И это можно понять: две тяжелейшие катастрофы "челноков" унесли жизни 13 астронавтов. В 1986-м на взлете взорвался и погиб "Челленджер", а 1 февраля 2003-го при заходе на посадку в огненном смерче рассыпался корабль "Колумбия". По мнению ряда весьма авторитетных инженеров, сделанных доработок все же явно недостаточно, чтобы свести к минимуму избыточную потенциальную опасность.
НЕТ СИСТЕМЫ АВАРИЙНОГО СПАСЕНИЯ
Причиной последней аварии "Колумбии" в 2003-м стали куски льда и замерзшей теплоизоляции, оторвавшиеся во время старта от топливного бака и повредившие обшивку корабля. НАСА тогда ввела запрет на полеты трех оставшихся шаттлов. Два с половиной года ушло на модернизацию. Наконец в июле прошлого года "Дискавери" отправился в пилотируемый космический рейс. Но и на этот раз кусок теплоизоляции вновь оторвался, хотя, к счастью, не задел обшивку кабины. Почти год ушел на дополнительную доработку. В общей сложности на реализацию "комплекса мероприятий" потребовалось более трех лет. Осуществили перекомпоновку корабля, изменили систему продувки, укрепили теплоизоляцию, предусмотрели технологию ремонта корабля на орбите... И все же остается главный вопрос: удалось ли существенно снизить риск?
Если откровенно, то, как считает один из наших конструкторов, с которым я беседовал, заложенные в конструкцию шаттла изъяны ликвидировать в принципе невозможно. В случае возникновения серьезной аварии на этапах взлета или посадки экипаж, как ни горько это признавать, обречен. Нет, к примеру, на шаттле системы аварийного спасения (САС), которой уже не одно десятилетие оснащены российские корабли серии "Союз". Даже если наша ракета загорится на старте, специальные двигатели, установленные на вершине носителя, вырвут корабль с космонавтами из многосоттонного ракетного комплекса и поднимут "Союз" на достаточную высоту. Произойдет разделение орбитального отсека и спускаемого аппарата, кабина будет уведена в сторону (ракета ведь обязательно взорвется). Затем спускаемый аппарата с экипажем на парашюте приземлится вдали от пылающего старта. Именно так избежали гибели в сентябре 1983 года, когда перед запуском запылал 40-метровый носитель, два российских космонавта - Владимир Титов и Геннадий Стрекалов.
Продумана также схема возвращения на Землю. Спуск на парашюте (при наличии резервного купола) гораздо безопаснее посадки многоразового корабля. Не вызывает сомнения: система аварийного спасения совершенно необходима на шаттле. Но конструкция "челнока" не позволяет использовать САС.
СТРОИТЕЛЬСТВО ШАТТЛОВ БЫЛО ОШИБКОЙ
Вообще, многоразовые корабли, о которых в начале 80-х годов американские СМИ писали как о "впечатляющем прорыве", "новом этапе развития космонавтики", оказались в действительности на редкость неудачным решением. Каждый полет обходится в полмиллиарда и более долларов (114 запусков стоили, по оценкам, 60 миллиардов), а, например, запуск ракеты "Союз" с кораблем - всего 35-40 миллионов, или в 10-14 раз меньше. Осенью прошлого года директор НАСА ошарашил общественность, заявив, что шаттлы и Международная космическая станция были ошибками, на которые зря потрачено 30 лет.
В любом случае американцы через три с половиной - четыре года прекращают полеты "челноков". Но пока они необходимы для завершения строительства Международной космической станции. Ведь и так Россия в одиночку в течение долгих трех с половиной лет обеспечивала доставку в звездный дом экипажей и их возвращение на Землю, а также взяла на себя весь многотонный грузовой поток. Чтобы не потерять лицо, НАСА возобновляет полеты шаттлов, хотя оппоненты считают это преждевременным.
О'КОННОР НЕ ХОЧЕТ ЛЕЗТЬ В БУТЫЛКУ
Руководитель службы безопасности НАСА Брайан О'Коннор на сертификате о готовности к полету написал, что он - "против". Однако не настаивал на отмене старта, так объяснив это журналистам: "У экипажа есть возможность отправиться в безопасное место (речь идет о том, чтобы в экстраординарной ситуации перейти на Международную космическую станцию и там дождаться прилета другого шаттла. - В.Г.). Лично я против и потери корабля, но большинство сидящих в этой комнате (специалистов. - В.Г.) согласны с тем, что степень риска для экипажа находится на допустимом уровне. Если директиор НАСА считает это допустимым уровнем риска, я не собираюсь лезть в бутылку".
Инженеры ранее обнаружили трещины на теплоизоляции, которая облегает металлические скобы и поэтому похожа на "бугор". Сделать так, чтобы не было трещин, исправить конструктивные просчеты в отведенные сроки оказалось невозможно. НАСА приняло вынужденное решение: скобы, удерживающие магистрали давления, теперь не будут закрыты теплоизоляцией. Но только реальный полет покажет, насколько оправдан этот шаг.
Между прочим, даже пробной заправки топливного бака "Дискавери" жидким водородом и жидким кислородом на стартовой площадке не проводилось, хотя это надо было сделать, так как забарахлившие датчики в этом баке были полностью заменены. Из-за этого и запуск перенесли с мая на июль. Но специалисты решили не подвергать лишний раз нагрузке доставляющее столько хлопот теплозащитное покрытие бака. Лучше, мол, его поменьше испытывать...
Руководители НАСА предусмотрели на всякий случай такую схему: если корабль после старта будет так сильно поврежден, что отремонтировать его в космосе не удастся, то астронавты перейдут на МКС и подождут прибытия другого "челнока". Вроде бы неплохой выход. Но нет ответа на вопрос: а если и второй шаттл окажется поврежденным? Россия, понятно, будет готова прийти на помощь, но для эвакуации со станции семи "нештатных" астронавтов требуется не менее трех дополнительных кораблей "Союз". Стольких пилотируемых космических аппаратов у нас в наличии нет...
Старт "Дискавери" запланирован на субботу в 23 часа 49 минут по московскому времени (около 16 часов по вашингтонскому). Однако синоптики прогнозируют бурю, сильный ветер в районе космодрома во Флориде, так что 1 июля экипаж может остаться на Земле. Впрочем, стартовое окно на этот раз большое - с 1 по 19 июля. Тучи, понятно, уйдут, главное - не подвела бы техника.
Во время 12-суточного полета будет проверена надежность модернизированного шаттла, доставлены грузы на МКС. На "челноке" прилетит третий член длительной экспедиции, астронавт Европейского космического агентства Томас Райтер. Планируется два выхода в открытый космос, в том числе и для проведения ремонтных работ на МКС.
Это будет 115-й полет американских многоразовых кораблей и 32-й полет "Дискавери".

