Íå îñòàâëÿÿ çàìûñëîâ çàïîëó÷èòü ÿäåðíîå îðóæèå (ßÎ) èëè âûñîêîîáîãàùåííûé óðàí (ÂÎÓ) è ïëóòîíèé, òåððîðèñòè÷åñêèå îðãàíèçàöèè ñòàëè ïðèñòàëüíåå ïðèñìàòðèâàòüñÿ ê îáúåêòàì îáøèðíîé ÿäåðíîé èíôðàñòðóêòóðû. Îíè ïîëàãàþò, ÷òî íàíåñåíèå äèâåðñèîííûõ óäàðîâ ïî íåêîòîðûì èç íèõ ìîæåò ïðèâåñòè ê ðåçóëüòàòàì, ñõîäíûì ñ äåéñòâèåì ßÎ. Ýòîìó íåâîëüíî ñïîñîáñòâóåò øèðîêîå ðàçâèòèå ìèðíîé ÿäåðíîé ýíåðãåòèêè: â áîëåå ÷åì 30 ñòðàíàõ äåéñòâóåò îêîëî 450 ïðîìûøëåííûõ ÿäåðíûõ ðåàêòîðîâ, åæåäíåâíî íàðàáàòûâàþùèõ ïëóòîíèé, èìååòñÿ áîëüøîå ÷èñëî îáúåêòîâ ÿäåðíîé èíôðàñòðóêòóðû, ãäå ñîäåðæèòñÿ îãðîìíîå êîëè÷åñòâî îðóæåéíûõ ïîëóôàáðèêàòîâ è ðàäèàöèîííîîïàñíûõ ìàòåðèàëîâ.
Ïîñòàðàþñü ñîñðåäîòî÷èòü âíèìàíèå íà äâóõ íàèáîëåå îïàñíûõ èõ âèäàõ - àòîìíûõ ýëåêòðîñòàíöèÿõ (ÀÝÑ) è èññëåäîâàòåëüñêèõ ðåàêòîðàõ (ÈÐ). Òåððîðèñòû ðàññ÷èòûâàþò, ÷òî íàíåñåíèå óäàðîâ ïî ÀÝÑ ìîæåò ïðèâåñòè ê àâàðèÿì, àíàëîãè÷íûì ÷åðíîáûëüñêîé, êîãäà èç çàðàæåííîé çîíû áûëî âûñåëåíî ñâûøå 100 òûñ. æèòåëåé, à îáùàÿ ïëîùàäü çàðàæåíèÿ ñîñòàâèëà îêîëî 10 òûñ. êâ. êì. Óãðîçà âîçðàñòàåò åùå è â ñâÿçè ñ òåì, ÷òî â ìèðå ñòðåìèòåëüíî ðàñòóò çàïàñû îòðàáîòàííîãî ÿäåðíîãî òîïëèâà (ÎßÒ), îáëàäàþùåãî âûñîêîé ðàäèîàêòèâíîñòüþ.  íàñòîÿùåå âðåìÿ îíè ïðåâûñèëè 200 òûñ. òîíí, à ê 2010 ãîäó ñîñòàâÿò îêîëî 350 òûñ. òîíí. Ïðè ýòîì èçâåñòíî, ÷òî ðåàêòîð ìîùíîñòüþ 1000 ìåãàâàòò íàðàáàòûâàåò â ãîä òàêîå êîëè÷åñòâî ïëóòîíèÿ, êîòîðîãî äîñòàòî÷íî äëÿ ñîçäàíèÿ 40 - 50 áîåçàðÿäîâ.
Ïî ñîîáðàæåíèÿì áåçîïàñíîñòè ìåñòà äëÿ ñòðîèòåëüñòâà ÀÝÑ âûáèðàëèñü íà çíà÷èòåëüíîì óäàëåíèè îò êðóïíûõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ, èõ òåððèòîðèÿ îãðàæäàëàñü ìîùíûìè áåòîííûìè çàãðàæäåíèÿìè äëÿ ïðåäîòâðàùåíèÿ ïðîðûâà ê ðåàêòîðàì òÿæåëûõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ, íàãðóæåííûõ âçðûâ÷àòêîé. Ñîçäàâàëàñü ñèñòåìà äèñòàíöèîííîãî êîíòðîëÿ è ïðèíèìàëñÿ ðÿä äðóãèõ ìåð. Òåì íå ìåíåå î âîçìîæíûõ ìàñøòàáàõ äèâåðñèîííî-òåððîðèñòè÷åñêèõ äåéñòâèé ñâèäåòåëüñòâóåò ðàçðàáîòàííàÿ â ÑØÀ òàê íàçûâàåìàÿ áàçîâàÿ ïðîåêòíàÿ óãðîçà (ÁÏÓ), êîòîðàÿ íå èñêëþ÷àåò ó÷àñòèÿ â íàëåòå íà ÀÝÑ íåñêîëüêèõ âîîðóæåííûõ ãðóïï îäíîâðåìåííî ñ ÷åòûðåõ ñòîðîí.
