...Они стартовали с Байконура поздним вечером 10 апреля 1979-го. Через сутки должны были состыковаться с орбитальной станцией "Салют-6", где их ждали Владимир Ляхов и Валерий Рюмин. Поначалу все шло хорошо. К вечеру 11 апреля расстояние между кораблем и станцией сократилось вначале до 16 километров ("Салют" оказался в зоне радиовидимости), а затем - до 9. Рукавишников включил автоматическую систему управления сближением. Оставалось всего несколько километров. Экипаж корабля хорошо видел станцию на специальном экране. Тут-то и произошло непредвиденное. Сближающе-корректирующая двигательная установка (СКДУ) самопроизвольно вырубилась - на три секунды раньше положенного времени.
Напомню, что во время сближения двигатель "Союза" работает не постоянно, а как бы в импульсном режиме. Команды на разгон и выключение дает автоматика (или же космонавт, если стыковка осуществляется вручную). На "Союзе-33" работала автоматическая система. Шесть включений и отключений двигателя прошли нормально. Но седьмой пуск был каким-то неровным, даже вызвал, по словам Рукавишникова, небольшую вибрацию корабля. А через несколько секунд движок вообще прекратил работу. Командир пытался включить его один раз, второй, третий... Но после пуска двигатель тут же глох. Причина этого оставалась неизвестной.
- А телеметрическая информация, передаваемая с борта корабля в Центр управления полетами, не прояснила картины?
- Нет, телеметрия не дала ответа. Однако с орбитальной станции Ляхов и Рюмин заметили около летящего вдали "Союза" яркое боковое (!) свечение, появлявшееся как раз во время пуска корабельного двигателя. Это был очень плохой знак, указывающий на то, что, возможно, прогорела камера сгорания СКДУ. Центр управления еще раз уточнил у Ляхова и Рюмина: не ошиблись ли космонавты, действительно было боковое свечение? Обитатели "Салюта" подтвердили: да, видели своими глазами, ошибки быть не может. Эти переговоры ЦУПа со станцией, естественно, слышали и Рукавишников с Ивановым, находившиеся на корабле. Болгарин, похоже, не до конца осознавал драматизм ситуации, потому что спросил Рукавишникова: "Мы что же, не попадем на станцию?" Командир пожал плечами. Он держался невозмутимо, на лице не было и тени тревоги. Хотя ему, классному инженеру, хорошо знавшему конструкцию корабля, было понятно: какая уж тут станция, остаться бы в живых...
Стыковку, разумеется, отменили. Но это уже было несущественным. Специалистов ЦУПа, конструкторов, ученых волновал главный вопрос: сможет ли экипаж вернуться на Землю? Ведь никто не знал, что на самом деле произошло в агрегатном отсеке "Союза". В случае прогара камеры сгорания можно попытаться использовать для торможения и спуска корабля дублирующий двигатель (ДКД). А вот если, допустим, вышла из строя система, от которой зависит подача топлива и в основную, и в дублирующую камеры сгорания, то шансы на спасение экипажа приближались к нулю...
Космонавтам предложили с Земли снять скафандры и отдыхать. Спуск отложили на сутки. Впереди у членов экипажа было 20 часов неизвестности. За это время специалисты на Земле должны были еще не раз проанализировать переданные с борта телеметрические данные, рассмотреть все возможные варианты спасения и выбрать оптимальный.
- А разве нельзя было осуществить стыковку таким образом, чтобы не корабль приближался к станции, а станция к кораблю? Ведь у "Салюта-6" имелись двигатели, был запас топлива, орбитальный комплекс мог маневрировать, изменять орбиту...
- Такой вариант кто-то из специалистов предложил, но реализовать его было нереально. За два часа станция и корабль разошлись на 200 километров и продолжали стремительно удаляться друг от друга...
- Удалось ли заснуть в ту ночь космонавтам?
- Рукавишников рассказывал, что ему было не до сна. Командир не терял самообладания. Перебирал варианты, "прокручивал" ход полета после старта, мысленно разбирал до винтика двигательную установку... "Я думал и о том, - сказал он, - что делать, если возвращение на Землю все-таки окажется невозможным. Запасы воздуха на корабле ограничены. Если бы "Союз" надолго остался на орбите, то через несколько дней нам грозила мучительная смерть от удушья. Вот тогда и решил: при наихудшем варианте будем продолжать полет до тех пор, пока сможем нормально дышать. А потом... Я знал, где на корпусе корабля находится клапан перепада давления и как он устроен. Клапан, как известно, срабатывает при спуске, уже в земной атмосфере. Но для меня не представляло труда открыть его и в космосе. Это гарантировало нам почти мгновенную смерть - в течение нескольких десятков секунд. Мысленно прикинул, как доберусь до клапана, какой инструмент потребуется... (Речь о том самом клапане, из-за которого в июне 1971-го произошла разгерметизация "Союза-11" и гибель на орбите Г.Добровольского, В.Волкова, В.Пацаева. - В.Г.). Конечно, Георгию об этом ни слова, зачем заранее его волновать? А у меня было какое-то удивительное состояние - организм мобилизован, голова работает четко, думаешь только о деле, казалось, никаких волнений, посторонних эмоций..."
На следующий день, 12 апреля, Центр управления сообщил принятый специалистами вариант: запустить дублирующий двигатель вечером, в 18 часов 47 минут. Расчетное время его работы - 188 секунд. Но если он выключится менее чем через 90 секунд, значит, корабль надолго останется на орбите. Космонавты в этом случае не должны ничего предпринимать, дожидаясь очередного сеанса связи. При другом развитии событий, то есть если двигатель проработает более полутора минут, но менее 188 секунд, Рукавишникову рекомендовали вручную дать команду на повторное включение. Связь из ЦУПа вел Алексей Елисеев. Он говорил спокойно и уверенно, хотя волновался, думаю, изрядно.
Космонавтам в тот раз, можно сказать, повезло - дублирующий двигатель включился в назначенное время. Но все же преподнес неприятный сюрприз: через расчетные 188 секунд он не отрубился. Перед Рукавишниковым встала труднейшая задача: когда произвести выключение вручную? Ведь могла быть поврежденной и дублирующая камера сгорания - в этом случае тяга была бы неполной. Значит, если выключить дублирующий двигатель вручную через 188 секунд, то при недостаточном тормозном импульсе корабль неизвестно где сядет, а может быть, и вообще останется на орбите. Выходит, лучше подождать, не выключать? С другой стороны, двигатель мог выйти и на полную тягу. При таком раскладе требовалось не ждать, а точно через 188 секунд вырубить ДКД, иначе траектория спуска становилась очень крутой, при которой перегрузки могли оказаться запредельными... Решение, от которого зависела жизнь или смерть, надо было принимать за считанные секунды, а никакой подсказки, никакой дополнительной информации у космонавтов не было. Рукавишников смотрел на часы: двигатель работал уже 190 секунд, 195, 200, 210... Наконец он, повинуясь интуиции и опыту, выдал с немалой задержкой команду на отключение двигателя. Какое-то время космонавты еще летели в невесомости (и командир гадал, останутся ли они на орбите или нет), но потом наконец пошли на крутой баллистический спуск. Перегрузки были большие, но не запредельные...
Так завершился третий орбитальный полет Николая Рукавишникова, проявившего подлинный героизм. В сентябре 1983-го он начал подготовку к четвертому космическому рейсу. Но спустя несколько месяцев врачи запретили продолжать тренировки по состоянию здоровья.
Космонавтика все еще является опасной профессией. Со стороны кажется: что особенного - прилетел на станцию, поработал, вернулся на Землю. Но в критической ситуации эти люди проявят такое же мужество и хладнокровие, как Николай Рукавишников. Как Владимир Джанибеков и Виктор Савиных, которые прибыли на замерзающую, беспорядочно вращающуюся, потерявшую связь с ЦУПом станцию "Салют-7" и оживили ее. Как Валерий Поляков, накрывший своим комбинезоном появившееся на станции сильное пламя и не допустивший распространения пожара на "Мире"... Практически в каждом полете происходят неполадки, порой довольно серьезные. Объективности ради скажу, что было несколько случаев, когда космонавты давали слабину, терялись в трудных условиях. Но это редчайшее исключение. 434 землянина, в том числе 99 наших соотечественников, побывали за пределами Земли. Как правило, эти люди достойны уважения.

