåíòû ñ æóðíàëèñòàìè. Âïåðâûå òî÷êè çðåíèÿ ïðîêëèíòîíîâñêèõ è êàòåãîðè÷åñêè íå ïðèåìëþùèõ åãî ÑÌÈ ñîâïàëè. Öèòàòû èç êîíñåðâàòèâíûõ "Óîëë-ñòðèò äæîðíýë" è "Âàøèíãòîí òàéìñ" ìîæíî ïîìåíÿòü ìåñòàìè ñ öèòàòàìè èç âñåãäà ïîääåðæèâàâøèõ Êëèíòîíà "Íüþ-Éîðê òàéìñ" è "Âàøèíãòîí ïîñò" - ðàçíèöû íå áóäåò.
Ðàññóæäåíèÿ àìåðèêàíñêîé ïå÷àòè î Ïóòèíå ïðåæäå âñåãî ñâÿçàíû ñ ñîáûòèÿìè íà Ñåâåðíîì Êàâêàçå. "Íüþ-Éîðê òàéìñ": "Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî èñêîðåíåíèå ÷å÷åíñêîãî òåððîðèçìà íèêîãäà íå áûëî îñíîâíîé öåëüþ Êðåìëÿ... Ãëàâíàÿ öåëü ñîñòîÿëà â òîì, ÷òîáû ðàñêâèòàòüñÿ çà ïîðàæåíèå Ðîññèè â 1996 ãîäó è îäíèì ðûâêîì óëó÷øèòü ïîëèòè÷åñêèå ïîçèöèè Âëàäèìèðà Ïóòèíà. Îáå öåëè äîñòèãíóòû öåíîé áîëüøîé êðîâè è ïîïðàíèÿ ïðèíöèïîâ...". "Óîëë-ñòðèò äæîðíýë": "Ïóòèíñêèé Êðåìëü (êàê äî íåãî åëüöèíñêèé) âîñïîëüçîâàëñÿ âñåìè ñîâðåìåííûìè ïèàðîâñêèìè ìåòîäàìè, ÷òîáû èçîáðàçèòü ÷å÷åíñêóþ îïåðàöèþ âûíóæäåííûì ñðåäñòâîì áîðüáû ñ òåððîðèçìîì. Íî îí ïåðåøåë îïàñíóþ ãðàíü. Îí ñîçäàë èëëþçèþ ñòðàøíîé îïàñíîñòè è ïîâåë æåñòî÷àéøóþ âîéíó âî èìÿ ýòîé èëëþçèè... Ýòîò îáìàí íå òîëüêî íå îñâîáîäèò ðîññèÿí (è òåì áîëåå ÷å÷åíöåâ), îí òÿæêèì áðåìåíåì ëÿæåò íà ïëå÷è ñòðàíû, êîòîðàÿ ëèøü íåäàâíî âðîäå áû âûáðàëà íàñòîÿùóþ ñâîáîäó..."
Êî âñåìó ýòîìó "Âàøèíãòîí òàéìñ" ïðèñîâîêóïèëà, ÷òî íåäàâíî, äåñêàòü, ïîñëå äåêàáðüñêèõ âûáîðîâ â Äóìó, Ïóòèí è ëèäåðû äðóãèõ ïàðòèé, îòìå÷àÿ ýòî ñîáûòèå áàíêåòîì â Êðåìëå, áóäòî áû ïîäíÿëè òîñò çà 120-ëåòèå ñî äíÿ ðîæäåíèÿ Èîñèôà Ñòàëèíà. À äî òîãî, óäàðÿåòñÿ ãàçåòà â "ìåìóàðû", áóäó÷è äèðåêòîðîì ÔÑÁ, Ïóòèí âîçëîæèë öâåòû íà ìîãèëó Àíäðîïîâà íà Êðàñíîé ïëîùàäè è â åãî ìåìîðèàëüíîì êàáèíåòå íà Ëóáÿíêå. Ýêñïåðò Ãóâåðîâñêîãî èíñòèòóòà â âîïðîñàõ ñîâåòñêî-ðîññèéñêîé èñòîðèè ä-ð Äæîí Äàíëîï ñ÷èòàåò, ÷òî åãî ëîçóíãîì, âèäèìî, ÿâëÿåòñÿ "Íàçàä, ê Àíäðîïîâó!". Íó è òóò æå, ñàìî ñîáîé, - áåçàïåëëÿöèîííûé ÿðëûê íàñ÷åò òîãî, ÷òî "Ðîññèÿ ñåãîäíÿ - ïñåâäîäåìîêðàòèÿ"... È âïðÿìü ïîäóìàåøü, ÷òî êîå-êîãî íå óñòðàèâàåò íàñòîé÷èâîå ïîâòîðåíèå îñíîâíûì êàíäèäàòîì â ðîññèéñêèå ïðåçèäåíòû ïîñòóëàòà î ðåøèòåëüíîì ïðèîðèòåòå íàöèîíàëüíûõ èíòåðåñîâ.
 îáùåì, íåòðóäíî çàìåòèòü, ÷òî, êîãäà ðå÷ü çàõîäèò îá "îáíîâëåííîì" Êðåìëå, àìåðèêàíñêàÿ ïðåññà â âûáîðå ñëîâ ñïëîøü è ðÿäîì íå ñòåñíÿåòñÿ, ÷åì î÷åíü îòëè÷àåòñÿ îò àäìèíèñòðàöèè Êëèíòîíà.