Îäíàêî íàèáîëåå âåðîÿòíûì ñïîñîáîì ñîâåðøåíèÿ êðóïíîìàñøòàáíûõ äèâåðñèé ïðîòèâ ÀÝÑ ñïåöèàëèñòû ñ÷èòàþò íàíåñåíèå óäàðà áîëüøèì ñàìîëåòîì ñ ïîëíûìè áàêàìè ãîðþ÷åãî ïî åå êîðïóñó èëè ïî áàññåéíó âûäåðæêè, ãäå ñîäåðæèòñÿ îòðàáîòàííîå ÿäåðíîå òîïëèâî. Èìåííî òàêàÿ ïîïûòêà áûëà ïðåäïðèíÿòà 11 ñåíòÿáðÿ 2001 ãîäà ãðóïïîé òåððîðèñòîâ, çàõâàòèâøèõ "Áîèíã" è íàïðàâèâøèõ åãî â ñòîðîíó ÀÝÑ â Ïåíñèëüâàíèè. Íî òåðàêò íå óäàëñÿ. Íåîäíîêðàòíî îòìå÷àëèñü ïîïûòêè ÿäåðíîãî øàíòàæà â îòíîøåíèè ÀÝÑ. Òàê â íà÷àëå 1990 ãîäà äèðåêòîðà Êóðñêîé è Ñìîëåíñêîé ÀÝÑ ïîëó÷èëè óãðîæàþùèå ïèñüìà ñ ïðåäóïðåæäåíèåì î ãîòîâÿùåìñÿ íàïàäåíèè íà ÀÝÑ.  íîÿáðå 1994 ãîäà îäíà èç ïðåñòóïíûõ ãðóïïèðîâîê ïîä óãðîçîé âçîðâàòü Èãíàëèíñêóþ ÀÝÑ (íàõîäÿùóþñÿ â Ëèòâå, âáëèçè òåððèòîðèè Ðîññèè) ïîòðåáîâàëà îòìåíû ñìåðòíîãî ïðèãîâîðà ñâîåìó ãëàâàðþ.
Äðóãàÿ ãðóïïà îáúåêòîâ - èññëåäîâàòåëüñêèå ðåàêòîðû, êîòîðûå ðàçìåùàþòñÿ íà òåððèòîðèè áîëåå ÷åì 40 ñòðàí. Ïîâûøåííûé èíòåðåñ òåððîðèñòîâ ê ÈÐ îáúÿñíÿåòñÿ äâóìÿ ïðè÷èíàìè. Âî-ïåðâûõ, îíè ÿâëÿþòñÿ îñíîâíûìè äåðæàòåëÿìè âûñîêîîáîãàùåííîãî óðàíà (íà êàæäîì îò 10 äî 50 êã ÂÎÓ), íà îñíîâå êîòîðîãî ìîãóò áûòü èçãîòîâëåíû ñðàâíèòåëüíî ïðîñòûå çàðÿäíûå óñòðîéñòâà òàê íàçûâàåìîãî ïóøå÷íîãî òèïà. Èìåííî òàêîé óðàíîâûé áîåçàðÿä áåç ïðîâåäåíèÿ ïðåäâàðèòåëüíûõ èñïûòàíèé àìåðèêàíöû èñïîëüçîâàëè äëÿ áîìáàðäèðîâêè Õèðîñèìû. Ïëóòîíèåâàÿ æå áîìáà áûëà ïðåæäå âçîðâàíà â ïóñòûíå Àëàìîãîðäî.  1975 ãîäó ñòóäåíò îäíîãî èç àìåðèêàíñêèõ óíèâåðñèòåòîâ íà îñíîâå ñâåäåíèé, îïóáëèêîâàííûõ â îòêðûòîé ïå÷àòè, ñîáðàë ñõåìó ÿäåðíîãî âçðûâíîãî óñòðîéñòâà. Ïî çàêëþ÷åíèþ ýêñïåðòîâ, åñëè áû â íåé íàõîäèëñÿ ÂÎÓ, òî â ñëó÷àå ñðàáàòûâàíèÿ óñòðîéñòâà ïðîèçîøåë áû ÿäåðíûé âçðûâ.  íàñòîÿùåå âðåìÿ â ìèðå ôóíêöèîíèðóþò ñâûøå 200 ÈÐ, â êîòîðûõ, ïî îöåíêàì ÌÀÃÀÒÝ, ñîäåðæèòñÿ îêîëî 20 òîíí ÂÎÓ, êîòîðîãî õâàòèò äëÿ èçãîòîâëåíèÿ 800-1000 áîåçàðÿäîâ.
