60 ëåò íàçàä íà Êàçàíñêîì àâèàçàâîäå áûëè ñîáðàíû ïåðâûå ñîâåòñêèå âîåííûå "áîèíãè", íå óñòóïàþùèå àìåðèêàíñêèì íè ïî îäíîé èç òåõíè÷åñêèõ õàðàêòåðèñòèê. È íåóäèâèòåëüíî: âåäü íàøè Òó-4 áûëè îäèí ê îäíîìó ñêîïèðîâàíû ñ Â-29, íàçâàííîãî Superfortress ("Ñâåðõêðåïîñòü").
 êîíöå âòîðîé ìèðîâîé âîéíû Â-29 áûë íåïðåâçîéäåííûì îáðàçöîì äàëüíåé âîåííîé àâèàöèè. Åãî îïûòíûé ýêçåìïëÿð, ïîñòðîåííûé íà çàâîäå ôèðìû Boeing â Ñèýòëå, îñåíüþ 1942 ãîäà ñîâåðøèë ïåðâûé âûëåò, à äâà ãîäà ñïóñòÿ àìåðèêàíñêèå ïèëîòû íà ýòîé "Ñóïåðêðåïîñòè" óæå áîìáèëè ßïîíèþ. Ïîâðåæäåííûì ìàøèíàì áûëî ðàçðåøåíî ñàäèòüñÿ íà áëèæàéøåì ñîâåòñêîì àýðîäðîìå. Ýòîé âîçìîæíîñòüþ âîñïîëüçîâàëèñü ÷åòûðå ýêèïàæà áîìáàðäèðîâùèêîâ: òðè áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèëèñü, îäèí ðàçáèëñÿ ïðè ïîñàäêå áëèç Õàáàðîâñêà.
 òî âðåìÿ Ñîâåòñêèé Ñîþç íå èìåë ñâîåãî äàëüíåãî áîìáàðäèðîâùèêà. Ïðàâäà, íàøè êîíñòðóêòîðû àêòèâíî ðàçðàáàòûâàëè ïðîåêòû òàêèõ ñàìîëåòîâ: "64" (ÊÁ Òóïîëåâà) è "ÁÌ" (ÊÁ Ìÿñèùåâà). Îäíàêî Ñòàëèí, ïðèñòàëüíî ñëåäèâøèé çà ýòîé ðàáîòîé, ïîíèìàë, ÷òî ñîãëàñîâàíèå ðàçðàáîòîê â äåñÿòêàõ ÎÊÁ, ÍÈÈ è íàðêîìàòîâ çàéìåò ïðîðâó âðåìåíè, êîòîðîãî ó ñòðàíû íåò. È îí ïîðó÷èë Àíäðåþ Òóïîëåâó íàëàäèòü âûïóñê... êîïèè àìåðèêàíñêîãî ñàìîëåòà.
Èç Ïðèìîðüÿ ïðèãíàëè òðè "òðîôåéíûå" ìàøèíû. Îäèí "áîèíã" ðàçîáðàëè äî âèíòèêà - äëÿ âûïîëíåíèÿ ÷åðòåæåé, îñòàëüíûå îñòàâèëè êàê ýòàëîíû - äëÿ ñáîðêè è ëåòíûõ èñïûòàíèé.
Â-29 ñîñòîÿë èç 105 òûñÿ÷ äåòàëåé! Çàòî ñ äâèãàòåëåì íå áûëî òðóäíîñòåé: åùå äî âîéíû àìåðèêàíñêàÿ ôèðìà è ìîòîðîñòðîèòåëüíîå ÊÁ Øâåöîâà çàêëþ÷èëè ëèöåíçèîííîå ñîãëàøåíèå. Áåç èçìåíåíèÿ çàïóñòèëè â ïðîèçâîäñòâî àãðåãàòû, ïî êîòîðûì íàøà ïðîìûøëåííîñòü òîãäà ñèëüíî îòñòàâàëà - òóðáîêîìïðåññîðû General Electric ñ ñèñòåìîé èõ óïðàâëåíèÿ, êàðáþðàòîðû, ìàãíåòî, òåðìîñòîéêèå ìíîãîîáîðîòíûå ïîäøèïíèêè... Ñêîïèðîâàëè âñå äî ïîñëåäíåé ìåëî÷è.
