В период отпусков многие путешественники отправляются на экскурсии на страусиные фермы, которых только в Подмосковье не меньше трех. Однако есть энтузиасты, которые решаются разводить этих диковинных птиц у себя на даче. Не у всех получается, но те, кто справился с этой задачей, говорят, что ничего сложного.

Интернет, кстати, забит инструкциями по выращиванию страусов в домашних условиях. Из них следует: чтобы птицы чувствовали себя комфортно, им нужны просторные вольеры. Например, в небольшой подмосковной деревушке на одной из страусиных ферм им созданы поистине царские условия. Курам такие хоромы и не снились: одной птице полагается примерно 5 квадратных метров. А летом страусы резвятся на просторах в 200 «квадратов». В закрытых вольерах, где птицы обитают зимой, полы с подогревом, современная вентиляция, благодаря которой в помещении никакого зловония, как в обычных птичниках. Вдобавок проводится регулярное кварцевание. В общем, живут птицы и радуются жизни.

Нравы в страусиных семьях патриархальные: глава семьи, как водится, самец. Для нормальной жизни (по страусиным меркам) ему нужно не меньше трех самок. Поэтому в открытых вольерах обычно живут несколько семей, в которых 5-10 взрослых страусов уживаются вполне мирно во многом за счет того, что темперамент у птиц разный и по природе они не ревнивы.

Глава семьи с «любимой женой» выбирают место для гнезда, после чего вся коммуна по очереди там откладывает яйца. В сезон каждая самка приносит до 40 штук. В природе птицы высиживают яйца по очереди, но даже на мини-фермах такие эксперименты не проводят. Хозяева их забирают и отправляют в инкубатор. Частенько в страусах просыпается родительский инстинкт, тогда яйца приходится забирать с боем. Зато примерно через 40 дней появляется молодняк.

Однодневные птенцы бывают размером с подросших гусят, десятидневные уже носятся по вольеру. Но достаточно резко поднять руку, чтобы страусят как ветром сдуло. Трусость — их природное качество, и с возрастом мало что меняется. Хотя взрослые страусы выглядят весьма угрожающе. Даже обслуживающий персонал в клетки к ним без особой надобности не заходит. Еще бы! Африканские страусы ростом не меньше 2,5 метра.

Несмотря на экзотическое происхождение, страусы довольно неприхотливы, а зимой могут спокойно разгуливать по снегу. Главная хитрость в их разведении — подобрать сбалансированный корм. Основу питания страусов вне зависимости от возраста в летний период составляет трава, а зимой — силос. Кроме того, для улучшения пищеварения в вольерах обязательно устанавливают кормушки с мелкими камнями. Витаминные добавки подбираются методом проб и ошибок. Так, если недостаточно протеина, быстрого роста не будет и страусы будут хилые. Недостаток кальция тут же скажется на прочности костей. Птицы быстро наберут вес, а ноги не выдержат — начнут ломаться. Кстати, вопреки устоявшемуся мнению, страусы — не вегетарианцы. Они могут полакомиться различными мелкими животными и насекомыми. Так что на каждой ферме рецепт корма — коммерческая тайна.

Тем не менее страусиный бизнес в России процветает. Если еще несколько лет назад взрослая птица стоила 30-40 тысяч рублей, сейчас — 100 тысяч и дороже. И отбоя от покупателей нет. Экзотических птиц разводят даже на Сахалине, некоторые энтузиасты делают это исключительно для души. Хотя специалисты частенько называют страусов курицей XXI века, но пока их мясо слишком дорого и считается деликатесом. Не знаю, сколько человек можно накормить здоровенным 200-килограммовым страусом, но одним яйцом страуса насытятся не меньше 20 человек. Лично я жарила такой омлет на трех сковородках.

Интересные факты

В случае обнаружения опасности страусы не прячут голову в песок: они либо убегают, либо отбиваются мощными мускулистыми ногами. Удар страусиной ноги вполне может убить незадачливого хищника.

Большинство животных, развивающих довольно высокую скорость, например гепарды или зайцы, обычно выдерживают ее на коротких дистанциях. Первые — в погоне за добычей, а вторые — удирая от хищников. В то время как страусов можно отнести к марафонцам: они способны бежать со скоростью до 50 км/ч продолжительное время.

Во время бега страус за один шаг преодолевает от 3 до 5 метров.