ßçûêîì öåðêâè íàçûâàþò èêîíîïèñü. Ýòî îñîáàÿ çíàêîâàÿ ñèñòåìà, â êîòîðîé âñå èìååò ñâîé ñìûñë. Âûñîêèé ëîá - ìóäðîñòü, áîëüøèå ãëàçà - ïðîíèêíîâåíèå â áîæåñòâåííûå òàéíû, òîíêèå ãóáû - àñêåòèçì, ñêëîíåííàÿ ôèãóðà - ïîêîðíîñòü âîëå Áîæèåé.
- Èêîíà, - ãîâîðèò àðõèìàíäðèò Ðàôàèë (Êàðåëèí), - ýòî áîãîñëîâñêàÿ êíèãà, íàïèñàííàÿ êèñòüþ è êðàñêàìè.
À êðàñêè ó èêîíîïèñöåâ îñîáûå. Èêîíû ïèñàëè êðàñêàìè íà ÿè÷íîé ýìóëüñèè èëè âîñêå, êîòîðûå áîëåå ïðîçðà÷íû, ÷åì ìàñëÿíûå. Èõ äåëàëè èç ðàñòåíèé, ìîëëþñêîâ, ìèíåðàëîâ, êðèñòàëëû êîòîðûõ íàñûùàëè èçîáðàæåíèå îñîáûì ñâåòîì. Êàæäûé öâåò - òîæå ñèìâîë. Áåëûé èçîáðàæàåò ñâÿòûíþ. Çîëîòîé - âå÷íîñòü. Çåëåíûé - æèçíü. Ñèíèé - òàéíó. Êðàñíûé - æåðòâåííîñòü. Ãîëóáîé - ÷èñòîòó. Ïóðïóð - ïîáåäó. ×åðíûé ñ çåëåíûì - ñòàðîñòü. Ðîçîâûé - äåòñòâî.
 èêîíå âðåìÿ óñëîâíî, è ñîáûòèÿ ìîãóò áûòü â õðîíîëîãè÷åñêîì íåñîâïàäåíèè. Âìåñòî ïðÿìîé ïåðñïåêòèâû - îáðàòíàÿ: äàëåêèé ïðåäìåò íå ñòàíîâèòñÿ óìåíüøåííûì. Âåëè÷èíû òóò âûðàæàþò ñòåïåíü äîñòîèíñòâà: äåìîíû, íàïðèìåð, èçîáðàæàþòñÿ ìåíüøèìè, ÷åì àíãåëû.
Íåëüçÿ ïóòàòü èêîíó ñ êàðòèíîé. Ó êàðòèíû åñòü ãðàíèöû, ðàìêè ñþæåòà; èêîíà âêëþ÷àåò è áåçãðàíè÷íîå. Äèîíèñèé Àðåîïàãèò óêàçûâàë íà òî, ÷òî â ñâÿùåííûõ èçîáðàæåíèÿõ äîëæíî ïðèñóòñòâîâàòü ñõîäñòâî è íåñõîäñòâî. Ñõîäñòâî äëÿ òîãî, ÷òîáû îíî áûëî óçíàíî; íåñõîäñòâî - ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü, ÷òî ýòî ïîäîáèå, èíîñêàçàíèå, íî íå çåðêàëüíîå îòîáðàæåíèå.
Êíÿçü Åâãåíèé Òðóáåöêîé ñ÷èòàë, ÷òî íå ìû ñìîòðèì íà èêîíó, à èêîíà íà íàñ. È îòíîñèòüñÿ ê íåé íàäî êàê ê âûñî÷àéøåé îñîáå - òåðïåëèâî æäàòü, êîãäà îíà ñîèçâîëèò çàãîâîðèòü ñ íàìè.
Åùå èêîíó íàçûâàëè "Áèáëèåé äëÿ íåãðàìîòíûõ".
"Èêîíà íè÷åãî íå èçîáðàæàåò, - ïèøåò ñîâðåìåííûé èêîíîïèñåö àðõèìàíäðèò Çèíîí, - îíà ÿâëÿåò". À áîãîñëîâ Âëàäèìèð Ëîññêèé íàçâàë èêîíó "íà÷àëîì ñîçåðöàíèÿ ëèöîì ê ëèöó".  áóäóùåì âåêå "âåðíûå óçðÿò Áîãà ëèöîì ê ëèöó, èêîíà - óæå íà÷àëî ýòîãî ñîçåðöàíèÿ".
"Èç âñåõ ôèëîñîôñêèõ äîêàçàòåëüñòâ áûòèÿ Áîæèÿ, - çàìåòèë Ïàâåë Ôëîðåíñêèé, - íàèáîëåå óáåäèòåëüíî çâó÷èò èìåííî òî, î êîòîðîì äàæå íå óïîìèíàåòñÿ â ó÷åáíèêàõ; ïðèìåðíî îíî ìîæåò áûòü ïîñòðîåíî óìîçàêëþ÷åíèåì: "Åñòü Òðîèöà Ðóáëåâà, ñëåäîâàòåëüíî, åñòü Áîã".