Ñåðüåçíûé ïîæàð âñïûõíóë ðàííèì óòðîì ñðåäû â "òîðãîâîì ñåðäöå" Ïåòåðáóðãà - â ïàâèëüîíàõ Àïðàêñèíà äâîðà. Ïîêà ïîæàðíûå åõàëè, ïëàìÿ ðàñïîëçëîñü ïî òîðãîâûì ðÿäàì, ðàçìåñòèâøèìñÿ â ñòàðûõ îäíî-, äâóõýòàæíûõ çäàíèÿõ ïîñòðîéêè ÕIÕ âåêà. Òàì äåðåâÿííûå ïåðåêðûòèÿ. Óæå ÷åðåç ïîë÷àñà îãîíü ïîëûõàë íà òåððèòîðèè 2000 êâ. ìåòðîâ.
Ñëîæíîñòü òóøåíèÿ ñîñòîÿëà â òîì, ÷òî áûëî î÷åíü òðóäíî ïîäúåõàòü íåïîñðåäñòâåííî ê ãîðÿùèì ïàâèëüîíàì: îäíà óëèöà çàêðûòà íà ðåìîíò, äðóãàÿ ñàìà ïî ñåáå óçêàÿ, äà åùå ìàøèí íà íåé âñåãäà ìíîãî, äàæå íî÷üþ. Ñàì Àïðàêñèí ðûíîê "ïåðåíàñåëåí" ïàâèëüîíàìè, ëþäÿì îáû÷íî íå ïðîñòî ïðîòèñíóòüñÿ ñðåäè íèõ, ÷òî óæ ãîâîðèòü î ïîæàðíûõ ìàøèíàõ. Äà è ñ âîäîé âîçíèêëè ïðîáëåìû, íà Àïðàêñèíîì äâîðå îêàçàëîñü ìàëî ãèäðàíòîâ, øëàíãè ïðèøëîñü òÿíóòü íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìåòðîâ îò Ôîíòàíêè. Òîðãîâöû äîëãî íå äàâàëè ïîæàðíûì íîðìàëüíî ðàáîòàòü - êèäàëèñü â ñàìîå ïåêëî, ïûòàÿñü âûçâîëèòü äîáðî. Âûçâîëÿÿ, áðîñàëè åãî ïðÿìî íà øëàíãè. Îáîøëîñü, ê ñ÷àñòüþ, áåç ïîñòðàäàâøèõ. Ïîæàðû â ýòîé ÷àñòè ãîðîäà íåðåäêè. Íî òåõíèêà áåçîïàñíîñòè, ïîõîæå, ëó÷øå íå ñòàíîâèòñÿ. Îäíà èç ïðåäïîëàãàåìûõ ïðè÷èí íûíåøíåãî âîçãîðàíèÿ - êîðîòêîå çàìûêàíèå. Ñàìè òîðãîâöû, âïðî÷åì, ñ÷èòàþò: ïîäæîã, ïîñòàðàëèñü êîíêóðåíòû.