Âíà÷àëå æå áûëà ñòû÷êà ìåæäó Æàêîì Øèðàêîì è Òîíè Áëýðîì â õîäå íåäàâíåãî ñàììèòà ðóêîâîäèòåëåé ñòðàí ÅÑ â Áðþññåëå. Êàê ñîîáùèëà ëîíäîíñêàÿ "Òàéìñ", áðèòàíñêèé ïðåìüåð-ìèíèñòð "ïîäâåðã æåñòêîé êðèòèêå" ôðàíöóçñêîãî ïðåçèäåíòà â òàêîé ôîðìå, ÷òî òîò â ïðèñóòñòâèè îñòàëüíûõ åâðîïåéñêèõ ëèäåðîâ îòâåòèë ïðèìåðíî â òàêèõ âûðàæåíèÿõ: "Âû äóðíî âîñïèòàíû, ñî ìíîé òàê íèêòî ðàíüøå íå ñìåë ãîâîðèòü".
Ñóòü êîíôëèêòà, åñëè êîðîòêî, ñâîäèòñÿ ê òîìó, ÷òî Æàêó Øèðàêó óäàëîñü äîãîâîðèòüñÿ ñ íåìåöêèì êîëëåãîé Ãåðõàðäîì Øðåäåðîì îá îñíîâíûõ ïîëîæåíèÿõ ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîé ïîëèòèêè Åâðîñîþçà íà áëèæàéøèå ãîäû, îñòàâèâ èõ áåç èçìåíåíèÿ. Òîíè Áëýð, â ñâîþ î÷åðåäü, íàñòàèâàë íà åå êàðäèíàëüíîì ïåðåñìîòðå, ñ÷èòàÿ, ÷òî Æàê Øèðàê çàùèùàåò, êàê îí ñêàçàë, èñêëþ÷èòåëüíî èíòåðåñû "ñâîèõ áåçðóêèõ ôåðìåðîâ". Êàê ïîëàãàþò ïàðèæñêèå ïîëèòè÷åñêèå êîììåíòàòîðû, íà ïîäîáíûõ ñîâåùàíèÿõ áåç ñïîðîâ è ñëîâåñíîé ïåðåïàëêè äåëî îáû÷íî íå îáõîäèòñÿ, íî ñîð ðåäêî âûíîñèòñÿ èç èçáû. Åñëè æå ýòî ïðîèçîøëî, òî íà ýòî åñòü ñâîè ïðè÷èíû.
È îíè äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóþò. Ïîìèìî ïåðåòÿãèâàíèÿ êàíàòà â îáëàñòè ñåëüñêîõîçÿéñòâåííûõ äîòàöèé, ÅÑ, Ïàðèæ è Ëîíäîí ñòîëêíóëèñü ëáàìè ïî îäíîé èç îñòðåéøèõ ìåæäóíàðîäíûõ ïðîáëåì - èðàêñêîé.  òî âðåìÿ êàê Òîíè Áëýð àêòèâíî ïîääåðæèâàåò æåñòêóþ ëèíèþ Âàøèíãòîíà è ãîòîâ ïðèíÿòü íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå â âîéíå ïðîòèâ Áàãäàäà, äàæå åñëè íà ýòî íå áóäåò ñîîòâåòñòâóþùåãî ðåøåíèÿ Ñîâåòà Áåçîïàñíîñòè ÎÎÍ, Æàê Øèðàê ïðèäåðæèâàåòñÿ èíîãî ìíåíèÿ. Îí ñ÷èòàåò, ÷òî áîåâûå äåéñòâèÿ - êðàéíÿÿ ìåðà, ê êîòîðîé ñëåäóåò ïðèáåãíóòü èñêëþ÷èòåëüíî â ðàìêàõ ÎÎÍ è òîëüêî òîãäà, êîãäà âñå äðóãèå ñïîñîáû âîçäåéñòâèÿ íà Áàãäàä áóäóò èñ÷åðïàíû.
Ñòîèò çàìåòèòü, ÷òî ôðàíöóçîâ äàâíî óæå ðàçäðàæàåò òîò ôàêò, ÷òî Ëîíäîí íàõîäèòñÿ ó Âàøèíãòîíà íà êîðîòêîì ïîâîäêå è áåñïðåêîñëîâíî ñëåäóåò â ôàðâàòåðå àìåðèêàíñêîé ïîëèòèêè. Ïî ìíåíèþ Ïàðèæà, òàêîé êóðñ ÿâëÿåòñÿ ñåðüåçíûì òîðìîçîì íà ïóòè åâðîïåéñêîãî ñòðîèòåëüñòâà, è ýòî íåñìîòðÿ íà ìíîãî÷èñëåííûå çàÿâëåíèÿ áðèòàíñêèõ âëàñòåé îá èõ ñòðåìëåíèè ñûãðàòü îäíó èç çàãëàâíûõ ðîëåé â ÅÑ íîâîãî, ðàñøèðåííîãî èçäàíèÿ 2004 ãîäà. "Ïðèøëî âðåìÿ àíãëè÷àíàì ñäåëàòü ÷åòêèé âûáîð" â ïîëüçó Åâðîïû, çàÿâèë ïî ýòîìó ïîâîäó íà äíÿõ ýêñ-ïðåçèäåíò Ôðàíöèè, à íûíå ïðåäñåäàòåëü êîìèòåòà ïî ðàçðàáîòêå êîíñòèòóöèè Åâðîïû Æèñêàð ä'Ýñòåí.
Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ïîäîáíûå ïåðåïàëêè ÷åðåç Ëà-Ìàíø ïðîèñõîäèëè è ðàíüøå.  ñâîèõ ìåìóàðàõ Ìàðãàðåò Òýò÷åð âñïîìèíàåò î òîì, êàê â èþíå 1987 ãîäà Æàê Øèðàê, â òî âðåìÿ ïðåìüåð-ìèíèñòð, íàçâàë åå "äîìîõîçÿéêîé", à ãîä ñïóñòÿ, êñòàòè, òàêæå â Áðþññåëå ïðîèçîøåë, êàê ïèøåò Òýò÷åð, "îæèâëåííûé îáìåí, âî âðåìÿ êîòîðîãî îí (Æàê Øèðàê) ïîçâîëèë ñåáå ïðîèçíåñòè â ìîé àäðåñ íåïå÷àòíûå ôðàçû".
 ðåçóëüòàòå íûíåøíåãî êîíôëèêòà áûëà îòìåíåíà íàìå÷åííàÿ íà 3 äåêàáðÿ òðàäèöèîííàÿ åæåãîäíàÿ âñòðå÷à ìåæäó ïîñòîÿëüöàìè Åëèñåéñêîãî äâîðöà è ëîíäîíñêîãî îñîáíÿêà ïîä íîìåðîì 10 íà Äàóíèíã-ñòðèò, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ñîñòîÿòüñÿ âî ôðàíöóçñêîì êóðîðòíîì ãîðîäêå Òóêå íà Àòëàíòè÷åñêîì ïîáåðåæüå. Çäåñü òàêæå ïîãîâàðèâàþò î òîì, ÷òî â áóäóùåì ãîäó Òîíè Áëýð, ñêîðåå âñåãî, èçìåíèò ñâîåé ïðèâû÷êå è íå îòïðàâèòñÿ íà ëåòíèé îòäûõ âî ôðàíöóçñêóþ Àêâèòàíèþ, ãäå âëàäååò íåáîëüøèì ïîìåñòüåì.