В наступающем году нашему «Труду» исполнится 105 лет. Дата не слишком круглая, но разве это повод отменять путешествие по старым газетным подшивкам? Приглашаем вас вместе пролистать пожелтевшие страницы,...

Целый букет обвинений предъявила прокуратура Выборгского района Петербурга 35-летнему Максиму Шарипову. Бывший зампредседателя комитета по инвестициям Смольного обвиняется по трем статьям УК, связанным с взяточничеством....

Президент России Владимир Путин подписал указ о направлении в 2026 году россиян, пребывающих в мобилизационном резерве Воружённых сил РФ, на специальные сборы для защиты критических важных объектов. Документ размещён на сайте официального опубликования...

Власти Черниговской и Днепропетровской областей Украины объявили обязательную эвакуацию жителей из ряда населённых пунктов. Она должна завершиться в течение месяца. Решение об эвакуации в Черниговской области было принято на совете обороны....

Главу этнической диаспоры в Пермском крае лишили российского гражданства за угрозу национальной безопасности. Он был выдворен из страны, сообщила пресс-служба регионального управления Федеральной службы безопасности. «За совершение действий,...

«Федоров» привез подарки полярникам Экипаж научно-экспедиционного судна «Академик Федоров» доставил в Антарктику продукты, оборудование и новогодние подарки для полярников. Поход через Атлантический, Индийский...

336 Первое документально подтвержденное празднование Рождества Христова в Риме. 1492 Каравелла «Санта-Мария», на которой Колумб достиг берегов Америки, налетела на рифы у берегов Гаити. Возвращаться назад пришлось...

В ходе специальной военной операции группировки «Север» и «Юг» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие утки более 400 украинских боевиков. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте»...

В ходе специальной военной операции российские войска освободили два населённых пункта. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте» пресс-служба Министерства обороны РФ. Село Богуславку в Харьковской области...

В ходе специальной военной операции группировки «Центр» и «Восток» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие утки без малого 700 украинских военнослужащих. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте»...

Один из трендов наступившего года — небывалый спрос на ретровещи эпохи СССР. То, что не так давно россияне массово тащили на помойку, теперь идет нарасхват. В моде снова шкафы и буфеты из 1960-1970-х....

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России уничтожили в Купянске бойцов украинского корпуса «Хартия», которые хвастались «освобождением» города. Об этом сообщил Telegram-канал Shot. Как сообщают российские...

Наряжая китайскую пластмассовую елку такими же игрушками и обматывая светодиодной гирляндой, прибывшей из Поднебесной, вспоминаю время, в котором елки, игрушки и запахи были другими. И с елочными игрушками...

Как спасали хаски Эта история с чудесным спасением сибирской хаски в горах Сочи может тронуть и черствые сердца. А все началось с того, что сотрудница железнодорожной станции сообщила о раненом волке, сбитом поездом...

Как же доставала нас, жителей московского района Люблино, эта компания «молодняка», оккупирующих по вечерам детскую площадку в нашем дворе. Пивасик, матерок, визг девчонок и прочие прелести: А когда эти «деточки»...

Прожила она немало — 55 лет. Если на свободе слоны живут до 70, то в зоопарках-цирках слоновий век составляет в среднем 20. Почему? В неволе уровень стресса у этих животных выше, чем в дикой...