Забыла наушники, а за окном темень, ничего не видно, так что высматривать что-то и отвлекаться не получается. Двери вагона на шарнирах — каждый входящий и выходящий энергично их распахивает...

Очередной руководитель полиции арестован за крупную взятку в Ленобласти. Суд отправил под стражу на два месяца теперь уже бывшего начальника ОМВД по Кировскому району Геннадия Рошку. Полковнику полиции вменяют получение взяток...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

1748 Завершено строительство первой в Российской империи химической лаборатории, основанной М. В. Ломоносовым. 1812 Москва, оставленная без боя после Бородинского сражения, освобождена от французов. 1814 Хирург Джозеф...

Россияне стали гораздо чаще заключать брачные договоры и соглашения о разделе имущества при разводе: налицо кратный рост числа нотариально заверенных документов. Что и как делят граждане? В последние пять лет в России...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Косатка в профиль и анфас Любителям морского туризма на Камчатке теперь будет проще знакомиться с крупнейшими морскими хищниками, с некоторых пор ставшими знаменитыми. Ихтиолог Татьяна Ивкович 20 лет изучала косаток,...

Шикарное бабье лето уже третью неделю радует жителей прифронтовой Белгородской области. Здесь возникает особое чувство при взгляде на увядающую природу, при каждом вдохе влажного осеннего воздуха. Слишком реальна возможность в одно...

1612 Вступление отрядов Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина в Московский Кремль. 1860 Авраам Линкольн избран 16-м президентом США от Республиканской партии. 1893 Скончался Петр Чайковский, композитор. Он оставил обширное...

Среди молодых россиян набирает популярность новый необычный тренд — свидания с самим собой. Или, как их еще называют, солодейтинг. Это похоже на обычное свидание: нужно забронировать столик, красиво одеться, можно даже...

Среди прочей живности в национальном парке «Виштынецкий», созданном 1 апреля 2024-го в Калининградской области, имеются и благородные европейские олени. Причем, по словам специалистов, эти животные, обитающие...

Удары Вооружённых сил России по Южному мосту в Киеве могут быть началом большой операции по блокировке главных транспортных путей в столице Украины. Такое мнение высказал в своём комментарии для издания «Московский комсомолец» военный...

На Кубань прилетели фазаны В Тимашевском районе Краснодарского края экологи предприятия «Кубанский фазан» выпустили на волю 500 птиц. Птенцов выращивали в вольерах в естественных условиях, чтобы они...

Сусанину неловко за такого земляка Директор коммунального предприятия костромского поселка Сусанино «пилил» бюджет вместо деревьев и кустов. По информации из областной прокуратуры, он заключил со своим приятелем...

Статья за бутерброд с икрой Пока дальневосточные власти сообщают о падении производства красной икры, местные браконьеры вполне успешно добывают деликатес подручными средствами. В Хабаровском крае прокуратура Охотского района...