Экзотические породы кошек — мейн-кун, саванна или сафари — уже давно перестали быть редкостью, несмотря на то что стоят они десятки тысяч долларов и считаются одними из самых дорогих в кошачьем мире. Такие домашние питомцы могут быть не меньшим показателем статуса и богатства, чем дорогие часы или люксовые авто. Хотя само понятие «питомец» применительно к этим усатым-полосатым весьма условно — они скорее хищники, которые разрешили о себе позаботиться.

Самые добродушные из этой троицы, безусловно, мейн-куны. Заводчики говорят, что эти коты удивительным образом сочетают внешнюю силу и мощь со сливочным характером. В семье Владимира Конькова мейн-кун Сева на положении гения. По молодости он с легкостью побеждал на всех кошачьих выставках и был самым перспективным столичным женихом. Хвостатые невесты за ним до сих пор в очередь выстраиваются. Поэтому Севе разрешено все — даже драть хозяйский кожаный диван.

Первый выход в свет мейн-кунов был зафиксирован в литературе в 1861 году, но только в 1895 году один из представителей этой породы получил титул «Лучшая кошка» на специализированной выставке. К сожалению, вскоре появилась персидская порода, которая надолго затмила мейн-кунов. Только к середине прошлого века они вернули себе популярность. Кошки этой породы привлекают эффектным внешним видом. Плюсом является и то, что им нравится проводить время с хозяином, при этом они вполне самодостаточны и сохраняют независимость. Перспективные котята мейн-кунов стоят от 800 до 1500 долларов.

По сравнению с ними саванны более диковатые, но основная причина их нелюдимости в молодости породы. Селекционная работа по разведению этих кошек началась в США около 50 лет назад. По легенде, дикий африканский кот закрутил роман с беспородной муркой, появились котята, а человеку понравился получившийся микс — смесь норовистого хищника и домашней мурлыки. Задачей заводчиков было получить добродушных кошек, сохранив их крупный размер и характерный пятнистый окрас. Добивались этого, скрещивая короткошерстных кошек разных пород и сервала (африканский хищник семейства кошачьих). У саванны довольно густая и пушистая пятнистая шерсть, их рост — около 60 см, вес — до 15 кг. Стоят, кстати, такие питомцы от 4 до 10 тысяч долларов. По словам заводчицы Натальи Горюновой, ее саванна по характеру и поведению больше напоминает собаку. Она любит прогулки на улице, при этом не нервничает и не вырывается, а спокойно расхаживает на шлейке рядом с хозяйкой. Во всем остальном это обычная кошка, которая в хорошем расположении духа может и помурлыкать.

В одно время с саванной появилась и гибридная порода сафари, да и стоит она примерно столько же. Хотя до сих пор некоторые эксперты ее не признают, считая, что ее представители совершенно не отличаются от потомков дикой кошки Жоффруа (видовое название появилось благодаря французскому зоологу Этьену Жоффруа). Несмотря на свои крупные размеры и несколько хищный вид, сафари все же подходят на роль домашних любимцев, но с определенными условиями.

Представители этой породы ручные, общительные и дружелюбные. Они быстро привязываются к своему хозяину и исключительно преданы ему. При этом самих животных нельзя назвать навязчивыми, они хорошо чувствуют настроение человека, умеют сами себя занять и не требуют пристального внимания к своей персоне.

Единственная сложность, с которой могут столкнуться владельцы кошек, — это их природный ярко выраженный охотничий инстинкт. Именно поэтому таких питомцев не рекомендуется содержать вместе с другой мелкой живностью — хомяками, шиншиллами, попугаями, морскими свинками. Да и котов других пород они не особо жалуют. Так, самцы, помещенные в одном вольере с домашними кошками, обычно с ними расправлялись. Исключения были возможны лишь при их совместном выращивании с детства. К тому же как истинные охотники днем сафари предпочитают отлеживаться, а по ночам, наоборот, активничают.