Êîãäà â íà÷àëå ïðîøëîãî ãîäà Ïîïå÷èòåëüñêèé ñîâåò ÓÈÑ è ïðîäþñåðñêàÿ êîìïàíèÿ "Ñîþç ïðîäàêøí" ñ îäîáðåíèÿ Ìèíþñòà çàòåâàëè ýòî ìåðîïðèÿòèå, òî åãî ðàññìàòðèâàëè â ïåðâóþ î÷åðåäü êàê îðèãèíàëüíûé, íî âñåãî ëèøü î÷åðåäíîé øàã â íàïðàâëåíèè ãóìàíèçàöèè íàøåé ïåíèòåíöèàðíîé ñèñòåìû. Îäíàêî ðåçóëüòàòû ïðåâçîøëè âñå îæèäàíèÿ: áîëåå òðåõ òûñÿ÷ îñóæäåííûõ èç 587 èñïðàâèòåëüíûõ ó÷ðåæäåíèé ïðèñëàëè â êîíêóðñíóþ êîìèññèþ îêîëî 700 àóäèî-âèäåîêàññåò ñ èñïîëíåíèåì ðàçíîæàíðîâûõ ïåñåí, âêëþ÷àÿ àâòîðñêèå. À óæå â îêòÿáðå 2003 ãîäà ëó÷øèå èç ëó÷øèõ - ôèíàëèñòû "Êàëèíû êðàñíîé" - âûñòóïàëè â ïåðåïîëíåííîì êîíöåðòíîì çàëå Îëèìïèéñêîé äåðåâíè â Ìîñêâå.
Òîãäà ïîáåäèòåëè êîíêóðñà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü èç ðàçãîâîðîâ ñ íèìè, îñîáî íå çàäóìûâàëèñü î ñâîåé äàëüíåéøåé ñóäüáå. Äëÿ íèõ ñàìà âîçìîæíîñòü ïðîÿâèòü ñåáÿ, ñâîå èñïîëíèòåëüñêîå ìàñòåðñòâî ïåðåä ñòîëè÷íîé ïóáëèêîé áûëà ìîìåíòîì ïîëîæèòåëüíîãî, ñâåòëîãî ñàìîóòâåðæäåíèÿ. Íó, ìîæåò áûòü, êòî-òî íàäåÿëñÿ â äóøå íà ïîîùðåíèå íà÷àëüñòâà è óñëîâíî-äîñðî÷íîå îñâîáîæäåíèå çà òî, ÷òî ïðîñëàâèë ñâîþ "çîíó" íà âñþ ñòðàíó. Íî ÷òîá â ñêîðîì âðåìåíè âûéòè íà äîëãîæäàííóþ ñâîáîäó è ïîëó÷èòü çàêàçû íà çàïèñü ñîëüíûõ àëüáîìîâ, - òàêîå ìîãëî èì ïðèñíèòüñÿ ëèøü â ñêàçî÷íîì ñíå. Îäíàêî ñëó÷èëîñü ÷óäî - òîò ñîí ñòàë ðåàëüíîñòüþ äëÿ ÷åòâåðûõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ - ïîáåäèòåëåé êîíêóðñà Åëåíû Êîçëîâîé, Åëåíû Áåëÿåâîé, Âëàäèìèðà Áàçûêèíà è Èãîðÿ Ïîãîðåëîâà, êîòîðûé ïðîâåë â çàêëþ÷åíèè ïî÷òè âñþ âçðîñëóþ æèçíü è íàïèñàë â íåâîëå áîëåå 300 ïåñåí. Âñå îíè ê ìàþ ýòîãî ãîäà áûëè óæå íà ñâîáîäå è òåïåðü âîâñþ ãîòîâÿòñÿ ê òâîð÷åñêîé êàðüåðå, ïðèñòóïèâ ê çàïèñÿì àâòîðñêèõ àëüáîìîâ.
ß ïîáûâàë íà ôèíàëüíîì êîíöåðòå êîíêóðñà "Êàëèíà êðàñíàÿ", ïîýòîìó íå óäèâëþñü, åñëè â áëèæàéøåå âðåìÿ êòî-òî èç ýòîé ÷åòâåðêè "òþðåìíûõ áàðäîâ" ñòàíåò çàìåòåí íà îòå÷åñòâåííîé ýñòðàäå. À ïîêà èì íàäî çàíîâî âïèñûâàòüñÿ â âîëüíóþ æèçíü, â êîòîðîé, êñòàòè, áåç ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ òðóäíî ñòàòü çàêîíîïîñëóøíûì ãðàæäàíèíîì. Ýòî ÿ ê òîìó, ÷òîáû â ýéôîðèè ðàäóæíûõ îæèäàíèé ïîòåíöèàëüíûå "çâåçäû" ñ êðèìèíàëüíûì ïðîøëûì íå ïîçâîëèëè ýêñïëóàòèðîâàòü ñåáÿ ("ýêçîòèêà"!) çà ãðîøè...
Êàêîâû æå ïåðñïåêòèâû "Êàëèíû êðàñíîé"? Îêàçûâàåòñÿ, â ýòîì ãîäó êîíêóðñ ïîëó÷èë ñòàòóñ ïîñòîÿííîãî. Îñåíüþ ïðåäïîëîæèòåëüíî â Ðîñòîâå ñîñòîèòñÿ åãî ðåãèîíàëüíûé ôèíàë, ñîñòàâ ó÷àñòíèêîâ êîòîðîãî îïðåäåëèòñÿ â èþëå. À âñå ëåòî "Êàëèíà êðàñíàÿ" áóäåò êîëåñèòü ñ êîíöåðòàìè ïî ðîññèéñêèì êîëîíèÿì, ãäå ñîëèðîâàòü ïðåäñòîèò ëàóðåàòàì ïåðâîãî êîíêóðñà. Áîëåå òîãî, Ïîïå÷èòåëüñêèé ñîâåò ÓÈÑ ïëàíèðóåò ïîçíàêîìèòü ñ èõ òâîð÷åñòâîì ãåðìàíñêóþ è øâåéöàðñêóþ ïóáëèêó. È, íàêîíåö, íîâîñòü, î êîòîðîé ÷èòàòåëè "Òðóäà" óçíàþò ïåðâûìè.  èþíå ñîñòîèòñÿ ðàñøèðåííîå çàñåäàíèå Ìåæäóíàðîäíîé àññîöèàöèè òþðåìíîãî ñëóæåíèÿ, ãäå ïðåäñòàâèòåëè áîëåå 50 ñòðàí îáñóäÿò ïëàí âçàèìîäåéñòâèÿ äëÿ ïðîâåäåíèÿ â 2005 ãîäó â Ìîñêâå ïåðâîãî ìåæäóíàðîäíîãî êîíêóðñà ïåñíè ñðåäè îñóæäåííûõ "Êàëèíà êðàñíàÿ". Õî÷åòñÿ âåðèòü, ÷òî ýòî áóäåò èíòåðåñíåå òåëåâèçèîííîé "Ôàáðèêè çâåçä".