Ìàñòåðîâ êèñòè íà Ñåâåðå âñåãäà õâàòàëî. Èñïûòàíèå âðåìåíåì âûäåðæàëè äàëåêî íå âñå. Äî íàñ äîøëî ëèøü íåñêîëüêî èìåí èç òåõ, êòî áûë êîãäà-òî êóìèðàìè ïóáëèêè: Âàñíåöîâ, Âàõðóøåâ, Áåêëåøîâ... Êàæäûé òàê èëè èíà÷å áûë ñâÿçàí ñ Àêàäåìèåé õóäîæåñòâ. Íó è, êîíå÷íî, Âàñèëèé Âåðåùàãèí - íåçàâèñèìûé, íåîæèäàííûé, ñàìîáûòíûé. Îò ëåñòíîãî çâàíèÿ àêàäåìèêà Âàñèëèé Âàñèëüåâè÷ â ñâîå âðåìÿ îòêàçàëñÿ - ó íåãî áûëè ñâîè ñîîáðàæåíèÿ íà ñåé ñ÷åò è ñëîæíûå îòíîøåíèÿ ñ Àêàäåìèåé õóäîæåñòâ... Ñ òîé ïîðû àêàäåìèêà êèñòè íà âîëîãîäñêîé çåìëå íå áûëî. Òî, ÷òî èõ ïîÿâèëîñü ñðàçó äâîå, - ñîâñåì íå ñëó÷àéíîñòü. Ýòî ðåàëèçîâàííàÿ ýñòåòè÷åñêàÿ ýíåðãèÿ, íàêîïëåííàÿ íåñêîëüêèìè ïîêîëåíèÿìè õóäîæíèêîâ.
Âàëåðèé Ñòðàõîâ, êàê è Âàñèëèé Âåðåùàãèí, ðîäèëñÿ â ×åðåïîâöå, - ìîæåò, ïîýòîìó ðåøèë ïðîäîëæèòü ðåàëèñòè÷åñêèå òðàäèöèè âåëèêîãî çåìëÿêà, ÷òî áëåñòÿùå è ñäåëàë, êîãäà ðàçâåðíóëñÿ â ïîëíóþ ñèëó. À äî òîãî ïîñåùàë èçîñòóäèþ â ×åðåïîâöå, áûë ðàáî÷èì íà ñòàëåïðîêàòíîì çàâîäå, ñòóäåíòîì Ñóðèêîâñêîãî õóäîæåñòâåííîãî ó÷èëèùà. È ðèñîâàë, ðèñîâàë... ß âñòðå÷àë åãî ñ ìàëüáåðòîì â ìîðîç, â çíîé, â îñåííåå íåíàñòüå ãäå-íèáóäü ó èçëóêè ðåêè, íà õîëìå, îòêóäà âèäåí äðåâíèé ãîðîä... Âåõîé òâîð÷åñòâà îí ñ÷èòàåò íåäàâíþþ âûñòàâêó â Öåíòðàëüíîì Äîìå õóäîæíèêà, ïîñâÿùåííóþ 2000-ëåòèþ õðèñòèàíñòâà.
-  äåíü åå îòêðûòèÿ äàæå â ðàçäåâàëêàõ ìåñò íå õâàòèëî, à ïîòîì âûñòðîèëèñü î÷åðåäè. ×òî-òî íåáûâàëîå äëÿ íàøåãî âðåìåíè, - âñïîìèíàåò Âàëåðèé Íèêîëàåâè÷. - Òîí âûñòàâêå çàäàëè ðàáîòû ñòàðûõ ìàñòåðîâ - Íåñòåðîâà, Êîðèíà, Ïëàñòîâà, Ãåðàñèìîâà. À ïîääåðæàëè âûñîêèé íàñòðîé êàðòèíû óæå ñîâðåìåííûõ ñòîëïîâ ðóññêîãî èçîáðàçèòåëüíîãî èñêóññòâà - Âàëåíòèíà Ñèäîðîâà, Ñåðãåÿ è Àëåêñåÿ Òêà÷åâûõ, Ãåëèÿ Êîðæåâà, Þðèÿ Êóãà÷à... Áûëî ìíîãî êàðòèí ìîëîäûõ òàëàíòëèâûõ æèâîïèñöåâ.
- À êàêèå ðàáîòû âû ïðåäñòàâèëè íà ýòó âûñòàâêó?
- Âëàäèìèðà Êîðáàêîâà è ìåíÿ ïðèãëàñèëè ó÷àñòâîâàòü âíå êîíêóðñà. ß îòîáðàë øåñòü ðàáîò è, ÷åñòíî ïðèçíàþñü, íå äóìàë, ÷òî âñå îíè ïîïàäóò â ýêñïîçèöèþ. Âûñòàâêà ñåðüåçíàÿ, êàê áû èòîãîâàÿ çà 40 ëåò ñóùåñòâîâàíèÿ Ñîþçà õóäîæíèêîâ, ó÷àñòèå â íåé äàæå îäíîé ðàáîòû ìîæíî ñ÷èòàòü áîëüøèì óñïåõîì. ß óïîìÿíó ïîëîòíî "Âîëîãäà", íàä íèì ÿ ðàáîòàë 10 ëåò. Ïðåäïîëàãàþ, ÷òî èìåííî ýòà ðàáîòà ïîâëèÿëà íà èçáðàíèå ìåíÿ â Àêàäåìèþ õóäîæåñòâ, êîòîðîå ïðîøëî ïî èòîãàì âûñòàâêè. Âïåðâûå èç ïðîâèíöèè áûëè èçáðàíû äâîå. Ëþáîïûòíî, ÷òî Âëàäèìèð Êîðáàêîâ è ÿ ó÷èëèñü ó îäíîãî ìàñòåðà - Âèêòîðà Ãðèãîðüåâè÷à Öûïëàêîâà. Ê ñëîâó, íà âûñòàâêå áûëè ïðåäñòàâëåíû äåñÿòü ìàëîèçâåñòíûõ ðàáîò íàøåãî ó÷èòåëÿ...
Ìîëîäîé àêàäåìèê óâåðåí, ÷òî òðàäèöèè ðóññêîé õóäîæåñòâåííîé æèâîïèñè æèâû. È, íåñìîòðÿ íà òðóäíîñòè, íà Âîëîãîä÷èíå èõ ïðîäîëæàþò çàìå÷àòåëüíûé ãðàôèê Âëàäèìèð Ïàñêèí, õóäîæíèê Þðèé Âîëêîâ è äðóãèå ìàñòåðà. È âîò íîâîå ñîáûòèå.  Êèñëîâîäñê, â çàëû Äîìà-ìóçåÿ õóäîæíèêà Íèêîëàÿ ßðîøåíêî, ïðèáóäóò êàðòèíû ñàìûõ èçâåñòíûõ íà Ñåâåðå õóäîæíèêîâ - Âëàäèìèðà Âåòðîãîíñêîãî, Âëàäèìèðà Ïèìåíîâà, Âëàäèñëàâà Ñåðãååâà è Âàëåðèÿ Ñòðàõîâà. È êàê çíàòü, ìîæåò, ñ ýòîé íåîáû÷íîé âûñòàâêè íà÷íåòñÿ äðóæáà ìàñòåðîâ êèñòè ñåâåðà è þãà...