Ïðè÷èíîé êðóøåíèÿ ïîñëóæèë íîâåíüêèé "ëåíäðîâåð". Ïåðååçæàÿ ÷åðåç ìîñò íàä æåëåçíîäîðîæíûìè ïóòÿìè, ìàøèíà çàñêîëüçèëà íà ñíåãó è, ïðîáèâ áîðäþð, ñâàëèëàñü íà ïîëîòíî. Âîäèòåëü, êîòîðûé ÷óäîì îñòàëñÿ æèâ, òóò æå ñòàë çâîíèòü ïî ìîáèëüíîìó òåëåôîíó â àâàðèéíóþ ñëóæáó, ïûòàÿñü ïðèîñòàíîâèòü äâèæåíèå ïîåçäîâ, íî áûëî ïîçäíî. È òîâàðíûé ñîñòàâ, è ïàññàæèðñêèé ïîåçä óæå ìèíîâàëè ïîñëåäíèå ñåìàôîðû. Îí åùå äåðæàë â ðóêàõ òðóáêó, êîãäà â óïàâøèé àâòîìîáèëü íà ñêîðîñòè ïî÷òè 200 êì/÷àñ âðåçàëñÿ ïàññàæèðñêèé ïîåçä Íüþêàñë-Ëîíäîí. Ñîñòàâ ïîäìÿë ïîä ñåáÿ ìàøèíó è, ñîéäÿ ñ ðåëüñîâ, âûëåòåë íà âñòðå÷íûé ïóòü. Ïðè ýòîì, êàê ïîòîì âûÿñíèëîñü, ïî÷òè íèêòî â ïàññàæèðñêîì ïîåçäå íå ïîñòðàäàë. Íî, ê íåñ÷àñòüþ, ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íà âñòðå÷íîì ïóòè ïîÿâèëñÿ òîâàðíûé ñîñòàâ, ãðóæåííûé óãëåì. Ïî ðàññêàçàì î÷åâèäöåâ, óäàð ðàçîãíàâøåãîñÿ òîâàðíÿêà âûçâàë àáñîëþòíî ðàçðóøèòåëüíûé ýôôåêò. Ïåðâûå âàãîíû ïàññàæèðñêîãî ïîåçäà îêàçàëèñü ñìÿòûìè â ãàðìîøêó. Ñïàñàòåëè äî ñèõ ïîð ïðîäîëæàþò èçâëåêàòü èç èñêîâåðêàííûõ îáëîìêîâ òåëà ïîãèáøèõ ïàññàæèðîâ.
 Ñåëáè íà ìåñòå êàòàñòðîôû ïîáûâàë ìèíèñòð òðàíñïîðòà Âåëèêîáðèòàíèè Äæîí Ïðåñêîò. Ñîáîëåçíîâàíèÿ ñåìüÿì ïîãèáøèõ âûðàçèëè ïðåìüåð-ìèíèñòð Òîíè Áëýð è êîðîëåâà Åëèçàâåòà Âòîðàÿ.