Ìîé ñòàðøèé áðàò Âèêòîð ïÿòü ëåò ëåòàë íà Òó-4 â êà÷åñòâå ñòàðøåãî òåõíèêà êîðàáëÿ. Îñîáåííî çàïîìíèëèñü åìó àíòèîáëåäåíèòåëüíûå óñòðîéñòâà - ïíåâìàòè÷åñêèå ðåçèíîâûå ïðîòåêòîðû ïî ïåðåäíåé êðîìêå êðûëà, ñòàáèëèçàòîðà è êèëÿ.  ïîëîñòè ïðîòåêòîðîâ ïîäàâàëñÿ ïóëüñèðóþùèé ïîòîê âîçäóõà, îò÷åãî êðîìêè ýòèõ ÷àñòåé ñàìîëåòà ïîñòîÿííî áûëè â äâèæåíèè, ÷òî è ïðåïÿòñòâîâàëî èõ îáëåäåíåíèþ.
Èòîãîì ãèãàíòñêîé ðàáîòû ñòàëî êîíòðîëüíîå âçâåøèâàíèå áîìáàðäèðîâùèêà. Ðåçóëüòàò îêàçàëñÿ âïîëíå ïðèëè÷íûì: Â-29 áåç òîïëèâà è ìàñåë âåñèë ÷óòü ìåíüøå 35 òîíí, à íàø "áëèçíåö" - ëèøü íà 340 êèëîãðàììîâ áîëüøå.
Âåñíîé 1947 ãîäà - ìåíüøå ÷åì ÷åðåç äâà ãîäà ñ íà÷àëà ðàáîò - ñåðèéíûé Òó-4, ïîñòðîåííûé íà Êàçàíñêîì àâèàçàâîäå N 22, ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ. Ïåðâûå ìàøèíû ïèëîòèðîâàëè ýêèïàæè ëåò÷èêîâ-èñïûòàòåëåé Ìàðêà Ãàëëàÿ è Íèêîëàÿ Ðûáêî - áóäóùèõ Ãåðîåâ Ñîâåòñêîãî Ñîþçà. Äî êîíöà ãîäà ñîáðàëè äâà äåñÿòêà "äàëüíîáîéùèêîâ". Ëåòíûå è ñïåöèàëüíûå èñïûòàíèÿ ïðîäîëæàëèñü äî êîíöà 1949 ãîäà, àêò ïî íèì áûë ïîäïèñàí íåïîñðåäñòâåííî Ñòàëèíûì.  ìàå òîãî æå ãîäà Òó-4 áûë ïðèíÿò íà âîîðóæåíèå. Ðåøåíèåì ïðàâèòåëüñòâà ê åãî âûïóñêó áûëè ïîäêëþ÷åíû àâèàçàâîäû â Ìîñêâå è Êóéáûøåâå. Âñåãî äî ïðåêðàùåíèÿ ñåðèéíîãî ïðîèçâîäñòâà òðè çàâîäà óñïåëè èçãîòîâèòü 847 òàêèõ ìàøèí (Ñòàëèí ïëàíèðîâàë òûñÿ÷ó).
Ñàìîëåò-êëîí ñëàâíî ïîñëóæèë Ðîäèíå! Ñ íåãî ïðîèçâåëè ïåðâîå àòîìíîå è òåðìîÿäåðíîå áîìáîìåòàíèå. Òó-4 èìåë ìíîæåñòâî âàðèàíòîâ: äåñàíòíûé, ïîëÿðíûé, ðàêåòîíîñíûé, òðàíñïîðòíûé. Ýòè ìîäèôèêàöèè íå èìåëè ïî÷òè íè÷åãî îáùåãî ñ "àìåðèêàíöàìè" è ïðåäñòàâëÿëè äîñòèæåíèÿ îòå÷åñòâåííîãî àâèàñòðîåíèÿ.
Êñòàòè, íè îäèí èç Òó-4 íå ó÷àñòâîâàë â áîåâûõ äåéñòâèÿõ, íî äëÿ îáîðîíû ñòðàíû çíà÷åíèå ýòèõ ìàøèí òðóäíî ïåðåîöåíèòü.