ÊÕË íàñòóïàåò ñàìàÿ èíòåðåñíàÿ ïîðà — ôèíàëû êîíôåðåíöèé è, íàêîíåö, ñóïåðôèíàë — áîðüáà çà ãëàâíûé ïðèç êëóáíîãî ñåçîíà, 19-êèëîãðàììîâûé Êóáîê, íàçâàííûé â ÷åñòü ïåðâîãî êîñìîíàâòà Çåìëè. Íûíåøíèé òðîôåé — 12-é ïî ñ÷åòó, íî òåì áîëåå ïàìÿòíûé, ÷òî ðàçûãðûâàåòñÿ â þáèëåéíîì ãîäó, êîãäà ïîëåòó Þðèÿ Ãàãàðèíà èñïîëíÿåòñÿ 60 ëåò.
Ïåðåõîäÿ íà îðáèòàëüíûé ÿçûê, â ÊÕË ñôîðìèðîâàí îòðÿä èç ÷åòûðåõ õîêêåéíûõ êîñìîíàâòîâ. Îñòàëîñü îïðåäåëèòü, êòî ïåðâûì îòïðàâèòñÿ íà îðáèòó — çàâîþåò ïî÷åòíûé êëóáíûé òðîôåé åâðàçèéñêîãî õîêêåÿ. ×àùå äðóãèõ ïðèç äîñòàâàëñÿ êàçàíñêîìó «Àê Áàðñó» — òðèæäû. Ïî äâà ðàçà òðîôååì âëàäåëè ìîñêîâñêîå «Äèíàìî», ìàãíèòîãîðñêèé «Ìåòàëëóðã» è ïèòåðñêèé ÑÊÀ, ïî îäíîìó êóáêó â êîëëåêöèè «Ñàëàâàòà Þëàåâà» è ÖÑÊÀ, êîòîðûé, êñòàòè, ÿâëÿåòñÿ åãî íûíåøíèì îáëàäàòåëåì.
Áîðüáà â ýòîì ñåçîíå âûãëÿäèò ïðîñòî èíòðèãóþùå.  áèòâó çà Êóáîê Ãàãàðèíà ïîìèìî òðåõ êîëëåêòèâîâ, íàçâàíèÿ êîòîðûõ óæå âûãðàâèðîâàíû íà åãî ïîçîëî÷åííîé ïîâåðõíîñòè («Àê Áàðñ», ÖÑÊÀ è ÑÊÀ), èìååòñÿ è âûñêî÷êà — îìñêèé «Àâàíãàðä». Íó è ÷üè øàíñû íà äåãóñòàöèþ 12 ëèòðîâ ïîáåäíîãî øàìïàíñêîãî èç Êóáêà âûøå?
Íà Çàïàäå ñåãîäíÿ â áîðüáó çà âûõîä â ñóïåðôèíàë âñòóïàþò àðìåéöû Ìîñêâû è Ñàíêò-Ïåòåðáóðãà. Ïðåèìóùåñòâîì ñâîåãî ëüäà îáëàäàþò ìîñêâè÷è, âûèãðàâøèå ðåãóëÿðíûé ÷åìïèîíàò. Âïðî÷åì, êàê ñ÷èòàåò äâóêðàòíûé îëèìïèéñêèé ÷åìïèîí Áîðèñ Ìàéîðîâ, èñõîä åäèíîáîðñòâà íåïðåäñêàçóåì. Õîòÿ... «Ïèòåð âûãëÿäèò áîëåå àãðåññèâíîé, ðàçíîîáðàçíîé è ñáàëàíñèðîâàííîé êîìàíäîé. À ÖÑÊÀ â ñåðèè ñ «Ëîêîìîòèâîì» ÷àùå îòòàëêèâàëñÿ îò îáîðîíû â óùåðá àòàêå è àêòèâíûì äåéñòâèÿì. ×òî îêàæåòñÿ ñèëüíåå — çàùèòà èëè íàïàäåíèå — â ýòîé ïàðå, íå áåðóñü ïðåäñêàçàòü», — ñêàçàë Áîðèñ Àëåêñàíäðîâè÷.
«Âîñòî÷íóþ» ïàðó ñîèñêàòåëåé ñîñòàâèëè êàçàíñêèé «Àê Áàðñ» è îìñêèé «Àâàíãàðä», ïðîâîäÿùèé äîìàøíèå ïîåäèíêè â ïîäìîñêîâíîé Áàëàøèõå. È îïÿòü ñëîâî Áîðèñó Ìàéîðîâó: «Àê Áàðñ» âûãëÿäèò ìîùíî. Ê òîìó æå ýòîò êëóá ïîòðàòèë ìåíüøå ñèë íà âûõîä â ôèíàë, ðàçãðîìèâ «Ñàëàâàò Þëàåâ» â ÷åòûðåõ âñòðå÷àõ, â òî âðåìÿ êàê «Àâàíãàðäó» ïðèøëîñü ïîìó÷èòüñÿ ñ «Ìàãíèòêîé» â øåñòèðàóíäîâîì ïðîòèâîñòîÿíèè...
 ýòîé ïàðå îòäàþ ïðåäïî÷òåíèå Êàçàíè. Íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ó «Àâàíãàðäà» íåò øàíñîâ.  õîêêåå, êàê è â æèçíè, âñÿêîå áûâàåò. À âîò â âîëøåáñòâî Êîâàëü÷óêà ÿ íå âåðþ. Íå ìîæåò ñåãîäíÿ îäèí èãðîê âûòàñêèâàòü êîìàíäó ââåðõ. ×åëîâåêó 37 ëåò, äîëãî íå âûõîäèë íà ëåä, âåðíóëñÿ íà ïëîùàäêó, íà ýìîöèÿõ ñûãðàë íåñêîëüêî ìàò÷åé... Íåò, â ìàãèþ íå âåðþ! Òàê ÷òî â ôèíàëå Êóáêà âñòðåòÿòñÿ «Àê Áàðñ» è êòî-òî èç àðìåéöåâ".