Полет "Колумбии" проходил, что называется, без сучка без задоринки. "Машина все 16 дней пребывания на орбите вела себя безупречно, - свидетельствует руководитель программы шаттлов Рон Диттемор. - Это была фантастическая миссия, и мы с нетерпением ожидали доклада членов экипажа".
Не дождались. За 16 минут до посадки, когда "Колумбия" находилась над Техасом на высоте 61 километр, связь с ней была потеряна. Последний обмен между шаттлом и центром управления полетом краток.
НАСА: "Колумбия", это Хьюстон, мы следим за показаниями давления в ваших покрышках, мы не поняли вашего последнего сообщения".
"Колумбия": "Понято, э..." И все.
После этого жители Техаса услышали громоподобный грохот, увидели, как светящееся тело, вошедшее в атмосферу, раскололось на несколько огненных шаров, а с неба посыпались обломки. Дантист Джефф Хэнкок рассказал агентству АП, что в его офис через крышу упала металлическая скоба примерно 30 сантиметров длиной". "Колумбия" перестала существовать. И вместе с ней шестеро американцев и один израильтянин - первый астронавт из этой страны. А на месте обычного приземления, во Флориде, его ждали жена и четверо детей.
По иронии судьбы полет "Колумбии" пришелся на годовщины двух других трагедий: 27 января 1967 года в ходе наземных испытаний загорелся космический корабль "Апполон-1", в огне погибли трое астронавтов, а 28 января 1986 года в момент взлета взорвался шаттл "Чэлленджер" с семью членами экипажа.
Командир "Колумбии" полковник ВВС Рик Хазбенд и его коллеги по этим датам отслужили импровизированные заупокойные мессы, транслировавшиеся по телевидению. И вот теперь во всех американских церквах служат мессы по ним самим. Сиротами остались 12 детей.
Что было причиной трагедии? Пока специальная комиссия не даст исчерпывающего ответа на этот вопрос, программа НАСА будет поставлена на тормоз. Президент Буш в поминальном слове, отдав должное героизму погибших, подчеркнул, что "наше путешествие в космос будет продолжаться", но о сроках говорить трудно. После взрыва "Челленджера" полеты оставшихся трех "челноков" были приостановлены почти на три года.
Все СМИ отмечали, что старт "Колумбии" сопровождался небывало жесткими мерами безопасности, поскольку новым фактором, усиливающим интерес террористов, было участие в полете израильского военного летчика Илама Рамона, участника ряда боевых операций, в частности бомбежки иракского ядерного реактора в 1981 году. Поэтому после катострофы сразу возникло опасение: не теракт ли? Вспомнили, что сразу после старта от внешних топливных баков ракеты отвалился кусок изолирующей пены, ударивший по левому крылу шаттла. Почему он отвалился?
Этот удар мог нанести ущерб термическим пластинам, которые защищают корабль от перегрева при входе в плотные слои атмосферы - то есть именно тогда, когда шаттл развалился над Техасом. ФБР заявляет, что признаков террористического акта "пока не обнаружено". Но недаром, наверное, стоит здесь слово "пока" - на всякий случай. Ведь категорически отметается лишь одна возможность, что "Колумбию" могли сбить ракетой "земля - воздух" - на высоте более 60 километров она была недосягаема. Все остальное подлежит расследованию, в том числе странная история на старте.
Можно было бы ожидать, что укрепится старое американское суеверие в отношении числа 13, которым избегают нумеровать дома и квартиры: "Колумбия" выполняла 113-ю миссию в рамках программы с использованием "челноков". Но в ее трагическом случае мистически вырисовывается иная цифра: полет начался 16 января, продолжался 16 дней, оборвался за 16 минут до ожидаемой посадки...

Забыла наушники, а за окном темень, ничего не видно, так что высматривать что-то и отвлекаться не получается. Двери вагона на шарнирах — каждый входящий и выходящий энергично их распахивает...

Очередной руководитель полиции арестован за крупную взятку в Ленобласти. Суд отправил под стражу на два месяца теперь уже бывшего начальника ОМВД по Кировскому району Геннадия Рошку. Полковнику полиции вменяют получение взяток...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

1748 Завершено строительство первой в Российской империи химической лаборатории, основанной М. В. Ломоносовым. 1812 Москва, оставленная без боя после Бородинского сражения, освобождена от французов. 1814 Хирург Джозеф...

Россияне стали гораздо чаще заключать брачные договоры и соглашения о разделе имущества при разводе: налицо кратный рост числа нотариально заверенных документов. Что и как делят граждане? В последние пять лет в России...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Косатка в профиль и анфас Любителям морского туризма на Камчатке теперь будет проще знакомиться с крупнейшими морскими хищниками, с некоторых пор ставшими знаменитыми. Ихтиолог Татьяна Ивкович 20 лет изучала косаток,...

Шикарное бабье лето уже третью неделю радует жителей прифронтовой Белгородской области. Здесь возникает особое чувство при взгляде на увядающую природу, при каждом вдохе влажного осеннего воздуха. Слишком реальна возможность в одно...

Среди молодых россиян набирает популярность новый необычный тренд — свидания с самим собой. Или, как их еще называют, солодейтинг. Это похоже на обычное свидание: нужно забронировать столик, красиво одеться, можно даже...

1612 Вступление отрядов Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина в Московский Кремль. 1860 Авраам Линкольн избран 16-м президентом США от Республиканской партии. 1893 Скончался Петр Чайковский, композитор. Он оставил обширное...

Удары Вооружённых сил России по Южному мосту в Киеве могут быть началом большой операции по блокировке главных транспортных путей в столице Украины. Такое мнение высказал в своём комментарии для издания «Московский комсомолец» военный...

На Кубань прилетели фазаны В Тимашевском районе Краснодарского края экологи предприятия «Кубанский фазан» выпустили на волю 500 птиц. Птенцов выращивали в вольерах в естественных условиях, чтобы они...

Сусанину неловко за такого земляка Директор коммунального предприятия костромского поселка Сусанино «пилил» бюджет вместо деревьев и кустов. По информации из областной прокуратуры, он заключил со своим приятелем...

Среди прочей живности в национальном парке «Виштынецкий», созданном 1 апреля 2024-го в Калининградской области, имеются и благородные европейские олени. Причем, по словам специалистов, эти животные, обитающие...

Гражданин России Дмитрий Парамонов, который был осуждён за государственную измену в Московской области, был высококвалифицированным IT-специалистом крупной российской компании. Об этом рассказал в пятницу, 6 ноября, оперативный сотрудник Федеральной...