Сухогруз "Фаина", перевозивший танки, гранатометы и боеприпасы, был захвачен сомалийскими пиратами 25 сентября 2008-го. На борту судна находились 17 украинцев, трое россиян и один латвиец. Капитан корабля, россиянин Владимир Колобков, скончался в плену от сердечного приступа. После уплаты выкупа в размере 3,2 миллиона долларов 4 февраля экипаж и судно отпустили.
Артем Гиржев учится на пятом курсе Одесской морской академии. Поход в море был обязательным условием для получения диплома. На "Фаине" Артем проходил практику - был помощником моториста. Предполагалось, что рейс будет почти прогулкой. Так, по крайней мере, ему обещали. Хозяин судна при наборе команды уверял: "Дальше Средиземного моря корабль не пойдет". Только когда корабль уже отплывал, Артем узнал о том, что идет он в Африку, а на борту - военная техника и оружие.
Пятимесячное испытание пленом не отбило у Артема желание ходить в море - он уже получил новое предложение. На этот раз с повышением: ему предложили должность третьего механика.
Но прежде нужно защитить диплом. Да и здоровье не мешает поправить. Последствия плена для моряков сухогруза не прошли бесследно. Результаты обследования в правительственной клинике "Феофания" настораживают. Мать Артема Ольга Дмитриевна Гиржева (интервью с ней "Труд-7" публиковал 19 февраля 2008 года) пожаловалась: "У парней поражена поджелудочная железа, щитовидная увеличена в два раза, значительно сужены сосуды, наблюдаются перебои в работе сердца, зрение очень плохое".