Âî-âòîðûõ, ÈÐ çíà÷èòåëüíî áîëåå óÿçâèì äëÿ òåððîðèñòîâ.  ðåçóëüòàòå äèâåðñèè - âçðûâà ðåàêòîðà, ñîäåðæàùåãî çíà÷èòåëüíîå êîëè÷åñòâî ðàäèîàêòèâíûõ èçîòîïîâ, - îíè ìîãëè áû ïîëó÷èòü ñâîåîáðàçíóþ "áîëüøóþ ãðÿçíóþ áîìáó". Ðàçóìååòñÿ, ìàñøòàáû òàêîé äèâåðñèè áóäóò çíà÷èòåëüíî ñêðîìíåå, ÷åì ïðè àâàðèè ÀÝÑ, îäíàêî è îò íåå ïîñòðàäàåò áîëüøîå êîëè÷åñòâî ëþäåé. Ñïåöèàëèñòû ÑØÀ îáðàùàþò âíèìàíèå íà òî, ÷òî â îòëè÷èå îò ÀÝÑ èññëåäîâàòåëüñêèå ðåàêòîðû çíà÷èòåëüíî õóæå çàùèùåíû: ê íèì èìååò äîñòóï øèðîêèé êðóã èññëåäîâàòåëåé, â ÷èñëå êîòîðûõ ìîãóò áûòü è òåððîðèñòû. Íà áîëüøèíñòâå ÈÐ ãîðàçäî ñëàáåå îðãàíèçîâàíà ñëóæáà îõðàíû è êîíòðîëÿ çà ïðèëåãàþùåé òåððèòîðèåé. Òåððîðèñòîâ òàêæå ïðèâëåêàåò, âèäèìî, òî, ÷òî ÈÐ ðàñïîëàãàþòñÿ, êàê ïðàâèëî, â ãîðîäñêîé ÷åðòå èëè âáëèçè óíèâåðñèòåòñêèõ ãîðîäêîâ, ÷òî ïîâûøàåò îïàñíîñòü äëÿ ëþäåé.
È ïîäîáíàÿ îïàñíîñòü îöåíèâàåòñÿ äîâîëüíî ðåàëèñòè÷íî, îñîáåííî ïðè âîçíèêíîâåíèè êîíôëèêòíûõ ñèòóàöèé. Èçâåñòíî, ÷òî ïåðåä âîéíîé 1991 ãîäà â çîíå Ïåðñèäñêîãî çàëèâà Èðàê áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ ñîçäàòü ÿäåðíûé áîåçàðÿä íà îñíîâå 36 êã óðàíîâîãî òîïëèâà èññëåäîâàòåëüñêîãî ðåàêòîðà, ðàíåå ïîñòàâëåííîãî Ôðàíöèåé, è áûë âûíóæäåí åãî âîçâðàòèòü.  àâãóñòå 2002 ãîäà â Ñåðáèè èç èññëåäîâàòåëüñêîãî ðåàêòîðà ñîâåòñêîãî ïðîèçâîäñòâà áûë èçâëå÷åí ÂÎÓ â êîëè÷åñòâå, äîñòàòî÷íîì äëÿ ñîçäàíèÿ äâóõ áîåçàðÿäîâ, è âîçâðàùåí â Ðîññèþ.  ïîñëåäíåå âðåìÿ ðÿä ñòðàí âî ãëàâå ñ Ðîññèåé è ÑØÀ ïðåäïðèíèìàþò ìåðû ïî "êîíâåðñèè" ÈÐ, îñóùåñòâëÿÿ èõ ïåðåâîä ñ ÂÎÓ íà íèçêîîáîãàùåííûé óðàí (ÍÎÓ), êîòîðûé íå ïðåäñòàâëÿåò èíòåðåñà äëÿ òåððîðèñòîâ, ïîñêîëüêó ñîçäàòü çàðÿä íà åãî îñíîâå íåâîçìîæíî.