Ïîáûâàâøèé òîëüêî ÷òî â Âàøèíãòîíå íîâûé ñåêðåòàðü Ñîâåòà áåçîïàñíîñòè ÐÔ Ñåðãåé Èâàíîâ ("Âàøèíãòîí òàéìñ" íå ïðåìèíóëà îòìåòèòü, ÷òî îí îäíîêàøíèê Ïóòèíà ïî èíñòèòóòó ÊÃÁ, à â äàëüíåéøåì - ñîñëóæèâåö) ðàññêàçûâàë, êàê åãî çäåñü ïðèíèìàëè. Îí óñïåë ïîáåñåäîâàòü íå òîëüêî ñ êîëëåãîé, ñîâåòíèêîì Êëèíòîíà ïî íàöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè Ñýíäè Áåðãåðîì, ïî ÷üåìó ïðèãëàøåíèþ ïðèåçæàë, íî è ñ ñàìèì ïðåçèäåíòîì ïðîâåë öåëûé ÷àñ. À êðîìå òîãî, âñòðå÷àëñÿ ñ Îëáðàéò, ðóêîâîäèòåëÿìè Ïåíòàãîíà, ÖÐÓ è ÔÁÐ. Òàê ÷òî íà îôèöèàëüíûõ àìåðèêàíî-ðîññèéñêèõ êîíòàêòàõ "àðòîáñòðåë" ñî ñòîðîíû ÑÌÈ âñåõ êàëèáðîâ íà äàííîì ýòàïå íå îòðàæàåòñÿ.
×òî áóäåò äàëüøå? Ýòî çàâèñèò îò òîãî, ñîõðàíÿò ëè äåìîêðàòû çà ñîáîé Áåëûé äîì. Ãîð íåðàçðûâíî ñâÿçàí ñ ëèíèåé Êëèíòîíà íà ïîääåðæàíèå õîðîøèõ îòíîøåíèé ñ Ìîñêâîé êàê ñ âàæíûì ñòðàòåãè÷åñêèì ïàðòíåðîì. È åñëè îí ñòàíåò ïðåçèäåíòîì, âñå áîëåå èëè ìåíåå ñîõðàíèòñÿ â ïðåæíèõ ðàìêàõ. Ïðè òîì óñëîâèè, ïîíÿòíî, ÷òî ëîçóíã "Íàçàä, ê Àíäðîïîâó!" îñòàíåòñÿ ïðèäóìàííûì àìåðèêàíñêèìè ïîëèòîëîãàìè êðàñíûì ñëîâöîì. Èíà÷å è Ãîð (ìíîãèå ãîäû ñ óäîâîëüñòâèåì èìåíîâàâøèé ×åðíîìûðäèíà "ìîèì äîðîãèì äðóãîì") ñäåëàåò ïîâîðîò íà 180 ãðàäóñîâ: ñâîÿ ãîëîâà äîðîæå. Áåäà ëèøü â òîì, ÷òî ó íåãî ìàëî øàíñîâ ñòàòü íàñëåäíèêîì Êëèíòîíà.
Åñëè æå ê âëàñòè ïðèäåò ðåñïóáëèêàíåö, áóäü òî Áóø èëè Ìàêêåéí, ðàçãîâîð ïîéäåò, ñêîðåå âñåãî, â èíîé òîíàëüíîñòè, êàê ýòî âñåãäà áûëî ïðè ïðåçèäåíòàõ îò "ïàðòèè ñëîíà" (íå ïóòàòü ñ íàøèì "ìåäâåäåì"). È òîò è äðóãîé ñåé÷àñ åùå ìàëî óäåëÿþò âíèìàíèÿ âíåøíåé ïîëèòèêå, çíàÿ, ÷òî àìåðèêàíñêèõ èçáèðàòåëåé ïðåæäå âñåãî âîëíóþò âîïðîñû, êàñàþùèåñÿ õëåáà íàñóùíîãî, íî ïî îòäåëüíûì âûñêàçûâàíèÿì îáîèõ ðåñïóáëèêàíñêèõ êàíäèäàòîâ ìîæíî ïîíÿòü, ÷òî îíè íå ñêëîííû ñòîëü ëèáåðàëüíî îòíîñèòüñÿ ê òåì, êòî, îïÿòü æå ïî "ÿðëûêîâîìó" âûðàæåíèþ Ìàêêåéíà, "ïðåâðàòèë ×å÷íþ â ïåïåëèùå" (î òîì, êàê ñàìè àìåðèêàíöû íàâîäèëè ïîðÿäîê â Êîñîâî, ýòîò è äðóãèå òàêîãî ðîäà "ñóäüè" ïðåäïî÷èòàþò, ñàìî ñîáîé, íå ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ)... Ïðàâäà, â èñòîðèè ÑØÀ åñòü âñåãî ïàðà ñëó÷àåâ, êîãäà âèöå-ïðåçèäåíò ïûòàëñÿ è íå ñìîã çàíÿòü ñàìîå âûñîêîå êðåñëî. Íà ýòè ïðåöåäåíòû, êàæåòñÿ, î÷åíü íàäåþòñÿ äåìîêðàòû, êîòîðûõ, êàê èçâåñòíî, íàçûâàþò "ïàðòèåé îñëà".