Êîëÿ Òàðàíêèí ëþáèò êîëëåêöèîíèðîâàòü. Ýòî ó íåãî â êðîâè. Åãî äåäóøêà ýíòîìîëîã Èâàí Àëåêñååâè÷ ñîáðàë ñàìóþ ïîëíóþ êîëëåêöèþ æóêîâ, îáèòàþùèõ â Òóëüñêîé îáëàñòè. À Êîëÿ ñîáèðàåò ÷òî ïîïàëî.
Ñíà÷àëà îí ñîáèðàë êîñòè ìàìîíòà, íî íå íàøåë íè îäíîé è áðîñèë ýòî äåëî ïîñëå òîãî, êàê ìàìîíò ÿâèëñÿ ê íåìó âî ñíå è ÷óòü íå ïðîòêíóë áèâíÿìè.  ïîèñêàõ äðåâíèõ êëàäîâ Íèêîëêà ïåðåðûë áàáóøêèí îãîðîä, íî íå íàøåë íè÷åãî è ïîëó÷èë íàãîíÿé îò áàáóøêè, ñïîðòñìåíêè-ðàçðÿäíèöû. Ïîéäÿ ïî ñòîïàì äåäóøêè, Òàðàíêèí îïÿòü æå íè÷åãî íå äîáèëñÿ, êðîìå ðàñïóõøåé, êàê àðáóç, ùåêè ïîñëå âñòðå÷è ñ âðàæäåáíî íàñòðîåííîé ï÷åëîé. Åé ïî÷åìó-òî íå õîòåëîñü ëåçòü â êîðîáêó èç-ïîä ñïè÷åê.
- Êîëüêà, - ïîñîâåòîâàë åìó ïàïà, - çàéìèñü êîëëåêöèîíèðîâàíèåì ÷åãî-íèáóäü ñïîêîéíîãî, íå ïðûãàþùåãî, íå ëåòàþùåãî è íå âðûâàþùåãîñÿ â òâîè ñíû.
Òàðàíêèí, êîíå÷íî, íå äîãàäàëñÿ, ÷òî çàáîòëèâûé îòåö âåë ðå÷ü î ìîíåòàõ èëè çíà÷êàõ, à ðåøèë, ÷òî åãî ïðèçâàíèå - ñîáèðàíèå ðûáíûõ ñêåëåòîâ...
Òàðàíêèí-ñòàðøèé ïðèøåë ñ ðàáîòû è ñðàçó æå, ñ ïîðîãà, ó÷óÿë î÷åíü ïðîòèâíûé çàïàõ èñïîðòèâøåéñÿ ðûáû.
Îðèåíòèðóÿñü ïî çàïàõó, Ïåòð Èâàíîâè÷ äîáðàëñÿ äî áàòàðåè îòîïëåíèÿ, îòîäâèíóë çàíàâåñè è óâèäåë... ðûáíûé ñêåëåò ñ îñòàòêàìè ìÿñà, ìèðíî ïîðòÿùèéñÿ íà ãîðÿ÷åì æåëåçå.
- Êàðàóë! - âñêðè÷àë âñåãäà ñäåðæàííûé Ïåòð Èâàíîâè÷. - Ýòî âñå òû, íåãîäíûé Áàðñèê!
Êîëüêèí îòåö âñåãäà æäàë ïîäâîõà îò êîòà, êîòîðûé òðè ãîäà íàçàä ñòàùèë ó íåãî âåñü óëîâ ïðÿìî èç ñåòêè â êîðèäîðå. Ê òîìó æå Áàðñèê ëþáèë ïîãðåòüñÿ íà áàòàðåå. Ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî íåâèííîìó êîòó äîñòàëîñü êðåïêî.
Âàñèëèé è Âåðà Ãàâðèëåíêî.